李长安把自己变作一面旗帜。

白天要努力招展，好叫旁人知晓，他一直都在从未跑路。

晚上则高举雷霆，威慑恶鬼，庇护躲藏旗下的弱小。

如此一天又一天，周而復始。

旗帜万眾瞩目，旗帜屹立不倒，旗帜无聊至极。

昨日杀了几个爪牙，今日又有几个无辜登门求助，五娘念叨著药材不足，秀才们挖掘出有用的消息，无尘和黄尾张罗起新的计划……

一切和他有关，又好似无关。

他偶尔觉得自己被困在了原地，想拔剑出门一逞意气，至少把每夜守在刘府前的几只厉鬼宰了，但转念又觉得这般事態如计划徐徐推进也挺好，於是坐看寒雾涨落，静待恶鬼自取灭亡。

然而。

世事何曾如意。

……

寅时。

夜色如墨似铁。

恶鬼驾著浓雾在今夜格外猖狂，高高垒起的雾墙巍巍一度要压垮大门，叫李长安以为它们终於按捺不住凶残本性时，却又倏忽退去。

留得一具“尸体”僵臥门前。

刀头鬼带人將其拖进刘府，探了鼻息，还是活人，取灯烛照看，是位女冠，年纪四十几许，浑身伤痕，奄奄一息。

闻讯而来的无尘见了她，大惊失色。

“镜河！”

原来这女冠是玄女庙的监院，乃钱唐有数的高道，也是之前诸寺观“大开方便之门”的发起者，更是李长安与无尘的盟友——“黄冠”解冤讎。

眾人赶紧搀她进屋，再服以汤药。

直到天光大亮。

猛地甦醒。

不住挣扎、喝骂，了好些功夫才安抚下来。

惨然臥床，恨恨道出始末。

昨夜，她本在静室清修。

熟料恶鬼毫无预兆地大举攻入玄女庙后院客寮。

如同当初刘府惨事再现。

先是巨大骷髏驱使群魙衝破山门，再是各头大鬼率领鬼卒一拥而入围杀分食护法兵將。

主持惊惧中下令所有护法兵將与道人退入大殿固守，唯她不忿，带著几个门人上去抵挡，最后寡不敌眾，力竭被俘。

所幸，窟窿城还不敢堂而皇之地杀一高道，折磨一番，把她丟到刘府门前了事。

“客寮的香客们呢？”

镜河满腔怒气顿化作沉沉嘆息。

“都被掳走了。”

大伙儿闻言默然，彼此的神情中有愤恨，更多疑惑。

非是疑惑於镜河的暴露。

做得越多，暴露的也就越多。

先前，各方合力在玄女坊围杀二鬼，事前的埋伏不漏消息，事后的撤离了无痕跡，看似不留破绽，可若没地头蛇使劲儿如何能成？而玄女坊最大的地头蛇不正是玄女庙么？

大伙儿惊疑的是窟窿城的反应。

解冤讎声势高涨之初，大伙儿猜测过恶鬼们会作何应对。

有人认为恶鬼会冒名作恶，给解冤讎泼脏水，但这猜测很快让大伙儿给否了，因为“解冤讎”本就良莠不齐，藉机谋財害命的实则不在少数，用不著多此一举。

但万万没想，鬼王的应对会如此直接而激烈。

驱厉鬼而破寺观。

不是“掳掠僧伎”、“晨钟未尽白昼不至”之类钻规则空子可比，这是把十三家的脸面扯下来拿脚踩！

鬼王莫非是被怒火冲昏了头？

惊疑之际，外头探听得消息，或说窟窿城有意散播，声称昨夜所以闯入玄女庙，是因其后院窝藏有海寇细作，它们不是去寻解冤讎，而是为缉拿海寇。

“血口喷人！血口喷人！！”

镜河“砰砰”捶打床板，差点没因急火攻心再度晕厥过去，五娘柔声安抚住她。

李长安与无尘拧眉相视。

但“解冤讎”也好，“海寇”也罢，都不重要，重要的是十三家怎么想。

又过一日，十三家终於迟迟颁下法旨，宣布剥去窟窿城的地上神祠，责令立即送还掳走的香客、道人与兵將。

窟窿城一一照做。

刘府这边也迎来使者，告诉镜河，因怜惜她负伤行动不便，暂时停了玄女庙监院的职司，让她安心在刘府养伤。

这是责罚？对谁？

无论如何，大伙儿都意识到：

“解冤讎”计划里精心构铸用於困死窟窿城的锁链，已被鬼王硬生生扯开了一个环节。

……

解冤讎声势依旧汹汹。

但玄女庙一事的后续影响也在快速发酵。

寺观逐渐不再接纳香客居留，甚至於，有的乾脆紧闭山门，宣布暂不理俗务。

一些原本在暗中的支持者也因此而动摇。

祸不单行。

某日。

香社递来消息，说有个挑夫上报，几家大酒楼忽然僱人送了大批酒肉到普贤坊，接收的人似是潮义信的嘍囉。

无尘见了，忙让秀才们翻找出前些日几条被忽略的消息。

纸条上写，潮义信近来频频骚扰门店、货仓。当时只以为是泼皮们敛財心切，而今再看，这些被骚扰的门店、货仓许多是属於一家唤作“福兴”的大商號。

“福兴”商號的东家叫做邓波，邓波就是“富贵”解冤讎。

而邓家的宅子就在普贤坊！

无尘大呼糟糕。

急急谴人去警告邓波，却为时已晚。

普贤坊已杀声大作。

玄女庙一事已叫邓波心生警觉，而今察觉有异，毫不迟疑召集了护院弃家而走。奈何潮义信已然暗中潜伏下大批人手，见状，立即围杀上去。所幸他的护院们忠心耿耿，勇力也颇佳，更兼其兄弟邓潮力气过人又身负异术，使一根熟铁棍，连劈带砸，护著他生生杀出一条血路。

可眼见著要突出重围，却绝望见著坊门已然紧闭。

两兄弟无奈缘墙而斗，身边护卫一个个被砍倒，邓波自己也被创数处，更糟的是天色渐晚……

好在危急之际，无尘组织的援手终於赶到，用长梯帮他们翻越坊墙。

待退入刘府，已人人带伤，十不存一。

他那兄弟邓潮，全不似富贵子弟，粗豪得很，毫不在意浑身浴血，灌了半罈子烈酒，寻了个角落，抱著熟铁棍便“昂昂”打鼾去了。

至於邓波，简单裹了伤口，搬了个矮凳，坐在门前等候。

他的逃离之策其实是兵分两路，自己大张旗鼓吸引注意，让妇孺从暗道逃脱，再相约在刘府匯合。

可这一等就等到了第二天。

衙门张贴了告示，说潮义信的义士襄助衙门缉拿海寇，一支海寇冥顽不灵退入地下暗道负隅顽抗，遂引水灌之，將其尽数溺杀后清点尸体，计有女匪三个，小匪两个，男匪若干，男匪中又有两人，验明首级，乃是钱唐悬赏经年的海盗。

镜河听闻，勃然大怒，拖著残躯找上邓波。

“尔等竟真与那海盗勾结！”

邓波冷眼看她。

“真人何必惺惺作態？吃海上这口饭，谁人嘴边不沾腥？莫非你却不知？！”

两人一个性情火爆，一个心哀欲死，爭执起来，若非无尘拼命调解，险些血洒当场。

黄尾小声告诉道士。

邓波所言，却系实话。

钱唐这些个豪商，跑船的多半兼职过海盗，坐商也大多兼任窝主，个个与海盗有千丝万缕的关係。

据说，“福兴”商號发家的第一批货，就是邓家兄弟抢来的！

…………

“黄冠”的失败好似灌下一杯毒酒，毒性尚需慢慢发作。

“富贵”的暴露却好比一把匕首刺入腰腹，给与了“解冤讎”直接的重创。

在官吏、权贵、僧道中，不少人因刘牧之与镜河的遭遇兔死狐悲，对解冤讎抱以同情；在坊间，各路江湖好汉、能人异士因窟窿城的贪婪残暴，对其暗暗积累了十足的愤怒；在底层，百姓生活日益艰辛，或被动或主动地加入香社。

但无论是同情、愤怒还是艰辛，都不足以让大部分人甘冒被恶鬼生吞活剥的风险。

真正推动他们倒向解冤讎的，是米麵，是物资，是银钱。

之前，有“富贵”的银弹开道，无往不利，从不必担心恶鬼开出更大的价码，因为谁都知道窟窿城从来不给钱。

可而今，邓波进了刘府，解冤讎的钱袋子空了。

原本对“解冤讎”活动睁一只眼闭一眼的官吏差役忽的记起了自己的职责；坊间的豪杰们开始袖手旁观甚至倒戈相向；大量香社因物资不继，运转困难。

这关头。

衙门的何水生偷偷递来消息。

州府的老爷们因玄女庙一事，对寺观的庇护失去了信心，已然屈服於恶鬼威胁。

次日。

潮义信的泼皮拥著差役挨家挨户宣扬，说解冤讎与海寇有干连，衙门下令仔细搜查海寇细作以及清理近来兴起的诸多淫祀、野神。

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