他拔出腰刀用刀尖推开门板，一股酸臭味扑面而来。

火把的光照亮了门后的空间，一个丈许见方的地窖，角落里堆著几十个空银箱，墙边停著一辆废弃的运输马车。

车身上有一块被刮掉的户部標记，颳得匆忙，还能隱约看出户部官印的轮廓。

地上散落著几只米粒大小的蛊虫尸体，虫身乾瘪，暗红色。

刘山蹲下来用刀尖拨了拨虫尸，虫尸表面有一层细细的银粉，在火光下反著灰白色的哑光。

他站起来对洞口喊了一嗓子，“去请许小旗过来！地窖里有东西！”

...

许先蹲在地窖里，把一只空银箱翻过来，箱底朝上。

箱底刻著“靖西税关”四个字，旁边还有编號和铸造年份。

箱子里残留著银锭压过的凹痕，每只银箱装银五千两，银锭整齐码放，时间久了箱底木材被压出规整的方形凹陷。

这些凹痕很新，木茬还没被氧化发黑。

但凹痕周围附著一层细密的银粉，在火光下泛著哑光。

许先拈起一点银粉在指尖搓了搓，放到鼻尖闻了一下，有股淡淡的酸腐味，让他想到了铁门关殮房验蛊毒尸体时闻到的气味。

他放下银粉，又捡起地上散落的蛊虫尸体，用油纸包好塞进怀里。

“税银被熔了，不是被熔成银锭转卖，是直接腐蚀成粉了...”

许先站起来拍了拍手上的灰，“再加上地上的蛊虫尸体，基本可以確认，这事有蛊师参与。”

杨旭从地窖入口探进半个身子，火光映得他的脸半明半暗，“蛊师？和铁门关那个是一伙的？”

“不清楚，但手法同源，都是南域蛊道的路数。”

许先踢了踢脚边一只空银箱，“蛊师要这么多银子做什么，才是真正的问题。”

杨旭从梯子上跳下来，走到那辆废弃马车旁边，弯腰看了看车身上被刮掉的户部標记，又看了看角落里那堆空银箱，眉头拧起，

“这些箱子加起来少说能装十几万两，十几万两银子，被一个蛊师拿走了，这事要是传出去，朝堂上那帮文官能把稽查司的房顶掀了。”

“不止。”

许先环顾了一圈地窖，“这是靖州一个驛站截下的，靖州驛站在运输线上蹲了三年，三年里经手的税银少说三百万两，这地窖里的几十个空箱，只是其中一批。”

“剩下的银子去哪了，箱子又在哪？而且驛站那些老人一个都没剩，全被调走了。”

杨旭沉默了几息，一拳砸在马车的车辕上，“娘蛋，费劲了！”

杨旭让人把空银箱全部搬出地窖装上马车，那辆废弃的运输马车也一併拉走。

驛站残局由后续赶来的地方驻军接管。

...

与此同时，某处偏僻的大院里，正房没有家具，只摆著几条长桌。

桌上排著十几只陶罐，每只罐子里都盛著半罐暗红色的黏稠液体，液面偶尔冒起一个气泡，啵一声破了，溅出几点银色的浆点。

一个面容清秀的男子坐在长桌尽头，袖口卷到手肘，手指细长。

他从手边的木匣里拈起一只米粒大小的银色蛊虫，虫子在指尖蠕动，在空中乱蹬。

他用竹镊夹起虫子，放入面前那碗银液中，银液冒出细小的气泡，虫子在液体里挣扎了几下，不动了，银液下了一大半，虫子的肚子大了起来。

他夹出虫子扔进旁边那碗紫色药液里，虫子在药液中沉底，过了几息，身上开始泛起一层淡金色的光泽。

男子嘴角微微弯起，把虫子捞出来放回木匣，又从匣中取出一只新的。

他身后堆著几十个空银箱，箱底刻著“靖西税关”字样。

院子深处的厢房里，隱约传来铁链拖地的声响，还有低低的哭泣声。