这十几年，她见过太多背信弃义：亲生儿子为自保，竟能当眾指证父亲；枕边人翻脸比翻书还快。可何雨柱呢？他从不声张，却早早替她挡下所有风雨，把麻烦人拦在门外，把安稳日子一寸寸垒在她脚下。

他一手环著她肩，一手缓缓抚过她后背，像安抚一只受惊的鸟。这一抱，仿佛抱住了半生光阴。既然认准了，就踏踏实实走下去——除非他先闭眼。情之一字，从来不由人算计；它悄然生根，却扎得最深、最狠。

或许，就是当年他请她看电影，她缩在影院门口搓手跺脚，脸颊冻得通红，却还仰著脸笑，说“等你买票回来”的那一刻，他就把这个人，牢牢钉进了自己往后余生里。

现实中若真有这样一个人，谁捨得鬆手？

娄晓娥鬆开他，独自踱进西屋，指尖拂过斑驳的柜面、蒙尘的镜框、褪色的窗帘……每一步都踩在记忆里。等她慢慢走下楼梯，站定在他面前，声音很轻，却带著不容置疑的柔软：“柱子，明儿就搬吧。我怕……爸妈哪天突然回来，找不见我们。”

既然他说风向愈来愈暖，那团聚的日子，就真不远了。

“年后再搬吧，”他笑了笑，“反正离除夕也没几天了。”

返程路上，两人刚拐进四合院胡同，迎面撞见刘光福搀著媳妇，风尘僕僕，裤脚还沾著泥点；没走几步，许大茂也牵著棒梗进了院门——孩子蔫头耷脑，眼窝深陷，脸上灰扑扑的，一看就是在乡下熬苦了。

进院时，秦淮茹正抱著棒梗蹲在石榴树下嚎啕，肩膀一耸一耸。何雨柱脚步未停，径直往后院去，顺手拍拍小五的肩：“快去叫易叔，就说有要紧事商量。”

易中海很快来了，坐下没说话，何雨柱已斟满两杯白酒，递过去一杯。

“易叔，”他举杯碰了碰，“我和小娥打算搬回她娘家老宅。这院子，就留给继业。以后这地段只会越来越金贵，您要是手头宽裕，想法子整个盘下来。这话您烂在肚里——这些年您和婶子帮衬我们母子，我没別的报答，就这三间房，您一定收下。”

易中海没推辞，只把酒一口闷尽，喉结上下一滚：“你是干大事的人，我不拦。就盼著继业將来若跌了跟头，你能伸手托一把。”

“叔放心，”何雨柱也干了杯，“只要他不犯法不违纪，我必照应。再说，他要是真考上了大学，您二老享福的日子，还在后头呢。”

“那过年咱还一块儿守岁，”易中海笑了，“这几年，不都是热热闹闹过的？”

“好！”何雨柱点头，“明儿就张罗起来。对了——继业把复习资料看了吗？眼瞅著开考了，大学门槛跨过去，天地都不一样。”

易中海端起酒杯，手微微发颤：“芳芳和继业都盯著呢——多亏你找来的这些材料！我这辈子最走运的事，就是遇见了你柱子。叔不囉嗦，话全在酒里！”

……

这十年，何雨柱活得极尽收敛。钱不敢花，话不敢高，连走路都下意识放轻脚步。可他硬是凭著一手好厨艺和几处零散副业，攒下了两万多块。

那天厂里开完会，他领到一张电视机购买券。第二天天光未亮，他就摸黑赶到京都百货大楼门口排队。寒风刺骨，街灯还亮著，已有两人裹著棉袄缩在台阶上打盹。离开门只剩三小时，没过几分钟，阎埠贵也搓著手凑了过来，排在他身后。

两人边呵气边聊：这几年阎埠贵在学校踏踏实实教书，没惹半点麻烦，奖了一张电视票；眼下百货楼新进了一批14寸黑白电视，消息一出，全城抢破头。

大门刚掀开一条缝，何雨柱拔腿就冲，像百米衝刺般直扑电视柜檯——排在他前头只有一人，阎埠贵气喘吁吁跟在他后头。当天只卖十台，排在第十一位的，连摸一下屏幕的机会都没有。

付完六百块，交了票根，他扛著电视机和天线框子往家赶，脸上压不住喜气。他自己向来不爱看，顺手把机器搬进何语冰和娄月屋里，拧紧天线旋钮，调好频道，转身便往后院去了。

此刻，娄小四和娄小五正趴在电视机前瞪眼傻乐，其余几个孩子却埋头刷题——临考在即，谁还有心思盯那方寸萤屏？唯独这俩，考不考得上、能拿几分，压根儿不上心。

下午下班，继业踩著铃声进了后院，推门就喊：“哥，秦淮茹办退休了，岗位直接让给了棒梗！她才四十出头，社保都没缴满，退休金压根儿领不了——她图个啥？”

何雨柱笑著摇头：“你小子少操这份閒心，先把大学门坎跨进去，让你爹睡梦里都能笑醒。整天打听东家长西家短，像话吗？”

继业挠挠头：“哥放心，稳拿！我才歇学一年，底子还在。”

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