“他將书院里的夫子、学子一一问询，抽丝剥茧，才揪出那个栽赃的人。隨后差役在那学子住处搜出了一块令牌，又查出在此之前，曾有酒楼掌柜和一个年轻人给那学子送过金银，画像师根据描述绘出了年轻人的样貌。”

“臣以皇镜司要接手的名义，从县令手里调来了那幅画像。”

“请陛下过目。”

萧魘双手將画像举过头顶。

景衡帝的手微微发颤，良久都没有伸手去接。

都说书生造反，三年不成。

可书生那张嘴，最是能煽风点火。那支笔，最是能落纸成文。

一首诗传出去，比一万把刀还难防。

“那首反诗，传开了吗？”

萧魘垂下头，自责道：“臣无用。”

“臣收到急报赶往清泉县时，反诗已传遍大街小巷，甚至还被编成了朗朗上口的童谣，小儿都能哼上几句。臣察觉事有蹊蹺，便在清泉县令和罗知府的陪同下，提审了那名行栽赃之事的学子和顺藤摸瓜揪出的酒楼掌柜。”

“大刑之下，一审才知，此事是他们事先便谋划好的，自以为万无一失，早早就遣人四处散播了出去。”

“不止清泉县……周遭数县，乃至府城，茶余饭后都有百姓在念叨。百姓们大多不通文墨，压根不知那是反诗，可在居心叵测之人刻意传扬之下，听得多了，便也能跟著诵上两句。”

“是臣去晚了，请陛下降罪。”

景衡帝眉头紧皱，错愕道：“你的意思是，有人冒著诛九族的风险写反诗，就为了栽赃一个书院里的学子？”

萧魘道：“目前查到的线索，確实指向如此。”

“但臣尚未查清，对方究竟是衝著那学子去的，还是只想借这桩事把反诗散播到天下皆知。兴许，那学子只是隨手挑中的一个倒霉替罪羊。”

说到此，萧魘顿了一顿，才转而明知故问地开口：“陛下今日急召臣入宫，可也已听说了此事？”

景衡帝神色一滯，面色更难看了，对萧魘的问话避而不答，伸手接过画像，摊在案桌上展开。

“这……这眉眼，怎么有些眼熟。”

萧魘垂首道：“不敢瞒陛下，据酒楼掌柜交代，是肃寧侯世子温崢的护卫。”

景衡帝耳中只落进了肃寧侯三个字，后面的话一个字也没听进去。

肃寧侯……

反诗是出自肃寧侯府……

“陛下，臣深知肃寧侯是陛下的肱股之臣，多年来忠心耿耿，所以臣一审出此节，便连夜快马加鞭赶回京城，不敢擅作主张。这其中或许另有隱情，只是，皇镜司的大刑已快用尽了，那学子和掌柜仍不改口，再审下去，就要出人命了。”

景衡帝眸光一沉：“那学子和酒楼掌柜，还活著？”

“活著！”萧魘重重頷首，“上回在京畿卫，臣擅自处置，得陛下训诫，此番不敢再肆意妄为。何况反诗一案牵涉肃寧侯府，若犯人死了，臣说不清楚，肃寧侯府更说不清楚。”

“想来再过几日，罗知府的奏疏便会按流程呈送御前，將所查之事一一写明。”

话音落下，萧魘才像是后知后觉地回过神来：“陛下……不知此事？”

“那陛下今日急召臣入宫，所为何事？”

景衡帝有些站不稳了，脱力般跌坐回椅上，將一封信丟到萧魘面前：“你自己看看吧。”

又是肃寧侯府。

怎么又是肃寧侯府！

片刻后，又自言自语：“什么样的人，才会写反诗？”