她身后还站著两个丫鬟，其中一个端著托盘，托盘上放著一只青花瓷碗。

碗中盛著深色的汤药，热气裊裊升起。

阿芙的脚步顿了一下，隨即恢復了正常。

她在崔嬤嬤面前站定，微微垂首：“嬤嬤。”

崔嬤嬤打量著她。

从她被白芷搀著进来的姿態，到她新换的衣裳到半湿的头髮，看得仔细。

片刻后，崔嬤嬤露出一个恰到好处的笑容，既不算亲近，也不算冷淡。

“醒了就好。”她站起身，朝身后的丫鬟微微侧头。

那丫鬟端著托盘走上前来。

崔嬤嬤的目光落在阿芙脸上，声音不大，却每个字都稳稳噹噹落进耳朵里。

“这是夫人命老身送来的避子汤，趁热喝了吧。”

阿芙垂眸望著那碗冒著热气的深色汤药，神色明了。

这些年在侯府，她早就读懂了后宅的这套规矩。

世子的名声和子嗣於侯府而言至关重要，他们不会允许一个婢女诞下子嗣的。

但她心底还是微微发沉，说不清是委屈还是什么，可转瞬，这点情绪便被阿芙彻底压了下去。

她本就没打算要任何名分，就算没有侯夫人这碗药，她事后也会想方设法寻法子避孕。

她要的从来不是依附谁，而是一纸自由，顺利出府。

既然目的一致，又何必矫情？

阿芙抬眼，神色淡然无波，伸手接过那只青花瓷碗。

她没有半分迟疑，仰头抬手，將黑漆漆的汤药尽数倒入喉间。满口极致的苦涩瞬间蔓延至舌尖、喉咙，沉坠在臟腑里，久久不散。

她將空碗递迴丫鬟手中，面色平静，不见半点狼狈牴触。

崔嬤嬤將她的反应尽数看在眼里，眼中掠过一丝认可。

“倒是个懂事的。”崔嬤嬤缓缓点头，语气柔和了几分。

阿芙微微垂首，礼数周全，声音温驯清淡：“劳烦嬤嬤亲自跑这一趟了。”

她亲自送崔嬤嬤一行人走出院门，立在廊下目送几人身影远去，待拐角彻底看不见人影，才缓缓转身回房。

刚关上门，阿芙便快步走到桌边，抓起桌上的凉茶，仰头连著灌下好几大口。

勉强压下那股蚀人的苦味，她扶著桌沿轻轻吐了口气，眉眼间掠过一丝浅淡的疲惫。

另一边，崔嬤嬤一路回了主院正房，径直向侯夫人復命。

厅堂静謐，侯夫人端坐榻上，闻言缓缓抬眼：“如何？”

“回夫人，阿芙姑娘是个极通透的本分人。”崔嬤嬤躬身回话，语气带著几分讚许，“汤药拿到手便坦然一饮而尽，不见半分怨懟。”

侯夫人闻言淡淡开口：“昨夜之事，非她之过，却是她的机缘，既然是个懂规矩的稳妥人，倒也不必太过苛待。”

“便给她一个通房的名分吧。”侯夫人缓缓落定决断，语气平静无波，“日后留在世安院近身伺候寻儿，有个名分，她也能更加尽心。”

崔嬤嬤立刻躬身应下：“是，老奴记下了。”

彼时，世安院正房。

晨光落进窗欞，谢寻立在窗前。

旁人熬一夜早就垮了，他倒好，依旧眉目凌厉，周身透著一股沉敛的亢奋。

素袍松松披著，衣襟微敞，身姿挺拔，不知在沉思什么。

长松立在身后不远处，垂首躬身，低声细细回稟。

“世子，方才崔嬤嬤去往阿芙姑娘住处，送了避子汤药。阿芙姑娘將汤药尽数饮下，全程坦然顺从，无半分推辞。”

他顿了顿，继续稟报：“方才崔嬤嬤回了主院，夫人有意，欲赐阿芙姑娘通房名分。”

话音落下，室內一片寂静。

风声轻浅，窗纸微动，立在窗前的那人听完全部讯息，脸上竟无半分波澜，让人全然猜不透心思。

长松垂首，心底暗暗为阿芙捏了一把冷汗。

他从小跟隨谢寻，最是清楚这位主子的脾性，自从那件事之后，世子最是厌恶主僕之间私情秽乱。

昨夜之事，是主子身不由己，才与贴身丫鬟生出纠葛。

以世子的处理习惯，非但不会给阿芙名分，反倒会將她送走，甚至彻底抹杀。

死寂瀰漫良久，谢寻沉默了很久，久到长松以为他不会开口了。

他转了一下拇指上的玉扳指，声音淡得没有温度：“让阿芙过来。”