一只黑鹰从天降落，匍匐于窗棂，将前爪伸到他面前。

云憬解下系在鹰爪上的细竹筒，取出里面的密函，目光扫过上面的字迹时，唇边不禁微微一扬。

钟晔上前一看，面色却是铁青：“殷桓这次与南蜀之战大获全胜，必然又要加官晋爵，愈发不可一世了！”

他说话时，云憬早已将密函着火燃尽。见钟晔一脸怒恨交加，云憬提笔于书案上写道：“钟叔，南蜀之胜有利东朝社稷，你不可因怨心而短视。”

“我何尝不知？”钟晔叹息，眼底依然燃烧着仇恨的火焰，“我只是恨见小人得志。”

云憬若无其事地一笑，将笔放下，伸手去抚摸那个装有古琴的木盒，似有所思。

“少主？”钟晔终于在怒火之余想起了另一件要紧事，不由失色，“这琴……你真要把它送给尚公子？”

云憬不置可否，烛火下青衣淡柔，静如一泓秋水。钟晔看着他这样，心吊在半空，紧张至极。云憬忽而微笑，转目看着他，目光有些古怪。

“我自不敢让少主做言而无信之人。”钟晔看出那目光下的质疑，有些没好气，“少主当初既然与尚公子说好，此番他助殷桓胜了南蜀之战，便送这琴。钟晔就是再舍不得，也不敢阻拦少主。不过少主可要想好了，若将来郡主得知这中间的内情，你该如何对她解释。”

会有要他解释的一天吗？云憬的手指僵硬一刻，恋恋不舍的心意顷刻荡然无存，拂开木盒，转身入了内室。

<h3>（三）</h3>

飞鹰传信自是快过骏马加鞭，荆州战胜的加急捷报传入邺都时，已是隔日后的深夜。

星月浮天之际，宫门夜开，捷报长喝一路高呼至前朝尚书省。值夜的丞相沈峥不敢怠慢，忙捧了捷报送至承庆宫。舜华自他手上接过捷报，待要转身时，沈峥唤住她：“有一事……”

“丞相请说。”舜华有些不耐。自从那日为沈伊的放荡不羁小吵过后，夫妻二人纵是日日相见商讨朝事，私底下却依旧存着隔阂。

“太后说的任官一事，我对伊儿提过了。”

“如何？”

“他自是不愿。”

“不愿？”舜华竟是颔首一笑，“我知道了。”

沈峥有些莫名其妙，琢磨着她离开时微含释然的笑意，须臾醒悟过来，不禁摇头苦笑。

舜华将捷报呈入殿中，沈太后只翻开看了一眼便放下，神色平静如常。舜华道：“荆南战胜，不是太后日夜期盼的好消息吗？”

沈太后换上礼佛的素服，淡然道：“凡是皆利弊相存，荆南战胜，也不例外。”

“太后可是担心殷将军？”

“此是其一，殷桓已经封将拜侯，扼守荆州要塞，权驭五州军事。此次战胜，西州势必强，朝廷要如何褒奖他，着实让人费难。”

舜华点点头：“太后既说其一，那么其二呢？”

沈太后的目光在殿中鼎炉上飘忽了一瞬，悠然道：“捷报上说前锋大将萧少卿智勇无双，独率水军三万败十万南蜀军。少卿是皇族子嗣，这本是好事，可惜……”

可惜什么，她未再说，言下之意耐人深思。

不等舜华斟酌清晰，沈太后话锋已改道：“其实如此也好。既然荆州战胜，便让前方的人都回来吧。一来封赏，二来北朝迎嫁使臣将来邺都，朝廷挟新胜之威接待，声势必然不同。三来，明妤出嫁，少卿正好可以赶回来送她阿姐北上。”

“太后的意思是让小王爷做送嫁大臣？”

“皇族里还能找出更合适的人选吗？”沈太后尖锐反问，“太子少陵十二，另一皇子少宣才九岁，如此稚子怎能代表东朝北上送嫁？”

舜华听到这里，终于明白方才“可惜”之词的余音。

沈太后转身步入佛堂，亲自焚上香，展了衣裙跪下，将念经前又问舜华：“文昭殿今日情况如何？”

“敬公公带了消息过来，说陛下已吃得下药食。我也去看过，这几日经阿憬那孩子的诊治，陛下虽未醒，气色已好了许多。”

沈太后不再言，闭上双目，对着庄严的佛像恭敬叩头：“求佛祖保佑我东朝永世昌盛。”

舜华合手行了佛礼，轻轻掩门退出。

捷报到朝的次日，邺都城又出了件大事。垂垂老矣的尚书左仆射邱隆在此前一夜不知受了什么意外的惊吓，轰然病倒榻上。邱隆乃三朝元老，二十五年前，沈太后由玉妃晋封为后位有此人力鼎之劳，是以多年心腹，甚为看重。消息一传入宫中，沈太后当即命御医前去诊治。御医到达邱府，见病卧榻上的老者目光散乱，口中胡话不断，按其脉搏更是时有时无，于是黯然摇头，给出个“但看天意，及早准备后事”的诊断。

噩耗从天而降，邱府诸人自是一番哭天抢地的哀恸，忙乱中，邱隆之子在父亲的书房发现一封未曾上书的折子，翻开一看，却是邱隆请辞的折书。

原来父亲早就有退隐的打算吗？邱隆之子阅罢叹息，第二日便将折书递上朝廷。

左仆射之位从此空置，沈太后暗中勘察当朝大臣的才能，却迟迟没有人选的决断。诸臣观望猜测之际，自是不料在承庆宫书房，沈太后是如此对舜华道：“哀家看沈伊可当得此位。”

舜华吓了一跳：“伊儿？”

“正是。”沈太后望着她目光深刻，“你们夫妇是否也太过纵容他风流成性了？想我武康沈氏世代公卿，到伊儿这辈嫡脉仅此独苗。哀家以为，你们夫妇也适时可以考虑，若再放任他如此下去，今后到黄泉见到祖宗们该如何交代。”

“太后，”舜华硬着头皮请辞，“沈伊从不碰触政事，何况又这么年轻，恐怕……难以担当左仆射重位。”

“年轻？”沈太后冷笑，“不见得吧。世人不是有赞语说，大才槃槃商之君，江左独步云澜辰，挟剑绝伦萧少卿，盛德日新沈伊郎？北朝商之君与他年纪相差无二，不一样贵为一朝国卿？云憬将云阁经营得富可压国，手下能人辈出，风姿旷世。至于少卿，那更不必说，南蜀一战扬名天下。这三人哀家看都是名副其实的栋梁之才，唯独这沈伊……他是不是也该出来济世为民，证明一下他江左名士领袖的荣光？”

似乎确实是这个道理，舜华在沈太后严厉的目光下哑口无言，只得道：“我会与他说此事。”

“甚好，”沈太后慢条斯理批奏折书，“但不要让哀家等太久。”

“是。”舜华暗自叹息。

<h3>（四）</h3>

深宫之中，未受朝局动荡影响的人并不多，夭绍却是其一。

这日午后，夭绍从文昭殿探望皇帝萧祯回来，便一直坐在承庆宫后梅林深处的凉亭里学着刺绣。宫中绣技最高超的女官在一旁耐心指点，教导两个时辰后，看到夭绍针下绣出的图案，女官起初的热情早被一盆盆冷水浇得分毫不剩。

黄昏下，夭绍手握绣针，望着绣件默默无语。女官不忍指责，更不忍再睹锦帕上的绣纹，看了看天色道：“时候不早，郡主学了这么久也该累了，奴婢先告退。”

“好吧，”夭绍抚摸伤痕累累的手指，羞惭道，“今日让姑姑费神了。”

女官道：“不会，刚学都是这样。明日奴婢再来陪郡主练习。”

夭绍微笑颔首，女官敛袖一礼，转身离开。

此时已近暮，万碧成晖。夭绍独自坐于亭中，侧首望着西方天际秋霞恬静，惘然有思。

“难得见你如此笨拙，你是故意的吧。”一人戏谑的声音蓦然随着凉风吹入夭绍耳中，瞬间打断了她瞻赏落霞的兴致。

“什么故意？”她不动声色地回头，望着从梅林里踱步而出的白衣公子，“你怎么还在宫中？待会宫门关了出不去，小心舜华姑姑又骂你。”

“骂？”沈伊无奈，“方才已经被训过了。”

夭绍瞧着他落魄的模样有些好笑：“你又犯了什么错？”

“一言难尽。”沈伊走入亭中，打量她绣了一下午的成果，“这一团彩色花哨的，是什么？”

夭绍提了提针线，正容告知他：“凤凰。”

“凤凰？”沈伊笑得狂放，憋在胸间的抑懑被此话一下疏散，转眸见夭绍正目光犀利地望着他，手捏的银针在霞光下锋芒闪烁，不禁一个激灵，“你好好地，怎么想起刺绣来玩？”

“玩？”夭绍斜眸，“是婆婆说明妤阿姐要出嫁，我该亲手绣幅百鸟朝凤图作为贺礼。”

仅一只鸟就折腾如此了，还百鸟朝凤？沈伊颇为同情地道：“真难为你了。”

“谁说不是？”夭绍对着刺绣发愁，“我还是画一副百鸟朝凤图好了。”

“其实你也不必这般愁，明妤公主那样疼你，你便是绣一副野鸡图过去，她也必定当作宝贝收着。”沈伊撩袍坐下，叹口气，“而我的事，却是分外棘手。”

夭绍闻言稀奇：“原来沈伊郎也有棘手的事？”

沈伊皱了皱眉：“记得那个左仆射邱大人吗？老头子病重向朝廷卸职，太后今日召我入宫，就是让母亲来劝我，说要封官。”

“你答应了？”

“当然没有。”沈伊长叹道，“不过，三日后便要给答复。”

夭绍知道他厌烦仕途，想了想道：“上次要封官时你不是逃出邺都一段日子，朝廷也没有追究，就此不了了之不是？”

沈伊揉额：“那时少卿在朝，有他帮着垫后周旋，我无后顾之忧。此刻他在荆州还未回来，远水如何救近火？”

夭绍道：“左仆射佐尚书事，此要职素来为你们武康沈氏左右，婆婆是不会轻易让别人任此职的。你若真不想做，不妨推荐一个与你才能相当、名望相当、也有意报效朝廷的人。最重要的是，出自沈家的门生。这事是急事，朝廷断不会在你身上浪费太多时间。”

沈伊道：“办法谁人不知？可眼下哪里去找这样的人？”

夭绍微笑：“憬哥哥不是来了邺都？你别忘了剡郡名士云集，他常年在剡郡，自然与江左诸名士交好。更何况他府上门客过千，你若让他为你引荐，自然是没错的。”

沈伊闻言目光一亮，抚掌道：“正是！”他端详着夭绍，不住叹息，“好聪明的小夭，我怎么没想到？”

盛赞之下，夭绍淡然：“所谓当局者迷。”

左仆射一事迫在眉睫，沈伊出宫后直奔云府。临近府前正逢云憬的马车拐出偏门，沈伊也不着急追上，只策马跟随其后，直到马车出了城，见秋月清冷，官道萧瑟，他兴致一起，取下腰间的凤箫，吐气吹起。

夜下凉意无边，箫声凄婉断肠。过路行人闻着心生悱恻，纷纷避之不及。唯那马车缓慢驰行，不为所动。沈伊略停了停，飞扬的长眉促狭十足，突然鼓气出唇，官道两侧顿时箫声飘荡，回音不绝，连晚栖的飞禽也被惊醒，拍翅逃之夭夭。

“偃真见过沈公子。”跟随云憬车旁的偃真终于拍马回头，对沈伊揖手，“少主请你走近说话，不必吵了山鸟休憩。”

“人还不如鸟，野外之地吹个箫也要被约束。”沈伊不甘不愿收了凤箫，瞥着偃真道，“偃叔作证，这可是他求的我。”

“是。”偃真无力道。

沈伊一拢缰绳，大笑着急驰追上，靠近马车之际翻身一跃，便推开车厢门掠了进去。偃真紧随其后，劈手拽住沈伊飞纵之际险些失控的坐骑。

这位公子折腾人的法子可真是层出不穷。

偃真牵着马，与驾车的钟晔对视一眼，连连摇头。

车轮辚辚重新上路，车厢里，云憬坐于烛下看书，神色不为所动。沈伊吹箫累及，迫不及待喝尽一盏茶汤，才拍着云憬的肩，笑道：“澜辰，你看方才那曲佳不佳？”

云憬笑而不答，车外的钟晔早就被他的箫声扰得忿忿难忍，此时哈哈一笑，道：“沈公子大才如斯，自是难得的好曲。”

沈伊只当听不出他的奚落之意，拉了车帘探出脑袋，施施然颔首：“只以为世人皆愚，却不料钟叔却是我沈伊的知音。”

此等厚颜之徒当真举世难得，钟晔忍无可忍，怒冲冲甩出一鞭，“哧啦”勾起车帘，眼不见为净。

沈伊捂着差点被鞭风抽及的脸，惋惜长叹：“听闻钟叔素以冲淡著称，怎么每次见到我却总是这副急急躁躁的模样？”

云憬此刻终于放下书，扬眸看着他。

“我今日来找你是有正事的。”想起此行来意，沈伊终于收起浮夸之色，揉着额叹道，“我要你帮我推荐一人，可胜任左仆射一职的。”

他说得直截了当，云憬却皱起了眉。

剡郡云氏已多年不过问朝事，沈伊自然明白他的顾虑。不待云憬细想，沈伊又突然转了话头，左顾言它：“澜辰，你这八年都未来邺都看夭绍，可知每逢阴雨纷飞时，是谁替你守在她身边？”

未料他竟说出这样的话来，纵是见惯风浪的云憬，闻言也不由一怔。

“这个好人，自是我做的。”沈伊不顾羞耻，语重心长道，“今日我来求你此事，其实也是夭绍出的主意。若你心里还有那么一丝亏欠，便看在她的情面，应承我的请求吧。”说完他又抚摸腰间凤箫，言词中颇是自许：“你看方才，只要你一开口，我可是二话不说就应下了。这才是所谓的兄弟。”

车外两人闻言自是哭笑不得，云憬倒是习以为常，也未思索太久，执笔于一旁案上写道：“吴郡赵谐，如何？”

沈伊看到藤纸上赵谐的名字，怔了一瞬才道：“佐治才子，赵谐？”

云憬落笔道：“也是你祖父沈太尉当年的门生。”

“我知道此人，当年他本是中书侍郎，后来不知为何辞官归隐，任凭朝廷如何招揽也不肯再次为官。我父亲为丞相后，他倒是来过邺都几次，我也见过，只是他绝口不提为官一事，似已决心隐遁。”沈伊不无担心道，“你确信能请得动他？”

云憬书道：“若他真心隐遁，就不会来邺都见你父亲了。据我所知，他倒是给过沈伯父几次不错的政见。前些年赵谐住在剡郡时，我与他知心相交，可以帮你传信相邀试一试。”

沈伊颔首：“赵谐体气高烈，忠诚正直，既有王臣之节，又有社稷之能，请他出山自是再好不过，不仅父亲，连谢太傅也很是赏识他。”

“既如此，若让你父亲向朝廷推荐，应该事半功倍。”

“好！”沈伊拍掌认可。

心思落定，他抚着下颚眯眼而笑，突然起身打开车厢壁橱，自里面摸出一个白玉酒瓶，抱入怀中道：“醉眼横看惊天阙，我自吹箫梦骄阳。澜辰啊澜辰，你素知哪里有美酒，哪里有沈伊。今日藏了此等佳酿，却不拿出来与我共品，还有没有义气？”

见他闻着酒香一脸馋色，云憬笑笑，低头继续看他的书卷。

“给我了？多谢。”沈伊自问自答，瓶塞一开，清冽干纯的酒香四处漫溢。他浅尝一口，击案而赞，笑道：“澜辰，只有在你记得送我酒喝时我才觉得你是原来的阿憬。平常见你那般正经，倒像极了昔日的阿彦。”

云憬愣了愣神，沈伊宛若不察，大笑转身撩开身旁车帘，望着道侧飞逝退后的树荫，喃喃道：“是去兰泽山的路。眼下太子正在兰泽山的慧方寺礼佛，你去那里做什么？”

云憬微微一笑，自衣袖间取出一卷密函给他。

沈伊阅罢惊喜击掌，叹道：“他这个异邦胡人真是大胆，竟敢孤身来邺都！”