艾德蒙回到灰堡的时候，太阳已经偏西了。

老战马踏进院子时，步伐明显比平时沉了许多。

毕竟刚经歷过一场廝杀，又驮著一个成年人和一大坨狼尸跑了起码三十里路，即便是正当壮年的马都有些吃不消，何况它已经这把年纪了。

艾德蒙翻身下马，感觉到体能已经恢復，拍了拍马脖子，示意迎上来的老格伦赶紧牵马去歇息。

老格伦接过韁绳时看了一眼马鞍后面绑著的东西。

那头雪狼的尸身，颈侧有一道深可见骨的剑伤，血液已经凝固成暗褐色，沾在灰白皮毛上，犹如打翻的墨水。

他看了看艾德蒙脸上那些还没来得及擦乾净的血渍，不用问都知道，一定是经歷过一场凶险的战斗。

但他没说什么，只是把雪狼的尸体解下来放在地上，便牵著老马默默走向马厩。

院子里正在休息的民兵们显然都注意到了那头雪狼。

有人倒吸一口凉气，有人忍不住站起来走近几步，还有人驻足原地面面相覷。

磨坊学徒马克·斯塔福德坐在老橡树底下，本来正揉著自己酸痛的肩膀，看到那头狼的时候，他揉肩膀的手停住，嘴巴张大，好久都合不上。

那头雪狼躺在地上，即便已经死了，但体型依旧足够嚇人。

肩高目测到了成年人膝盖以上，四肢粗壮得像是小树干，爪子上的指甲在黑褐色里泛著冷芒。

斯塔福德想起自己刚来灰堡的时候，偶尔会偷偷嘀咕，说什么蛮族也没什么了不起的，灰堡这破地方能有什么危险。

尤其是他出身於柳溪领，那边是北境的最南端，对蛮族的威胁並没有多少概念。

可当他亲眼目睹那头近在咫尺的雪狼尸体后，那些嘀咕仿佛被一只无形的手掐住脖子，一个音节也发不出来了。

艾德蒙站在院子中央，看了看民兵们的表情，又看了看那头雪狼，冷冷说道：“蛮族已经摸到枯木林了。

这是今天巡逻遇到的斥候小队，我们杀了五个人一头狼，其他的跑了。

你们训练期结束后，成为正式的民兵，就会遇上这样的对手。”

他將雪狼尸体带回来，其中一个目的，就是要让这些民兵们亲眼看看，他们未来將面对的是怎样的对手。

他转身走进城堡，没有再看。

但刚才那番话，已经明显使得院子里的氛围发生变化。

之前民兵们的训练虽然也算认真，但总归是一种“上面怎么说我就怎么做”的態度。

从这一刻开始，他们应该明白，训练不是给上面看的，训练是活命的本钱。

玛莎后来让城堡里的几个僕人合力將雪狼尸体拖进厨房。

她操著一把剁骨刀，手法利落將狼皮剥下来，可以留著下个冬天当兽皮衣服穿。

肉切成大块，挑了几块合適的骨头敲碎了扔进锅里，加上盐和干野菜，燉了一大锅肉汤。

狼肉有一股说不出的腥臊味，但在北境，有肉吃就是天大的福分，没有人对此挑三拣四。

肉汤端上来的时候，那混著肉香和热气腾腾的白雾在暮色中升起来，民兵们排著队，每人一碗，就著黑麵包蹲到院子角落里喝得唏哩呼嚕。

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