小童的母亲才是东宫元妃。而阿闻，他出生的时候，吕妃还是次妃，也就是说，他是庶子。

若按严格的嫡长继承，固然是有太子有儿子的情形下应该立皇孙，可是，阿闻不是严格意义上的嫡孙-----孩子的身份，依他出生时母亲的身份而定。这在史书上有例子的。微子、微仲与纣王三人同母，但是其母在生微子和微仲时是妾，生纣王时是妻，所以，虽然有两个同母哥哥，纣王还是成功登上王位。如果真要提醒皇帝坚持嫡长继承，那么，被立为皇太孙的应该是小童，而不是阿闻。

吕妃沉下脸来，“你是哥哥，他是弟弟！你要记得这一点！”

阿闻极少见他的母妃有这样的脸色，心中害怕，赶忙答应，“是，母妃。”

吕妃神色渐渐缓和下来，微笑道：“你不只是比你三弟略大些，你还温和谦恭，有仁君的风范，知道么？这都是你祖父皇帝陛下重视的地方。还有，母妃的娘家不成气候，你三弟的外家却是厉害了，这一点，你远远强于他。”

阿闻眼眸中满是不解。怎么三弟的外家比我的外家厉害，反倒是我比他强呢？

吕妃自得的笑了笑，“你祖父皇帝陛下最怕的是什么？大权旁落啊。他撤了中书省，废除丞相，为的无非是大权独揽。他还很怕内侍专权，怕外戚乱政。立了你，吕家没势力，他绝对不怕外戚扰乱朝纲，可若立了你三弟，只怕往后常家、兰家会尾大不掉呢。到时候，这天下究竟姓什么？”

阿闻听吕妃细细讲解过，如梦方醒，“孩儿明白，知道该怎么做了！”

皇帝是时常会召见儿孙们查问功课、考校学问的，阿闻但凡见到皇帝，便格外谦和温恭，会有意无意提起嫡长继承稳固江山、内侍外戚不可专权，他侃侃而谈之时，皇帝苍老的面容中，流露出欣慰之色。

代地，无瑕和代王、开国公猜测着朝中局势，“这个时候，父皇立儿子也行，立孙子也行，他会怎样？”

代王排行第七，怎么排也轮不着他，不过，立儿子还是立孙子，对常、兰两家，意义大不相同。

若是皇帝要立儿子，他既说过“以嫡以长不以贤”，那么只能立秦王。秦王骁勇善战，不过，性子暴燥、狠辣，不像守成之君的模样。立秦王，皇帝未必乐意。

若是皇帝要立孙子，倒也是顺理成章的事。毕竟长子去世之后立长孙，光明正大，无可非议。

“咱们能不能做些什么，让他立小童？”开国公沉默半晌，慢慢问道。

如果皇帝能立小童为皇太孙，常家、兰家，无论如何不可能像小朝的恶梦中一样凄惨。

“恐怕是不能。”代王冷静说道：“岳父，我父皇这个人，在这样的大事上根本不会受人影响。”

皇帝是很专断的。代王以死相逼要娶无瑕，这样的事他或许会让步，若是牵涉到江山社稷、皇储，他会很冷酷无情，六亲不认。

“难道我们只能傻呼呼的等着？”开国公脸色阴沉。

“对，只能等。”无瑕毫不迟疑的点头，“爹爹您也知道，咱们和舅舅、哥哥联合起来，也抵不过他的一根小指头。实力相差如此之大，所以，咱们只能等。”

代王嘴角泛上丝苦笑，低头无语。

他父皇是什么样的人，他太清楚了。

无瑕说的是对的，没有别的办法，只能等。因为，实力差的实在太远了。

明知不是对手，除了隐忍之外，别无他法。

“只能等。”开国公口中喃喃着，慢慢站起身，向外走去。

他的身影映在地上，很长，很苍凉，无瑕鼻子一酸，险些落下眼泪。

次年，皇帝立阿闻为皇太孙。

在小童和阿闻之间，皇帝犹豫再三，最后还是选择了年纪略大、身体更强壮、外家毫无势力的阿闻。选了阿闻，皇帝再也不必忧心外戚势大，再也不担心在他去世之后，皇权被常家这样的外戚渐渐夺去。

“他果然选了吕妃的儿子！”代地，开国公听到这消息，愤怒已极，拍案而起。

代王身边跟着数十名护卫，缓步而来，“岳父，父皇已立了皇太孙。”

数十名护卫将开国公团团围住，一步一步逼近。

开国公从腰间抽出雪亮的腰刀，长笑道：“殿下这是容不得我了么？我这便如殿下所愿，只求殿下莫要为难我女儿，莫要苛待我的两个小外孙！”

无瑕已为代王生下次子，代王为次子起名玶，十分钟爱。

代王凝重的点头，“我在，王妃和两个孩子便在；我和王妃、两个孩子，总是在一起的。”

开国公凄然一笑，“如此，我死了，也瞑目。”挥刀自吻。

代王命人将开国公的头颅斩下，用木盒装了，连夜送往京城。

皇帝见到开国公的头颅，又觉放心，又觉凄凉，“广横，你我相识已久，难道朕还信不过你？”

皇帝想起几十年的情份，也觉伤心，开国公的头颅，他不忍细看。

代王差来的使者壮起胆子，传着代王的话，“代王殿下说了，若陛下肯放过王妃，他感激不尽；若陛下定要王妃的性命，他便带着两位小殿下和王妃一路同行，一家四口，同赴黄泉。”

皇帝气的暴跳如雷，“阿慕，你敢威胁朕！”

代王若在眼前，皇帝大概会把他拽过来，狠狠咬他两口来解恨。可是代王也不在眼前，皇帝不管怎么发脾气，他也看不到、听不到。

倒是代地派来的使者，被吓的战战兢兢，面如人色。

皇帝气了个半死，思虑再三，最终也没有对无瑕下毒手。

就算他舍得那个崇拜他为英雄的姑娘，也舍不得他的一个儿子、两个孙子。

况且，开国公死了，郑国公废了，开国公两个儿子平庸无能，郑国公的儿子倒是有几分能干，比起乃父，究竟是差远了，而且又和开国公的两个儿子反目为仇。这些人，统统不足为患。

兰大宝这样一个能为了娶不到无瑕病了几年的人，皇帝真不认为他会有什么出息，有什么作为。

倒是常绍，皇帝觉得他虽然不是常家的孩子，可是久经沙场，英勇善战，皇帝担心他为了报开国公的养育之恩，将来会为了扶植小童，对皇太孙不利。

皇帝差锦衣卫暗中去了辽东。

锦衣卫赶到辽东追杀常绍，常绍带着妻儿逃走，惶急之中全家跳入江中，江水湍急，转瞬之间便不见了踪影。

锦衣卫知道皇帝脾气越来越不好，若如实回报，皇帝知道实情，恐怕会责怪他们办事不力。凑在一起细细商量过后，回京报了常绍一家的死讯。

皇帝每天有多少大事要忙，知道常绍死了，也便没有放在心上。

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夕阳西下，大地一片苍茫。

代王独自一人走到马厩中，拿起草料，喂着闪电。

一个身材异常高大的马夫慢慢走过来，站在他身边。

“一切都好。”代王头也不回，简短说道。

“娇娇有没有哭？两个孩子有没有要外祖父？”马夫声音低沉。

代王鼻子酸一酸，“娇娇没有哭，两个孩子……”

他低下头，说不下去了。

马夫沉默半晌，柔声道：“告诉孩子们的外祖母，我虽然见不到她，可天天都想着她。”

代王默默点头。

马夫慢慢向马厩深处走去。

夕阳照在他高大的背影上，备显凄清。

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皇帝一心要让他的江山安全传给子孙，他知道皇太孙太弱了，唯恐将来皇太孙为权臣所制，杀戮愈急。

总的来说，皇帝越到晚年越好杀，昔日跟随他起事的功臣们，十个当中，剩不下两三个。

平国公很幸运，早早的寿终正寝，把爵位安全传给了他的长子张岳。

等到皇帝终于用尽最后一丝力气，躺下来的时候，还在惦记皇太孙能不能压制住群臣，能不能保住他辛辛苦苦打下来的江山。

皇帝临终前还在担心皇太孙，可是，他实在撑不下去了，已经油尽灯枯。

皇太孙抚尸痛哭，为皇帝隆重的办了丧事。之后，择吉日入住乾清宫，接受群臣劝进，成为新的皇帝。

皇帝为了他，已经把朝中功臣杀的差不多了。可是，皇帝对自己的儿子是很爱护的，藩王之中，实力强劲的大有人在。

新皇帝虽然登上大位，可是想起兵强马壮的叔叔们，连觉都睡不着。

“我总觉得叔叔们会造反。”他回到后宫，怔忡不安的告诉吕太后。

吕氏如今已被尊为太后了，听新皇帝这么说，她温柔的笑笑，“你是皇帝啊，真命天子，若忧心皇叔们势力太大，便削藩好了。”

“削藩。”新皇帝怦然心动。

如果把叔叔们手中的兵权夺去，他便安枕无忧了。

诸王之中，秦、晋、韩、赵、魏、代藩国都在北地，时常要和胡人对敌，兵强马壮，彪悍英勇。

若把秦、晋、韩、赵、魏、代诸国兵权收回……新皇帝想想这样的前景，热血沸腾。

新皇帝下令削藩，秦、晋、韩、赵、魏五国不甘心听从，联合起兵，以“清君侧”的名义，向京城进逼。

新皇帝当然要派将帅率兵抵御，直到这时他才发觉，原来他皇帝祖父杀了那么多功臣也是有坏处的，到了这时，他再三挑选，也挑不出众望所归的统帅！

没有功臣宿将可用，新皇帝只好把目光放在出色的勋贵子弟上。这些人虽然年轻，可父亲一辈是名将，儿子也必非凡品。

新皇帝命平国公张岳、开国公常绪、郑国公世子兰大宝分别统帅左、中、右三路人马，分别迎击叛军。

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开国公常绪奉命阻击秦、晋联军，秦、晋联军来势汹汹，常绪这从来没上过战场的人面对强大的敌军，慌了阵脚。

“撤，撤！”他拼命指挥着贴身护卫，率先想要逃走。

“撤什么。”常绍盔甲鲜明，带着一队彪悍骁勇的将士，疾驰而至，拦在他面前。

“大哥！”常绪乍一见到常绍，又惊又喜。

“二郎，回去！”常绍微笑命令，“秦、晋联军算得了什么呢？咱们和爹爹前后夹击，定叫他有来无回！”

常绪听了常绍的话，激动的流下泪来，“大哥，爹爹真的还在世上么？”常绍纵马过去，伸手拍拍他，“大哥不是也传了死讯？现在还不是好好的？二郎，擦干眼泪，你是常家的男儿，不能在战场认怂！”

常绪抹了把眼泪，“大哥，我听您的！”

兄弟二人并肩向前驰骋，身前身后，一片喊杀声。

“大哥，你真不是爹爹亲生的？”常绪一边挥刀杀敌，一边纳闷的问道。

“二郎，你说呢？”常绍娴熟的将一名秦晋联军将领挑于马下，笑吟吟。

常绪百忙之中闷闷的看了常绍一眼，“到了这时候，还不跟我说实话！爹爹只说让我忍辱负重，却什么都不告诉我！”

常绍哈哈大笑。

秦晋联军正和常绪的人马厮杀，忽然后背受敌。秦军统帅惊疑不已，“后方会来什么人？难道代地会忠于朝廷不成？”他率众迎过去，只见敌方为首是名老将，人和他骑的马匹一样高大，像一座小山般，威风凛凛，气势凌人。

“开国公？”统帅惊了。

他不是死了么？代王亲自将他的头颅送往京城的啊。

开国公举起手中雪亮的长刀，将统帅劈于刀下。

空中扬起一片血雾，映红了天空。

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兰大宝要阻击的是赵魏联军。本来赵魏联军并没把大宝这后生小子放在眼里，可是当朝廷统帅临阵换成了“卧病在床”的兰大将军，他们一样也是慌了，还没打，已是吓破了胆，四散逃蹿。

兰大将军何许人也？马踏鞑靼的勇士啊，不止一次率军北伐，回回大败胡人的骑兵！跟这样的人打仗，需要胆量。

常绪、兰大宝打退敌人之后，合兵一处，共同痛击韩军。韩军是五国之中兵力最强的，可是一样抵不住开国公、兰大将军合力攻击，节节败退，溃不成军。

秦王、晋王、韩王、赵王、魏王，全部亡于乱军之中。

开国公和平国公是多年好友，不肯为难张岳，将他打昏了，命人看管起来，夺下兵符。

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大军兵临金陵，守卫北门的千户，一个名叫古山的人，下令打开了城门，放大军进城。

开国公命人纵火焚烧太极门，攻入皇宫。

火正在烧，门从里头被打开了，徐孝和带着一队近卫，来接应开国公。

新皇帝、吕太后逃跑不及，被兰大宝亲自捉了，捆得结结实实。

吕太后恨不得把自己的眼睛给挖了，“我怎么会看错人？怎么会看错人？”

“你……你不是痛恨代王么？”吕太后颤声问道。；

“恨，痛恨极了。”大宝微笑，“恨的要把他推上皇帝宝座，让他往后再也不得清净安宁。吕太后，做皇帝是个苦差使，我恨他，故此定要他受这番辛苦，你明白么？”

吕太后差点没被他气昏过去。

代王、代王妃一身戎装，并肩走了进来。

开国公皱眉，“闺女，你来做什么？行军打仗，不是你应该做的事。”兰大将军也冲她摆手，“娇娇，眼下宫里还不太平，你莫要乱走动，等舅舅把乱党收拾干净再说。”

大宝不满的看着代王，“代王殿下，你是千金之体，怎能轻易涉险？你来倒也罢了，让娇娇也穿着戎装和你同行，是什么道理？她是娇贵的女孩儿家，可不像男人似的，可以胡打海摔。”

吕太后听到大宝这句话，心口一阵难忍的疼痛。这叫恨，原来兰大宝是这么恨他表妹的！

代王微笑，“表哥有所不知，王妃寝食难安，定要亲眼看着咱们攻进皇宫，方才安心。”无瑕也笑，“爹爹，舅舅，表哥，我在代地卧薪尝胆这么多年，不亲眼看着咱们的人攻进皇宫，不亲眼看着这两个人被捉，如何甘心。”

她目光幽冷，投在吕太后和新皇帝身上。

就是因为有这两个人，所以在常朝霞那个可怕的梦里，兰大将军才会被满门抄斩；就是因为有这两个人，爹爹要假死，舅舅要装病，哥哥嫂嫂被迫投江逃命，隐居乡野，开国公府好好的一家人，被迫多年分离。

兰夫人这些年来流了多少眼泪，都是被这两个人害的。

或许，公平一点说，是被老皇帝害的。可老皇帝到底是代王的亲爹，对他有再多的恨意也只能隐忍不发，能光明正大对付的，就是眼前这两个人了。

开国公大踏步走上前，一把拎起吕太后，怒声喝问，“我女儿究竟是怎么死的？我外孙又是怎么死的？你有没有捣鬼？”

按常理说，在老皇帝眼皮子底下，没人敢弄鬼，可是再往前走一步便是至高无上的权力，谁知道吕氏有没有这个胆子，敢不敢铤而走险？

吕太后眼前是张丑陋而愤怒的脸，吓的哭了起来，“太子妃……太子妃自己想不开，和我没有关系……阿雄是病死的，太医医不好他，与我何干？那些个太医，先帝已全杀了……”

开国公没好气的把吕太后扔到了地上。

无瑕一步一步走近，冷冷看着在地上哀哀哭泣的吕太后，“那个最高的位子，有本事坐上去，还要有本事保住才行！你费尽收思把你儿子推上那个位子，却不想想，守住了，他是真命天子；若守不住，他也不过是个笑话！先帝那样不世出的英才，辛辛苦苦打了天下之后，还耗费了无数精力还守江山。像你这样的，哼，折腾来折腾去，不过成了世人茶余饭后的笑料罢了！”

吕太后无力的瘫倒在地上。

她曾以为自己比常朝霞幸运，她曾无数次在心里嘲笑过常朝霞，“你有个开国元勋的爹又怎样？皇位还不是到了我儿子的？！”到了这时她才明白，实力就是实力，常朝霞的家人若是发起威来，她和她的儿子，抵挡不了。

“先帝，你怎地没有把常、兰两家连根拨起呢？”吕太后脸贴在冰凉地面，埋怨起老皇帝，“如果你把这可恶的两家人斩草除根，我和我的皇儿，怎会到了这个地步？”

新皇帝惊恐的看着代王，“七叔！我是您亲侄儿啊！”

代王怜悯的看着他，“痴儿，真是痴儿。”他指指大殿上金碧辉煌的宝座，缓缓道：“这个位子，有德者居之，有力者居之，它本来就不是你的，莫再贪心。”

新皇帝连连点头，“七叔，我不做皇帝了，不做皇帝了！七叔，你放了我，放了我！”

他曾经踌躇满志，要做一位贤明君主，名垂青史，可是当他成了阶下囚时，只想要保住性命。

代王微微笑了笑，并没说话。

大宝轻蔑的看着新皇帝，“皇帝陛下，你应该怎么做，可明白了么？这个位子不是你的，莫要贪恋。”新皇帝如梦方醒，“我退位让贤，我一定退位让贤！七叔，我这便下退位诏书，立即下退位诏书……”

新皇帝退位，称恭顺郡王。代王登基成为新的皇帝，改元天佑。代王妃常氏顺理成章被册为皇后，长子元瑞立为太子，次子尚小，并无封号。

常绍自然认祖归宗，回了常家。古山已有两个儿子，长子跟他姓古，次子便姓了胡，开国公眼见故人有后，欣慰非常。

开国公府的家事，倒是有些麻烦。常绪这些年来“忍辱负重”，和吕妃、皇太孙虚与委蛇，也功劳不小。开国公知道常绪心眼儿小，若是命他把开国公这爵位还给常绍，他还是肯定会还的，还会装出幅笑脸，可他心里一定舍不得。

“娇娇，你二哥做不了开国公，不会憋出病来吧？”开国公有些犯愁的问着无瑕。

无瑕哪会让年迈的父亲在这种小事上费神呢？他年纪已经很大了，又吃了这么多苦。

“您跟他说，他若生得出儿子，这开国公的爵位便是他的。”无瑕笑吟吟，“爹爹，我说话算话，您这便告诉他去。”

开国公很有些吃惊，“闺女，你会向着二郎，爹爹可真想不到。你一向是亲近大哥的。”

娇娇，难道你能容许你大哥爵位比你二哥低么。

“这有什么。”无瑕不以为意，“大哥功劳卓著，封个国公爵位，是应该的。”

“这哪成？”开国公连连摇头，“一门两国公，没听说过。”

“我说成就成。”无瑕笑咪咪。

“闺女，你不许专擅啊。”开国公叹了口气，“女婿从前是很好的，可是他做了皇帝！闺女，爹爹觉着吧，原本是好人的人，一旦做了皇帝，便……”

“做了皇帝，便怎样啊？”代王笑着走了过来。

开国公打了个哈哈，“便威风了，威风了。”

无瑕笑着把父女二人方才的对话说了，“……爹爹便不乐意了，说我专擅。”