想到此节，眾臣才將嫉恨的心思淡了些许，但纵是如此，也没有人愿意在此时提议范閒——这是脸面问题，也是经济问题，內库再如何难打理，主事之人每年捞的油水不会少了去，这些大臣们每年也要从信阳方面获得极厚的打赏，哪有不知道的道理。

眾臣不说，范建碍於身份，自然也不好提名自己的儿子，御书房內一时竟陷入了尷尬的沉默。皇帝没有说什么，只是拿起了茶杯，浅浅啜了一口，脸色如常，却没有人发现他眼中的寒意。

……

……

“儿臣举荐……”

“儿臣举荐……”

御书房內眾人一惊，这沉默竟是同时被两人打破，而且同时发话的二位，一位是太子，一位是二皇子，这状况可就精彩了。

皇帝微微点头，说道：“说吧。”

二皇子看了太子一眼，微微歉然一笑说道：“太子既然有好人选，臣洗耳恭听。”

皇帝看了他一眼，没有说什么。

太子见二皇子谦让，他身为东宫之主，將来庆国的皇帝，自然是当仁不让，对著父皇行了一礼，说道：“父皇，儿臣推荐范閒。”

御书房里的人都清楚，东宫拉扯范閒不遗余力，更何况这种顺水人情自然是做得的。不料陛下却没有马上表態，反而问二皇子道：“你准备荐举何人？”

二皇子微羞一笑，说道：“儿臣也是准备举荐……范閒，范大人。”

御书房里依然安静著，皇帝却用意味深长的眼光扫了范閒一眼。范閒面色不变，准备起身应对，不料皇帝根本不给他这个机会，淡淡说道：“既然你们兄弟二人都认为范閒可以，那就是他了，秋后便擬旨意，不用传諭各路郡州。”

话题至此，便成定局，虽然这是年前范閒与林婉儿成婚之初，宫中就议定了的事情，但今天在御书房中提出通过，记录在册，自然不能再改。一想到范家父掌国库，子掌內库，眾人的心中总会有些怪异的感觉，这等圣眷，这等荣宠，京中实在是再找不出第二家来，再看太子与二皇子都爭著交纳范閒，便知道范家的地位在今后这些年里，恐怕只会往上，不会下墮，烈火烹油，不过如是！

范建与范閒父子二人赶紧起身谢恩，连称惶恐。

皇帝没有多在意他们，反而微笑问道：“既然定了，朕这才来问你兄弟二人，为何同时属意范閒？”

太子略一思忖后笑著就道：“儿臣只是有个粗略的想法，范尚书大人为国理財，卓有成效，范閒既然是他家公子，想来在这方面也应该有些长才。”

二皇子也笑著说道：“儿臣也是这般想法，再说內库多涉金银黄白之物，总需得一个洁身自好的大臣理事才是，儿臣妄言一句，如今官场之中，贪墨成风，虽然各路郡中也有出名的清官，但多在地方，小范大人才华横溢，世人皆知其乃文学高洁之士，由他理著內库，想来合適。”

“噢？”皇帝面色不变，问道：“道理倒是勉强通的，可还有別的原因？”

太子与二皇子互视一眼，都觉著有些摸不著头脑，莫非陛下是藉机考较自己二人。箭在弦上，不得不发，太子只好硬著头皮说道：“二哥说的极是，加上內库监察向来是监察院的分內之事，范大人既然是监察院提司，想来二司配合上，也会方便许多。”

与二皇子一路进来的小皇子，已经枯站了许久，脚都有些酸了，加上可能也听不大明白这些白鬍子大臣在和父亲说些什么，精神不免有些不济，恍惚之中，有些奇怪，嘻嘻笑著稚声稚语道：“太子哥哥，依你说的，这个范閒岂不是自己监察自己了？”

他是个小孩子，所以说话可以放肆一些，旁人也只会以为是童真之语，但似乎是无心之语，却直指太子先前言语的错漏处。眾大臣虽然不敢言语，太子却是面色微慍。

好在二皇子此时也苦恼道：“父皇，儿臣实在也想不出来了。”

皇帝没有责备太子一言一语，只是淡淡说道：“想不出来了？那为何先前你要保举他？”

御书房內眾人见圣上东一下西一下的，明明自己属意范閒，却偏要找两个儿子的麻烦，实在是觉得圣心难测，只好將嘴闭的紧紧的，生怕惹出什么祸事来。

范閒身为当事人，更是觉得屁股下面的“老虎凳”不止扎人，更有些烫屁股。便在此时，二皇子略带一丝不安说道：“其实……还有一椿原因，是……因为儿臣……与范大人私交不错。”

……

……

陛下安静地看著自己的二儿子，片刻之后，忽然笑了起来，笑声显得十分舒畅，说道：“千条万条，只此一条足矣……这內库是什么？便是皇室之库，既然要范閒来打理內库，他自然要与皇室足够亲近才行，范閒既然在太常寺做过，这一条亲近便已足够。”

当然足够了，范閒怎么说也假假是个郡主駙马，怎么说，太子，二皇子也是常喊他妹夫。太子在一旁听著，不由在心里嘆了口气，心想老二果然厉害，居然猜到了父皇想要的答案，自己怎么就慢了一些？

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由於大军初回，边界初定，所以今日的议事比往常显得久了些，竟是过了午饭的时辰。皇帝看了看天时，便吩咐太监们备膳，將诸大臣皇子留下来一起用膳。范閒今儿头一次吃御膳房弄出的东西，也没觉得哪里出奇，不过是些青菜鱼鸡之类，更让他舒服的是，与圣上一同用膳並不像自己想像中那般难受，吃饭前也不需要再次磕头。

太子与二皇子先前的话语全都落在了他的耳朵里，知道自己是躲不了了，再看那位龙榻上的中年男子时，心里不禁多出了一丝警惕与寒意——皇帝的恩宠基於某个荒谬的事实，但他並不认为一个帝王，会拥有多少亲情这种难得的东西。

范閒不是一个好控制的人，他是跪也跪得，忍也忍得，听也听得，但有什么事儿威胁到自身底线的时候，他会微笑著去摸自己的左小腿，跪不得，忍不得，听不得，只会去你妈的。

太子与皇子们老老实实地侍候陛下用膳，然后去偏殿用饭。此时圣上与几位老臣正在閒聊，饭桌之上自然不谈国事，所以议论的儘是谁家井水沏茶极佳，某州西瓜大如巨石，如何如何，偶尔又会提到天下逸闻，自然不免提到庄墨韩辞世一事，眾人的声音似乎都黯然起来，想来除了舒大学士与顏行书外，这些庆国的高官们甚至是陛下，启蒙之时也曾经背过庄大家的经策。

总之这顿饭，吃的比范府的家宴还要轻鬆许多。范閒有些肚饿，也没有竖耳去听那边谈话，正挟了一筷子长长的上汤豆苗在往嘴里送，忽听著陛下指著他说道：“范閒，你过来。”

范閒一怔放下筷子，有些依依不捨地瞥了一眼香喷喷的上汤豆苗，脸上堆出明朗笑容，快速走到了圣上的矮榻之旁，看著那张虽然清瘦却英气十足的脸颊，他的眸子里恰到好处地扮演出一丝激动与黯然，拱手行礼。

老臣们不知道陛下喊他过来做什么，有些好奇地竖耳听著。陛下笑著看了他一眼，说道：“还记得那日在流晶河畔的茶馆里，朕曾经许了你什么？”

范閒没有料到皇帝陛下竟然会在这些高官们的面前，將那次巧遇的事情说了出来，一笑应道：“臣那日不知是陛下，还与宫统领对了一掌，冒犯了圣驾，实在是罪该万死。”

吏部尚书仗著自己三朝元老的面子，捋须自矜问道：“原来圣上与小范大人在宫外曾经见过。”

庆国的皇帝陛下在商討国事的时候，显得不怒而威，但此时却又显得十分隨和，呵呵一笑將当日的事情给眾臣子讲了一遍。范建心里暗道荒唐，只好再次请圣上恕过犬子冒犯之罪，其余的几位朝中大老却是暗中嘀咕，难怪范閒如此深受圣宠，原来竟有这等奇遇，这小子的运气未免也太好了些，又不免好奇陛下究竟许了范氏子什么。

“朕曾经说过，要许你妹妹一门好婚事。”皇帝看著范閒的眼光十分柔和，竟是带了一丝天子绝不应该有的自詡之色，“如今范小姐许给了靖王世子，你看这门婚事如何？”

范閒心头比吃了黄连还苦，脸上却满是感动之色，跟著父亲连连拜谢。而身旁的几位老臣在微微一怔之后，也开始溜须拍马，说陛下河畔偶遇臣子，便成就了一段姻缘，实在是千古佳话云云。

说话的声音有些大，传到了隔壁厢正在用膳的几位皇子耳中，大皇子皱了皱眉，太子却是微微一笑，更为自己拉拢范家的决策感到英明，下意识里去看二皇兄的脸，却发现这位脸色不变，依然如这些年里那般慢条斯理——甚至有些古怪缓慢而连绵不绝地咀嚼著食物，不由在心底痛骂这廝虚偽不堪。

御书房所在殿宇內外，儘是一片欢声笑语颂圣之声，有谁知道范閒心头的烦恼与苦楚。

……

……

而当范閒在余暉之中迈出宫门，看著新街口处骑在马上的那位世子时，他心里的烦恼更盛。靖王世子李弘成满脸欢愉地向他迎了过来，他的脸上也露著久別重逢后的喜悦，全然不见內心深处的真实情绪。

其时夕阳西沉，黑夜將临。

(本章完)