四月的北境，终於有了点春天的样子。

风变了，不再是冬天那种贴著骨头往里钻的冷，而是带著一股泥土解冻后的腥气，湿漉漉的，吹在脸上有一种说不出的柔软。

院子里那棵老橡树的枝椏上冒出米粒大小的嫩芽，灰绿色的，需要凑近一些才能看清楚。

艾德蒙站在灰堡城墙上，望著南面那片正在翻耕的土地。

城堡的僕人和领地上的农户们，分散在田垄间，有人扶著犁，有人撒著种子，有人跟在后面用脚把土踩实。

老格伦赶著一匹鹿堡留在灰堡的马拉著犁，一趟一趟在田里来来回回，犁鏵翻开的黑土於晨光中泛著湿润光泽。

这场景，艾德蒙已经好多年没见过了。

往年这个时候，灰堡的田里还没完全化冻，只有几根枯草在风里打转。

没有种子，没有生气。

但今年不一样，种子、农具、马都有了，甚至连人都多了。

他已经和雷蒙德商量过，经过前面半个月的基础体能训练后，隨著天气转暖、土地化冻，接下来將三十个民兵的作息模式改成半生產半劳作，也就是军农合一。

这样一来，加上领地上的上百农户，南面可以开垦出不少新的耕地，也许等到夏天和秋天，会有几场意想不到的丰收。

他看了一会，便从城墙上下来，来到马厩。

老战马看到主人过来，打了个响鼻，伸过脑袋蹭他的肩膀。

艾德蒙拍了拍它的脖子，给它套上马鞍，检查肚带和韁绳，隨后翻身上马。

今天又是巡逻的日子。

德雷克、伯纳德和亨利三名鹿堡的年轻骑士一早上赶过来，这会稍微喝点水休整过后，已经准备妥当。

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隨著天气转暖，三名年轻骑士虽然依旧是全部武装，但厚重的鎧甲换成轻便的皮甲，这样无论对人还是对马匹，都是一种减负。

德雷克看到艾德蒙骑马过来，策马迎上两步，右手放在胸口行了个礼：“瓦伦丁骑士。”

艾德蒙点了点头，勒住马韁，回头看了一眼城堡院子。

儿子雷蒙德正在院子中，面前排著三十名民兵，过去半个月的晨光將他们晒得稍微黑了些，身形也比刚来的时候结实了。

按照约定，艾德蒙出去巡逻边境线的时候，三十个民兵的训练，就暂时交给雷蒙德负责。

艾德蒙没有多说什么，只是朝雷蒙德点了一下头，便策马朝北边出发。

四匹马沿著土路出了灰堡，很快消失在晨雾中。

雷蒙德收回目光，转向面前那三十张脸。

“站好了！”

他的声音比以前稳得多，开始有未来骑士领主的样子了。

虽然还没到父亲那种不怒自威的力道，但至少不会像以前那样说著说著就自己气短。

他的身体也有了明显的变化，肩膀宽了，小臂上的肌肉线条清晰了，整个人站在队伍面前，意气风发，令人感到信服。

三十个民兵齐刷刷併拢脚跟，发出整齐的声响。

他们每个人的精神面貌，经过半个月的打磨，都已经有了明显蜕变。

磨坊学徒马克·斯塔福德，这个胖子挺著肚子，咬著牙將腰背挺直一些。

他比半个月前稍微瘦了一些，能看见下巴的轮廓了。

那个瘸腿的雷吉·米勒，站在队伍末尾，虽然腿脚不便，但也在默默努力著。

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