雷蒙德的眉头顿时皱了起来。

鹿堡是梅菲尔德伯爵的城堡，离灰堡大约一天的马程。

马库斯·梅菲尔德伯爵是这一片北境土地的领主，名下统辖著十几个骑士领和四个男爵领，瓦伦丁家族这一块小小的土地，是以前的梅菲尔德伯爵封给他们先祖的。

不过，艾德蒙上一次见到现任梅菲尔德伯爵，已经是三年前的事了。

而且確切来说，伯爵本人根本没有露面接待他的附庸骑士，只是让管家打发了他。

那一次艾德蒙去鹿堡，是请求减免当年的税赋，管家听完他的陈述並报告给伯爵后，给了他一袋粮食，说道：“伯爵大人说了，今年冬天就不收你的税了。但明年，得补上。”

时至今日，灰堡欠鹿堡的税赋越积越多，但鹿堡实际上也没在意这一点。

谁都知道，灰堡所在的领地，根本没办法上缴像样的东西，能一直撑著没倒就很不错了。

“他根本不会见你。”雷蒙德语气冷淡且蕴含怨愤地说道，“他早就把我们忘了。”

“我知道。”艾德蒙嘆了口气，“但我必须试一试。”

“为什么？”雷蒙德的声音有些急，“前几年我们去求他，哪次不是碰一鼻子灰回来？

梅菲尔德眼里只有那些能给他交税的富饶领地，我们这片土地，他连名字都记不住。

父亲，我们现在有《朝暮食气法》，有邪神的赐福，我们完全可以靠自己……”

“可我们也只有《朝暮食气法》！”艾德蒙生硬打断，“靠自己什么？靠自己饿死？”

诚然，邪神显灵了，邪神给了他们回馈，邪神赐予他们神奇的《朝暮食气法》。

但除此之外，再无其他。

人活著，总得要吃饭吧？

没有粮食，再好的《朝暮食气法》又有什么用？

雷蒙德张了张嘴，一时说不出话来。

艾德蒙看著儿子，声音恢復平静：“雷蒙德，你说得对，我们確实有了不一样的东西。

真气是比斗气更高明的力量，这一点我比你清楚。

如果用好了，这会是我们瓦伦丁家族未来发展的基础。

但真气不能当饭吃，不能当种子种在地里，不能换盐换布换铁器。

我们眼下最缺的不是伟大的力量，是活下去的物资。”

雷蒙德沉默了好一会，声音变得妥协、低沉：“可梅菲尔德不会给的。以前不给我们，现在凭什么给？”

“事在人为。”艾德蒙眼睛里突然闪烁起一丝亮光，“以前的我，是一个废了的无用骑士。但现在不是了。”

雷蒙德抬起头，看向父亲。

艾德蒙从椅子上站起身，走到房间中央。

他的动作不快，但他站直身体后，雷蒙德后知后觉发现一件不寻常的事——父亲的背挺得很直。

以前不是这样的。

以前父亲因为后背那块旧伤，走路的时候总是微微弓著，肩膀一高一低。

但现在，他站得笔直，胸口舒展，两只手垂在身侧，稳稳噹噹。

“我的伤基本好了。”艾德蒙解释道，“至少好了一大半，而且会越来越好。

真气不但修復了我的陈年旧伤，还重新壮大了我的骑士心火。

我现在虽然不是当年那个能以一敌十的年轻人了，但我依然是一名正式级別的骑士。

一个还能战斗的正式骑士，对梅菲尔德家族来说，就是有用的。”

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