说到雷蒙德，作为城堡少爷，他却在院子里帮忙卸车。

他搬了十几趟铁器，肩膀上的旧布衫磨破一块，但他浑然未觉。

德雷克和那个叫伯纳德的年轻骑士也在一道帮忙搬东西。

伯纳德是个话多的，一边干活一边东张西望，被灰堡的破旧程度惊到了，但没说什么不好听的话，就是一个劲嘖嘖称奇。

“瓦伦丁骑士。”德雷克搬完最后一捆铁锹，拍了拍手上的灰，走到雷蒙德旁边，“你的体能不错。冒昧问一下，你是见习骑士还是正式骑士？”

雷蒙德擦了把汗，摆手解释道：“我还不是骑士，请直接叫我雷蒙德就好。说来惭愧，从小到大身体一直不好，这阵子才刚开始接受训练。”

德雷克闻言有些惊讶，骑士领主的儿子竟然刚开始接受骑士训练？

不过他也没多想，只是在雷蒙德手臂和肩背线条上打量了一番：“我感觉你耐力还不错，我十几趟搬下来都有点喘，你倒还好。”

雷蒙德知道对方这是在宽慰他，笑了笑没接话。

他的底子很差，这一点心里很清楚。

但在真气温养身体的情况下，也许有一天可以追上对方的。

“你父亲会是个好教官的。”德雷克忽然说了这么一句，“那天晚上他用木剑挑开我朋友亨利那一剑的时候，我到现在都没想明白他是怎么做到的。

没有斗气光芒，没有发力前兆……就那么一下，亨利的剑就歪了。”

雷蒙德附和般说道：“我父亲確实是个好教官，他教了我很多东西。”

另一边，安东尼在艾德蒙的陪同下，在城堡里四处转了一圈。

两人看完灰堡的城墙、粮仓、马厩和水井，最后来到城堡主厅门口。

安东尼背对著破旧的木门驻足好一会，才低沉说道：“艾德蒙，你这些年，是怎么熬过来的？”

艾德蒙沉默了一会，手上端著一碗麦粥，碗里的粥比之前的稠了些，新粮终於到了，玛莎不用再精打细算，捨不得多放一点麦粒了。

“一步一步熬唄。”艾德蒙边喝边不以为意说道，“能卖的卖了，能省的省了。最难过的是到处去求人，有时候走在半路上就想著，乾脆往路边的雪堆里一趟，醒不来就算了。”

安东尼听著艾德蒙自嘲的笑话，並没有接话，拳头攥得紧紧的。

“还好缓过来了。”艾德蒙耸了耸肩，“日子再难，总得过，况且我还有雷蒙德，还有莉莎，我们瓦伦丁家族还没有绝种。

就算为了他们，我也得撑著。”

安东尼鬆开拳头，重重呼出一口气。

他没有再说什么老战友之间的寒暄话，只是伸手在艾德蒙肩头拍了一下，这回力道轻了许多，像是生怕把面前只剩一副骨架的老伙计拍散架了。

“以后会好起来的。”安东尼安慰道，“至少现在，灰堡有粮、有人、有盼头了。”

艾德蒙看著院子里那堆还没来得及搬完的铁器，以及正往城堡里合作搬东西的僕人和年轻骑士们，不自觉点了一下头嗯了一声。

当天傍晚，安东尼就带著德雷克和伯纳德赶回鹿堡。

临走前他把艾德蒙拉到一边，从怀里掏出一卷羊皮纸，塞进艾德蒙手中。

“这是第一批巡逻队的排班表，半个月之后开始。你、德雷克、伯纳德，还有那个和你比试过的亨利·福克斯，你们四个人，每隔三天巡一次北边的边境线。

从灰堡出发，沿著那条旧河床往北走，走到那片老林子的边缘折返。

来回大约四十里地，骑快马的话大半天就能巡完。

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