十几分钟后，安东尼到了。

他骑著一匹灰白色的高头大马，身上穿著亮丽的鎧甲，背后披著一件半旧的深蓝色斗篷，腰间掛著一把阔剑，脸上的旧伤疤衬托得他格外英武。

安东尼在城堡门口勒住马，看了看院子里的四个人，目光扫了一圈，满意般点了点头：“都准备好了吧？那就出发吧。”

五匹马很快出了灰堡木门，沿著土路向北。

早春的北境有一种很难表达的肃杀感。

放眼望去，大地还是灰褐色的，枯草贴著地面，被风压得抬不起头。

远处的山丘上还有残雪没有化尽，白一块灰一块的，仿佛脱了毛的兽皮。

天空很低，云层压得很厚，但偶尔会有一线阳光从云缝里漏下来，將某一片地面照得亮堂堂的。

五个人骑著马，沿著一条几乎看不出路的旧径向北行了大约十里地。

安东尼勒住马，指了指前方的地形。

“再往前就是那条旧河床了。河床干了很多年了，地势低，蛮族如果要往南走，这是最省力的路线。

他们通常不走那边的山路，太抖了，人和畜生都受不了。”

艾德蒙顺著安东尼手指的方向看去，確实能看到一条宽阔的沟壑横在前方，两边是黄土和碎石，沟底长满枯草和荆棘。

那条沟壑深约一人多高，宽的地方大约五六步，窄的地方勉强能让两匹马並行。

他眯著眼看了一会，隨即翻身下马。

靴子踩在冻土上，发出沉闷声响。

走到沟壑边上，蹲下身仔细查看沟底的痕跡。

“好像有人来过。”艾德蒙说道。

安东尼也下马，来到他旁边蹲下，另外三人跟著围上来，五个人挤在沟壑边上低头观察著。

艾德蒙指向沟底一处被踩乱的枯草：“看这里，草是倒的，不像是风颳的。

风颳的草是朝一个方向倒的，这里的草有踩过的痕跡，方向不一样，看起来像是三四天前的。”

安东尼的目光沉了下来。

他翻过沟壑边缘，跳下去仔细看了看那些痕跡。

“人不多。脚印大概有四五个，另外……”他用靴尖拨了拨旁边的一小团东西，蹲下来看了看，“有兽类的粪便，看形状像是狼或豹子的。

如果是蛮族驯养的猛兽，那这些人应该是探路的。”

“探路的？”德雷克的声音透著一丝紧张，“你是说，蛮族已经开始往这边派人了？”

“不好说。”安东尼直起身，拍了拍手上的土，“也可能是往年留下的老痕跡，被冰雪压了一整个冬天，现在雪化了又露出来了。

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但不管怎么说，我们都不能掉以轻心。”

他回到沟壑上方，拍掉斗篷上的土：“继续往前走，到枯木林那边看看去。”

五个人重新上马，沿著旧河床的边缘继续北行。

越往北走，地势越荒凉。

土路变成碎石路，碎石路变成完全没有路的荒野。

远处的枯木林已经隱约可见，一片灰黑色树冠在天际线处起伏著，貌似一头趴在地平线上的冬眠巨兽。

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