今日是春闈会试的最后一天，范閒已经在礼部二衙的考院內呆了好几天，虽然家中时常送些醒神的东西和吃食过来，但身体和精神也已经疲乏到了极点。他打了个呵欠，走到那个杨万里的身边，细细去看，这些天里，他发现这个叫杨万里的学生倒是老实的狠，夹在衣服里的那些东西还真是一动未动，不免有些高兴。

更让他意外的是，这位杨万里竟然胸中颇有才学，几道疏论做的虽然不是滴水不露，见解也不是走的堂而皇之的路线，但胜在切实，不饰虚华，倒合了范閒的性子。监察院那位无名官员的回报也来了，这位杨万里家境贫寒，自幼在泉州族学读书，乡试的成绩也是极好，而范閒与他又有揭弊之交，所以不免多留神了一些。

此时最后一场试题杨万里已经做完了，正满脸倦容地在看有没有什么紕漏，余光瞥见小范大人又一次来到自己身边，不免有些紧张。

虽然是考院之中，范閒自然不可能与考生做交谈，但杨万里折腾了几天之后神思已然有些恍惚，竟是大著胆子捏了捏自己的衣襟，然后可怜兮兮地看了范閒一眼，似乎是在问这位年轻的考官，当初在考院之外，是如何发现自己的夹带。

范閒忍俊不禁，心想凭你的才学，用得著使这些手段吗？也不方便与他说话，只是將右手食指轻轻点了点杨万里的被褥。

杨万里一头雾水，低头望去，只见自己身后那团像黑老枣般的被褥，再看看自己身上虽然数日不洗却依然透出清贵气的绸缎长衫，心头一动，知道自己的马脚是如何露出来的了。试想哪有一位能穿得起水洗绸长衫的考生，会扛那样一卷黑不拉嘰的被褥进场。

他不由憨憨地笑了一声。

范閒微微一笑，心头做了决断，便將双手负在身后往回踱去。

……

……

时已入夜，考生们渐渐离开了礼部考院，经歷数日折磨，眾人早已是委顿不堪，呵欠连天，浑身酸臭，一脸惘然。还剩下一些笔头慢的学生犹在伏案咬笔，又有一些学生却是灯下和衣睡著，还没有到时间，自然也没有考官去管他。

礼部之侧铜驼巷中忽然响起一声锣，锣声清脆，似乎要唤醒笼盖在京都上空的夜色。

“时辰到，各学子住笔。”

隨著一声喝，礼部下属官吏们开始清场，將那些犹自抓著毛笔不放的学生將院外赶去。有位至少有四十多岁的考生，头髮已经花白了，试卷却还没有做完，哭嚎著死不肯离开自己的书案，结果最后惨被几位监察院的吏员生生架了出去。

良久之后，眾人似乎还能听到那位考生嚶嚶切切，鬼哭一般的难听声音，在礼部考院之外迴荡著。

范閒嘆了一口气，心里却没有什么同情——这个世界，那个世界都是一样的，你能够做什么，適合做什么，其实是全看你自己的努力罢了。並非他是个冷漠无情之人，只是对於他来说，这些学子们的会试结束了，而他自己的会试……却才刚刚开始。

春闈结束当夜，便要马上封卷，这是范閒的职司，而总裁官与两位座师两位提调，都是高坐堂中，也不敢离开，全等著范閒领著人完成糊名抄录这两道手续，然后才能封卷画押。

明烛大亮，整个礼部二衙里一片繁忙景象，外间是数十位老吏在分割试卷，分类整理，另一个小房间里，则是范閒一面揉著太阳穴，一面看著两位礼部的官员在进行糊名。

所有的试卷糊名之前，都要先送到范閒面前过一道，范閒不敢怠慢，细细看著卷子上的名字，与那四张纸条上的名字做著对应，过了许久之后，他已经从里面挑了十数张卷子，不引人注意地搁在了自己的右手边。

在他侧方的那两名礼部官员低著头互视一眼，知道那十几张卷子是朝里宫里的大人物打过招呼的。

做完了手头上的事情，范閒向那两个人招招手，示意开始糊名，那两位礼部官员不敢怠慢，赶紧开始將试卷上的学子姓名籍贯一处用纸张盖住。

范閒也不避嫌，细细在旁看著，终於发现了这些庆国的官员们是怎样进行这种事情，原来但凡是自己挑出来的卷子，在糊名的时候，所用的纸条会比一般学生糊名的纸条略微短上一丝。

看著礼部官员严肃地在自己挑的试卷上郑重的糊上短纸条，范閒忍不住笑了起来，心想如果日后郭攸之知道，这些试卷並不全是朝中大员所请，有几份却是自己看中的真有才学之人的卷子，比如那个叫杨万里的憨人——郭老匹夫会不会气到吐血？

他却不知道，自己的小手段落在监察院大老的手里，郭尚书连吐血的机会只怕都没有。

(本章完)