林伊兰取了一根烟，没有抽，放在指尖把玩，“大概会结婚。”

“和谁？”

“秦家的人，秦洛。”

“那个花花公子？他可是风月场中的名人。”娜塔莉搜寻着听闻的印象。

“我也只剩这么点用处了。”谢绝了对方递过的火柴，林伊兰淡淡说道：“无法做一个合适的继承人，自然唯有联姻。”

“傻到丢掉继承爵位的资格，我得说你实在不怎么聪明。”

“继承了又如何？只会束缚更多。”

娜塔莉一愣，随即陷入了沉默，上流世家自有约定俗成的规则，婚姻是其中之一，没有人能对抗家族的决定。狠狠吸了口烟，娜塔莉恢复了轻谑的语调，“我要结婚了，不用来参加婚礼，我不觉得是件值得祝贺的事。”

林伊兰有不好的预感，“对方是谁？”

“汉诺勋爵。他第三任妻子刚刚病死。”娜塔莉美丽的脸庞漾起讽笑，“奇怪的是他那么老还没死，如果他能有半个小时停止咳痰，我就该感激地去向神灵祷告。”

“我以为……”林伊兰停了片刻，声音极轻，“我在休瓦遇见了凯希。”

娜塔莉睫毛颤了一下，将吸了一半的烟掐灭，“我知道他在那儿，那个呆子只懂得做研究。”

“我猜他选休瓦研究中心是因为那里受帝国重视，升迁的可能较大。”

娜塔莉动人的明眸失去了神采，阴郁地低语，“那又怎样？等到他熬出头我早就是个老太婆了，有什么用？我父亲只爱汉诺，爱他在议会的席位，爱他足以淹没灵魂的金币。看，你运气比我好，至少秦洛懂得调情。”

林伊兰望着远方尖尖的塔顶，好一会儿沉寂，“假如我不姓林，秦洛绝不会多看我一眼。”

“就算不姓林，你也有美貌和才能。学院里迷恋你的男生有多少，别说你不知道。”轻哼一声，娜塔莉又恢复了佻达，仿佛刚才的消沉仅仅是他人的错觉。

“他只在谈论事业前途时才会专注，女人对他而言无足轻重。”秦洛或许言辞动人，却毫无真意。

“难道你还对婚姻抱着不切实际的幻想？别做梦了。”

“我只希望对方能稍有诚意。”林伊兰轻叹了一声，“求婚的男人图谋你的身体或家世，哪一个稍好？”

“那可真是一样糟。”娜塔莉喃喃道，又点了一根烟，“我倒宁可是肉体上的吸引力，至少还能有点乐子。这方面汉诺完全不行，好在我找到了别的办法。”

“你指情人？”

“没错，对着一个皮松肉垮的老头怎么可能提得起兴趣？反正大家都这么做，只要保证孩子血统纯正就够了。”娜塔莉懒洋洋地吐了个烟圈，“汉诺也活不了几年，等我成为遗孀就自由了，到时尽可在一帮年轻的追求者中挑个讨人喜欢的丈夫。你瞧，我也没什么损失。”

“你真这么想？”

“为什么不呢？放纵点会更快乐，上天也没给我选择的余地。”娜塔莉轻慢的语调仿佛在说服自己，显得很无所谓。

林伊兰仍记得过去的她，在青春的记忆中清晰如昨。少女时期的娜塔莉骄傲美艳，率直而任性。她看上单纯内向的凯希，主动大胆追求，完全不顾旁人的眼光，造就了无数话题。轰轰烈烈的爱恋却抵不过家族的压力，两人在毕业时洒泪分手。凯希进入了囚笼般的研究中心，娜塔莉换过一个又一个情人，艳名与情史传遍了社交圈。曾经肆意开放的火玫瑰，终于在时光中磨去了坚持。

“说来我一直奇怪。”娜塔莉不愿再谈自己，换了个话题，“似乎伊兰你从未有过这方面的传闻。那么多追求者，你一个也不动心？就算没有秦洛，你就没其他中意的男人？”

“父亲不会允许任何计划外的事。”

“这么听话？”娜塔莉难以理解地薄嘲，“他能把你怎么样？你毕竟是他唯一的女儿。”

“谁知道。”林伊兰淡淡地笑，“我是个胆小鬼。”

窗外似乎有点吵嚷，林伊兰没留意，将钱袋推至管家面前。幸亏在军中挑战戴纳的时候赢了一大笔，不然很难抹平赤龙牙的账目。

轰然一声撞响传入耳际，仿佛在拆什么重物。听出方向，林伊兰的心一沉，随着动静冲进了三楼尽头的房间。

这是整个公爵府阳光最好的房间，十多年不曾使用，依然保持着原状，锁着她七岁以前最美好的回忆。绿色的帷幔掩住落地长窗，四壁嵌着精致的名画；明亮的空间中摆放着各式各样的石膏像，壁边整齐堆叠着成摞的油画；画架上还有半幅尚未完成的风景，是已逝公爵夫人最后的作品。

“怎么回事？”林伊兰美丽的绿眼睛燃着怒火，扫过倒在地上的天使像，又环视整个房间。

一切已经面目全非，纯白的雕塑被粗暴地推倒，摔成了无数碎片，忙碌的仆人卷起画布，拆卸画架，似乎要拆掉整个房间。

林伊兰凌厉的气势令管家忍不住后退，弯腰回禀：“对不起伊兰小姐，林晰少爷要一个房间练习击剑，爵爷许可了。”

林伊兰的心突然压上了一方巨石，冰冷而沉重，“父亲亲口答应的？”

“是。”第一次见温和的小姐发火，管家不安地搓手，“爵爷说林晰少爷的要求应当尽量满足，同意了改建。”

林伊兰拾起一支掉落的画笔，残存的颜料凝固在笔尖，十几年过去，仍保存着母亲钟爱的鲜绿。剥掉壁纸后的墙壁斑驳难看，揭起地毯的尘土呛人窒息，雅致的房间转眼变得冰冷丑陋。

母亲留下的最后一点痕迹消失了。父亲的惩罚永远直接而有效，轻易地将她所爱、所在意的一一剔去。家早已成为冰冷的囚牢，她竟然还幻想能在疲倦时暂憩。

“伊兰！”老妇人紧紧搂住她，含泪的眼眸理解而心疼。

过了很久，林伊兰终于能开口，“对不起嬷嬷，我想起军队有些事要处理，必须马上回去。”她轻轻拉开老人的手，笑了一下，“我去收拾东西了。”

老妇人担忧地望着她。

“我没事。”林伊兰吻了吻嬷嬷的颊，却再也觉不出温度，“真的，过几天就好了。”

一只野鸭在湖面上不停地游，不知什么缘故不曾飞去南方，停在了休瓦过冬。它非常疲惫却不停地划水，白色的冰层越来越厚，不断在湖面扩展，最终将耗尽体力的野鸭冻在了湖边。

林伊兰一直静静地看。不知看了多久，最终踩近湖岸敲破冰面，将昏迷的野鸭抱了出来。毛茸茸的小脑袋耷在怀里，羽毛潮湿而冰冷。她有点茫然，不知该怎样处置。

“你在做什么？”

低沉的声音有点熟悉，她望着不知何时出现在身畔的男人，没有回答。对方探了一下她的手，立刻皱起了眉。

阴暗凌乱的街巷，随处可见的弃物，熟悉的矮屋。男人放下她的提箱，从屋外的柴堆拎进几块粗大的木头，很快壁炉里有了火，熊熊的火苗驱走了一室的寒气。他又在火上煮了些东西，室内有了一股甜香。

“脱掉外衣。”

林伊兰冻僵的手指不太听话，摸索了半天都无法解开。他替她脱下了被雪水浸湿的大衣，才发现连里衣都浸透了，不知她在雪中待了多久。他索性替她一并脱下，只余贴身的衬衣，又用厚毯将她整个人包了起来。

林伊兰这时才觉出冷，她无法抑制地发抖，牙齿咯咯直响。一杯热气腾腾的饮料递到她面前，“喝了它，热可可兑酒，你会好过一点。”

脱掉她湿透的靴子，他试探地触碰她纤细的脚。“有感觉吗？”

林伊兰摇了摇头。

他捏了几个雪团，用冰冷的雪擦脚。没过多久，麻木的脚仿佛被无数的针刺般痛。他按住脚又擦了一阵才放开，略略松了口气。“你在室外待得太久了，休瓦的严寒可不是小事。”

热可可十分香甜，她一点点咽下去，身体从里到外暖起来，终于止住颤抖能开口说话了，“谢谢。”

男人倚着壁炉望着她，淡淡的话语带着微责，“怎么总让自己这么狼狈？”

这样关切的话竟然是由敌人说出，滑稽而错乱的现实让林伊兰忍不住笑起来。她笑得那样厉害，几乎难以停止。他没有在意，俯身加了一块木柴，又替她把厚毯拉紧了一点。

昏黄的炉火映着他的脸，深邃的眼神有着莫名的温柔，褪去了危险的气息。这一刻，他只是个令人心动的男人。林伊兰觉得自己一定是被寒冷冻坏了脑子，竟然忘记警惕，主动吻上了他的唇。

男人定了一瞬，探臂扣住了她。越来越激烈的吻让她透不过气，或许是酒的作用，身体渐渐发热。她听见了紊乱的呼吸，陌生的渴望炙得心头发颤，干燥的木头在火焰噬烤下啪啪响，打破了迷乱的气息。

停在腰际的手握得肌肤生疼，他稍稍退开，低头凝视着她，垂落的额发搭在眉际，幽暗的眼中燃烧着赤裸的欲望，“你……”

她盯着对方的眼，辨不清自己究竟想要什么，不受控制的指尖抚上了他的唇，仿佛眷恋它所带来的热度。

下一刻她已被放在了床上。强势而炙热的吻在唇上厮磨良久，渐渐下移，他的眸色更深了，“有过经验吗？”

他低哑的声音震得她耳根发痒，她的心跳得很快，不自觉地脸红。

没有得到回答，他笑了一声，指尖抚弄着她的秀发，“我会尽量……温柔些……”

奇异的感觉难以言喻，她分不清自己想抗拒还是迎合，激蹿的欲望在纠缠中失控，世界化为了一片昏乱。

醒来时窗外一片漆黑，壁炉的火苗仍在跃动，映得屋子很暖。她伏在男人怀里，强健的手臂勾在她腰上，毫无距离地紧贴，厚重的被子盖着两人，静谧的室内只有木柴燃烧的啪啪响声。

林伊兰抬起头，他静静地看着她，幽暗的眸子映着火光，不知在想什么。被那样的目光望了半天，想起之前的情景，她的脸又红了。

温热的手拨弄着她的短发，在额上落下一吻。没有语言，似乎也不需要语言，过了一阵，她又睡着了。

再度醒来天已经很亮，壁炉里又添了新柴。烘干的衣服摆在枕畔，火上煮的土豆汤散出浓香。冻僵的野鸭恢复了活力，在桌边来回踱步。

门一晃，男人走进来，随手将一袋面包放在桌上，脱下了沾雪的外套。见她醒来，他拿起碗盛汤。“你一定饿了，起来吃点东西。”

半晌毫无动静，对方投来不解的眼光，林伊兰尴尬地提示：“请暂时把头转过去。”男人一怔，依言背转，仿佛有丝笑意。

喝下第一口汤，她有些意外地惊讶，“味道很好。”

“你提供的配方不错。”

她低下头喝汤，心底想笑，或许该早些道明，也不致养伤期间日日难以下咽。

“你在休假？”男人给自己盛了一碗，在她对面坐下。

“嗯。”她轻轻应了一声，勺子搅了搅汤，突然间胃口全无。

“如果没有别的地方，你可以住这儿。”他没有看她，扯了点面包喂挨近的野鸭。

林伊兰怔了一下，“会不会让你很麻烦？”

“不会。”

“那我……”

“不用提钱。”他打断她的话，“愿意就住下来，时间随你。”

她很清楚，他们的身份对彼此而言都是极大的隐患，根本不该有所交集。可软弱的灵魂却贪恋着那一点温暖，沉沦着不肯清醒。从窗口望出去，银白色的世界是那样冰冷，铺天盖地的酷寒消弭了所有的意志。

“谢谢，菲戈。我叫伊兰。”