十八岁时，吕应龙被官府拿住，但是陈皇后之父怜他天分，把他捞了出来，资助其学武，还教导文学，好似亲父。

二十六岁时，入赘陈家，彼时陈皇后年已二十一。孟元估摸著，也就是成亲后，吕应龙才学到了陈氏家传的纯阳御龙诀。

成亲两年后，陈皇后的老爹病死了，亲兄长也莫名其妙死在了外面。

这一年吕应龙二十八岁，他也不知因何缘故，竟独自外出，去了山中，阴差阳错之下，得了巨蛇紫果的大机缘。

而陈皇后的老家梨花州春暉府，其西北处恰好有群山，绵延数百里，中有猛兽，罕有人至。

孟元就估摸著，吕应龙得机缘处，怕就在那群山之中。

只是孟元身份所限，不好出门探索，只能派一个绝对信得过的人去看一看，摸一摸。

是故才有侯府管家跑路之事。

不过杨大用到底是侯府的大管家，惯是拋头露面的人，一下子不见了，很容易惹人怀疑，孟元才演了一齣戏。

孟元与杨大用约定，三年为期。若是三年还没寻到线索，就回家。

转眼一年，杨大用未归。

吕应龙却忽的有了动作，大肆提拔新人，压制功勋，陈皇后力劝。孟元纳了两个美妾。

第二年，杨大用依旧未归。

吕应龙一再召唤陈皇后亡兄的两个儿子出仕，但都不应，好似真的要田园牧歌了。孟元纳了一个美妾。

第三年，三年之期已到，杨大用未归。

朝堂之上却乱成一团，吕应龙不知怎么了，竟开始杀功勋，文官要杀，武將还要杀，起了十几桩案子，牵连数万人，杀的人头滚滚。孟元不敢纳妾了。

第四年，吕应龙继续杀，而且好似发了疯一般，竟將好些已辞官的陈氏族人都拉出来杀了！陈皇后亡兄的两个儿子，陈怀仙被囚禁，陈怀远被杀。孟元约束家门，闭门装病。

第五年，吕应龙忽的重病，竟三月没上朝，也没露过面，只连番召见外臣，让太子隨侍身旁。

待到入秋，杨大用终於回来了，他蓬头垢面，全没了人样。

“找到了！”杨大用解开身上包袱，里面是五片拳头大的蛇鳞，一枚巴掌长的尖牙，以及三段碎裂的脊骨。

“好大用，这些年辛苦你了。”孟元拍拍杨大用的肩膀，“快去找你媳妇吧，她老在背地里骂我，我都不敢见她了。”

转眼又是几个月，天已入冬。

外间飘起了雪，孟元正煮酒赏雪呢，吕应龙派了人来，让孟元入宫见驾。

“老爷，不太对呀，这些年陛下都没怎么召唤过你，怎么这会儿找了来？”杨大用道。

“是啊，不太对啊。”孟元心有所感。

“那咱去不去？”杨大用问。

“去！自他病后，我上疏问安多次，都未得召，今日也该见上一见，跟故人做个告別。”孟元笑道。

“老爷，那我也去。”杨大用道。

“可能会死。”孟元道。

“我都跟你这么多年了，你要是死了，我至多也就晚死几天。”杨大用看的分明。

“好孩子。”孟元心愿已了，此去吉凶不定，但也无所谓了。