方氏把茶盏搁下了，搁得很轻，但姜晚注意到她搁下去的时候手指在盏壁上用力了一下。

方氏还没开口，赵氏旁边那个姓刘的堂婶已经接上了话：“是啊二嫂，你进门都这么些年了，我比你晚进门三年都生了两个了，你是不是太操劳了？府里的事放一放，身子要紧。”

她说完，像是没憋住似的，轻轻嗤笑了一声。

姜晚低头看著手里的茶盏，刘堂婶这话听著像是关心，实则句句都在刺人。

说她操劳，可方氏一个二房媳妇，府里真正的大事如今也轮不到她拿主意，操劳的是哪门子心？明著劝她放一放，暗地里却是在点她手里根本没有多少权，她这句话，比赵氏方才那番话还要歹毒几分。

赵氏嫌不过癮，又接了一句：“不过呀，就算自己怀不上，给夫君纳个妾也是好的，好歹能给二房留个后。”

她说完，像是忽然想起什么似的，声音微微抬了抬，“我倒是听说了，前阵子你们府上有个丫鬟爬了二老爷的床，还怀上了，有这么回事吧？”

“二侄媳妇，你可別怪婶子多嘴，人家既然怀了，你不如抬她个姨娘，好歹也是二房的血脉，总比把人打发走强，你说是不是？”

方氏的脸色已经绷得发白了，握著茶盏的手指微微发抖。

赵氏像是还没说过癮似的，又添了一句：“二侄媳妇你別嫌婶子话多，婶子也是为你著急，你娘家那边难道不催你？你父亲家业也大了，你总得给娘家爭口气不是？”

“婶子。”姜晚开口了。

她的声音不大，但整个屋子的人都能听见，赵氏偏过头来看她，脸上的笑意还在，但眼神已经收了几分。

姜晚端著茶盏，语气不急不缓的：“婶子一路舟车劳顿，进了府还没歇脚就先来陪老太太说话，真是有心了。”

赵氏笑了一声：“大侄媳妇客气了，一家人说什么舟车劳顿不劳顿的。”

“婶子说的是。”姜晚喝了一口茶，放下茶盏的时候转向方氏的方向看了一眼，又转回赵氏脸上。

“二弟还在国子监读书，学业重，一年到头也回不了几次家，弟妹一个人在府里操持著二房上下，前几年顾太太去世后她也在帮著老太太打理府中事务，著实很忙。”

“又要照应公中的事，我又是新进门的，在府中很多人际关係都不清楚，也全靠她在一旁帮衬，应付各房的走动，不比旁人轻省。”

“至於子嗣的事，老太太常念叨，读书上进要紧，旁的往后有的是时日，婶子关心晚辈的心意我们晚辈领了，只不过二弟如今正是紧要时候，耽误了功名反倒因小失大。”

她这话说得圆润，既把“无子”的原因归到了陆怀瑜还在读书上，又点出了方氏管家的辛苦，还抬出了老太太来挡。

赵氏再往下接就显得自己不懂事了。

赵氏脸上的笑意终於僵了一下，她张了张嘴想说什么，又合上了，又偏头看了一眼老太太的脸色，老太太面上没什么表情，但那双眼睛正看著她，不轻不重的，已经带了几分警告的意味。

赵氏心里咯噔一下，方才懟方氏懟得太顺手了，一时没收住，差点忘了这是在伯府，不是在自家院子里跟妯娌拌嘴。

她心里清楚，要不是姜晚及时开口把话圆了过去，老太太当真动了气，吃亏的还是她自己，她把嘴边的话又咽了回去，含含糊糊说了句“大侄媳妇嘴皮子利索”，便不再往下接了。

屋里那阵紧绷的气氛终於鬆了下来。

周氏端起茶盏喝了一口，放下的时候看了姜晚一眼，那一眼里带著几分重新掂量的意味，她原本只当姜晚是个新进门、还没站稳脚跟的年轻媳妇，没想到她几句话就把赵氏的势头压了下去。

方氏坐在姜晚身侧，趁著姜晚还没把话头岔开太远，偏过头来低声说了一句：“多谢了大嫂了。”

“弟妹说的这是什么话？一家人不说两家话，婶子说话没分寸，咱们自己人总不能也跟著干坐著。”这话说的坦荡。

方氏得了这话，像是把什么东西在肚子里掂了掂，又坐直了身子，她没有像方才那样缩著不开口，而是抬眼看著赵氏那边，不紧不慢地笑了一下：“婶子说的是，我们二房確实比不得旁人热闹，可话又说回来，堂婶家那位大嫂进门九年才生了头胎，如今不也儿女双全了？婶子方才说替我著急，我倒觉得不必急在这一时。”

她这话绵里藏针，九年才生头胎，分明是在说刘堂婶家的媳妇，赵氏平日常拿这事笑话人家，如今倒被方氏拿过来原封不动还了回去。

刘堂婶的脸色微微变了变，张了张嘴想接话，可老太太那一眼还没彻底收回去，她也不敢再往上凑，只低头喝了口茶，当没听见。

赵氏也被这话噎了一下，方氏这是在拿旁人的短处来挡她的刀，她若再追著不放，反倒显得自己刻薄，她乾笑了一声，没有再往下接。

姜晚见赵氏彻底收了话头，便顺著把话头往別处带了带：“婶子去年中秋拿来的那坛桂花酿，老太太喝了说好，一直念叨著呢，今年婶子要是还带了，可得匀我一坛。”

赵氏果然顺著台阶下来了，语气也比方才自然了不少：“带了带了，今年那坛比去年的更好，我特意多酿了半个月呢。”

老太太坐在主位上，一直没怎么开口，这时候才把茶盏放下说了句：“行了，都歇一歇吧，晚些时候还要摆席，赵氏你也去屋里换件衣裳，別到时候说伯府怠慢了你。”

这话带著几分玩笑似的敲打，赵氏听出来了，站起来拍了拍衣裳：“老太太说笑了，我这就去换。”

她走到姜晚身边时脚步顿了一下，语气比方才亲热了几分，“大侄媳妇，方才婶子说话没遮拦，你別往心里去。”

姜晚笑了笑：“婶子说的是关心的话，我记著还来不及呢。”

赵氏笑了一声，带著丫鬟出了门。她走后屋里那几个人都鬆了口气，周氏站起来伸了个懒腰，嘴里说了句“可算安静了”。

方氏还坐在那里，手里那盏茶虽然凉了，但她端起又喝了一口，放下的时候比方才从容了许多，不像先前那样绷著弦了。

姜晚算了算时辰，放下茶盏，向席上各位欠了欠身：“我去厨房那边看看，各位慢慢聊。”