先是三两个，然后越来越多。挑担的、推车的、牵驴的、步行的。大多是普通人，衣著朴素，面容疲惫。也有看起来像修行者的——穿长袍，腰间別著令牌或者別的什么东西，走路的时候脚底下隱隱有光。

尹哲第一次见到这么多修行者。在落雁镇，他只见过考核使一个人。现在路上隨便一扫，就能看到五六个。

没有人注意他。

他就是一个衣裳旧、包袱小的少年。在这种人来人往的大路上，他什么都不是。

他跟著人流走了三天，终於到了玄都。

途中他经过了一个小镇，比前面那个稍大，有茶摊有麵馆。他在茶摊上坐了一会，听到旁边几个人在聊天——

“听说法瘴区又扩了。今年比去年多了二三十里。”

“二三十里？那照这个速度，要不了几年后就到玄都城下了。”

“到不了。法瘴区到了玄都外围就会被阵法挡住。”

“你信阵法能挡一辈子？”

那几个人不说话了。

尹哲喝完了茶，继续走。

他在想——法瘴区在逼近，阵法在抵挡。但阵法能挡多久？三千年了，灵气越来越稀，阵法靠灵气维持，灵气稀了阵法还能撑多久？

他不知道。但他觉得，阵法不是解决问题的办法。阵法只是暂时挡住，不是根治。阵法只是把问题挡在外面，问题还在那里，而且越来越大。

他在路上走的时候，注意到了脚下的变化。越靠近玄都，泥土就越鬆软，不再是枯村附近那种硬得像铁的死地。路边偶尔能看到一丛枯草，虽然枯了，但根是活的——跟古战场上的那根草不一样。古战场上的草应该是法痕鬆了一松才长出来的，这里的草只是寻常的枯草，冬天枯了，春天还会长。他踩在鬆软的泥土上，脚下传来一种久违的感觉——踏实。在枯村和古战场上，他踩的每一步都像踩在棺材板上。现在他踩在地上，地是活的。

他还在路上碰到了一队行商。行商赶著三头驴，驴背上驮著货。领头的行商是个黑脸大汉，看到尹哲的时候，打量了一下他的包袱和旧衣裳。

“小子，去玄都？”

“嗯。”

“一个人？”

“一个人。”

行商摇了摇头：“路上不太平。你跟著我们走吧，到了玄都城外再分路。”

尹哲点了点头，跟在驴队后面走了一天。行商们说话很粗，但人不错，分了他半块饼和一碗热水。他这才知道——路上最近出了匪，专抢落单的行人。他一个十五岁的少年，包袱里只有铜钱和旧衣裳，匪都懒得抢他。又或许——只是自己幸运，没有被遇见。

他谢了行商。