（上）

清明节。

皇上准了蓉妃前往太庙祭祖。临行前，蓉妃站在江朔寧床前，望著她病懨懨的样子，语气难得带了几分柔和：

“你好好养病，让逢春和夏荷陪本宫去就是了。”

江朔寧双手撑著床铺想要坐起，蓉妃抬手压了压：“不必行礼了。”

说完，蓉妃转身踏出了屋子。

江朔寧望著她的背影消失在门口，重新躺了回去。

那夜她不知跪到什么时候，就没了知觉，醒来时已经躺在自己屋里。

是听夏荷说，是宝忠派人给蓉妃悄悄递了话，蓉妃便写了封信託门口的侍卫交给皇上。

皇上看了，这才鬆了口，让她回来。

她在床上躺了四天，只记得蓉妃对她说了一句话：

“朔寧，你可知道，宝忠为了你，那日夜里来见本宫，说愿意替本宫做事了。”

江朔寧闭上眼，心里翻涌著说不清的滋味。

天未明，仪仗已从午门一路铺到太庙门前。旌旗蔽日，金甲晃眼，三十二人抬的九曲柄盖缓缓移动，像一片金色的云压过宫道。

朝中三品以上文武官员皆身著朝服，按品级列队肃立，乌压压站了满场，风过处衣袍翻涌，鸦雀无声。

空气里瀰漫著檀香和牲血的腥气，混在晨雾里，沉甸甸地压在每个人肩上。

太庙內香菸繚绕，礼乐低回。

蓉妃穿著妃位朝服站在嬪妃队列中，垂著眼，安安静静地站著。

宝忠端著香案从她身侧经过，脚步未停，只在错身时嘴唇几乎没动：“娘娘，皇上方才朝您这边看了一眼。”

他说完便走过去了。

蓉妃睫毛微微动了一下，没有转头。

片刻后轮到她上香，她接过侍从递来的香，双手捧至眉心，缓缓跪下。

礼乐声中，她俯身叩拜，额头贴著冰冷的青砖，比方才又多停了片刻。

皇上站在正门左侧，目光原本落在供案上，余光却不经意扫过她的方向。

看见她跪得比別人久，看见她起身时那一下几不可察的晃动。

他没有出声，只是把目光收回来，重新落在面前的牌位上。可那一眼，已经足够长了。

场外文武百官肃立如林，没有一个人出声。

风从太庙敞开的大门灌进来，吹得烛火晃了一下，又稳住了。香灰落了一截，无声无息。

然而，清明这日，各宫陆续分到了节赏。青团、饊子、枣糕，用红纸垫著码在食盒里，由小太监挨个送过去。

低等的宫人也得了些银钱和布料，算是皇上的恩典。

高位的嬪妃还多赏了一两件首饰，是体恤，也是体面。

长门宫里今日难得有了几分人气。几个宫女太监搬了小凳坐在院中，手里捏著青团，一口一口吃著，嘴里还不忘絮叨著以前宫里过清明的旧事。

乔公公腆著肚子站在院当中，掐著嗓子感慨道：

“日子过得可真快啊，又到清明了。”

他低头看了看自己手里的青团，又补了一句，“这玩意啊。也就清明能盼著吃上这一口。”

周政胤坐在屋里，望著桌上那碟碧绿的小糰子。

糖桂花已经有些化了，润润地贴在青团上，透著一股清苦又甜润的香气。

他喉结滚动了一下，却没有动，只是把青团一个一个用油纸包起来，塞进怀里。

又摸了摸衣袋里那点赏银，也揣好了，站起身来。

走出屋子时，正看见辛公公正蹲在院中吃饊子，瞧见他出来，像是被烫了一下似的，立马起身往前院走去，步子又快又急。

那晚之后，辛公公一直在躲著他。他去找过，跪过，站在他门口等过大半夜，可那人始终不说话，只是隔著门板一声不吭。

周政胤知道撬不开他的嘴，跪也跪不开。他垂下头，朝前院走去。

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