薛娘子推她胳膊一下，“嗐，我可真是，瞎操心！皇帝不急太监急。”说罢甩门帘子走了。

瑶光坐在炕上发了会儿呆，拉开炕柜抽屉，那里放着一只织了一半的红色毛线手套，已经织好了手掌，就要分针织手指了。她取出手套看了又看，终于还是将手套上的几根竹针抽掉，一拉毛线，红线从线孔中一点一点退出来。

她闭着眼睛狠狠拽着毛线拉了几下，只听见轻微的“嗤嗤”声响。

过了一会儿，已经成型的手套又变回一堆毛线。

她默默坐在那儿，握住线团，将毛线缠回线团上。线球重新变得鼓鼓的，几乎与原先无异，只是上面的毛线还有些弯曲。她趴在炕桌上，枕在叠放的双臂上，闭着眼睛叹口气。

进了十二月，过年的气氛一天浓似一天。虽然陇西依旧陆续传来不好的消息，但是京都中的人似乎已经将为数不多的同情心用尽了，大街小巷时不时响起一两声爆竹声，小孩子们哈哈笑着，卖鞭炮春联桃符年画和各种年货的摊子随处皆是。

灵慧祠也张灯结彩，弄得十分热闹喜庆。

薛娘子和瑶光的两个铺子也装饰了一番，还给众人都发了过年的红包。

瑶光看着周围的人每天忙碌，浆洗打扫，装饰房屋院落，兴致勃勃准备各色食物和新衣新鞋，总有种自己和大家格格不入的感觉。

腊八那天，宫中来人送来腊八粥。

老郡主命人接了，将灵慧祠熬的腊八粥回赠，又问宫中太后、太妃等诸人安好。

其中一个小太监微笑着一一答了，又道，“太妃还问韩道长安好。”

瑶光认出这小太监曾在端王府中见过一次，恍惚记得太妃说他是皇帝身边常用的人，便拱了拱手笑道，“烦太妃惦记，我一切安好。”

崔旺回到宫中覆命，皇帝照例问了老郡主身体如何，精神可好，问完了，也不叫崔旺下去，也没再问其他话，只忙着摆弄他案上放的水盂砚台笔架等物。

崔旺暗暗疑惑，偷眼瞧他师傅。

李德胜向御案瞧了一眼，甩了一下拂尘问，“韩道长气色如何啊？”

崔旺微微一怔，答道：“韩道长清丽如常……呃……”他思索一下又道，“太妃问她安好，她还跟我说话来着，和上次我见到时一样可亲，只是……”

皇帝抬起头，“只是什么？”

崔旺斟酌着说，“今日是腊八，我看灵慧祠上下诸人，就连侍女们，都换了喜庆衣服首饰，只韩道长，仍旧穿的是家常旧衣。”

皇帝半晌无语，叫崔旺，“你下去吧。”

李德胜见皇帝取了纸笔，知道他要写字，忙将拂尘插在背后，走去案前为他研墨。

皇帝端端正正坐在椅子上，等李德胜研好了墨，提笔蘸墨，写了不几个字又怔怔发呆。

李德胜站在皇帝身后，看到纸上写的是一首绝句：人生若只如初见，何必秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变。

李德胜心中琢磨半天，低声道：“陛下近日操劳烦闷，何不出去散散心？东西市坊近日都极热闹的。”

皇帝轻哂道：“你是嫌这宫中还不够热闹么？”

李德胜忙笑道：“若是陛下要清净的话，那太清宫后山现在可是最清净的……”

他一语未了，只听皇帝重重拍了一下书案，怒目道：“你说什么！”

李德胜吓了一跳，茫然看看皇帝，急急地躬身道：“老奴说……太清宫，近来没什么香客，倒是个极清净的所在。”

皇帝冷冷看着他半天，渐渐脸色又缓和了，“也好。你叫他们去备马。今晚歇在西山行宫。不要叫旁人知道。若有人问，只说我在静室打坐。”

“是。”李德胜便要退去，皇帝又叫他，“李大保——”

“老奴在。陛下还有什么吩咐？”

皇帝沉吟片刻，道：“叫他们打水来，我要净面。”

“是。”

“等等！”皇帝又叫住李德胜，想了想说，“你取剃刀来。”