“漪儿,干嘛这样说!”
南漪再也忍不住,滚下一串泪来,落在花心里。“程姐姐,你帮帮我,你叫他放了我,好不好?”
程燕琳脸色一凝,“漪儿,我若有那个能力,会不答应你吗?”半晌,她长长叹了口气,“可是你这样不快乐——你是不喜欢他吗?大少对你不好吗?论样貌、论权势、论才学,多少女孩子前赴后继想要他一眼青睐,你怎么就会不喜欢呢?”
南漪摇摇头,“他对我很好,可是我只想要自由,不想做一只金丝雀。”
程燕琳假装爱怜地抚了抚她的手,好半晌才说:“我有一个办法,只是……”
南漪眸子猛地一亮,殷切地看着她。
“但是,成不成,我可没有成算。”
“程姐姐,不管成不成,我都要试试!”
程燕琳深呼了一口气,仿佛下定了决心一样,“你就告诉他,你不要做妾,你要做正妻!”
南漪惊地双目圆睁。
南舟看了看腕表,到了江誉白来接她的时间,她深吸了一口气,想把心头莫名的紧张呼出去。门环被扣响了,她走过去拉开门,果然见他面上寒霜,又惊又惑。
南舟扶上他的手臂,柔声道:“小白,咱们有话到外头说。”
入了秋,天气还暖,枝头的叶子已经有了颓色,风一吹就飘飘洒洒地落了。有一片正好落在她手上。
“这样大的事情,你怎么可以不同我商量就做决定?南舟,你知道那镯子是什么意义?你把镯子退回去,是下定决心不同我在一起了?”
南舟从来没见过他这样急躁。她抿了抿唇,“小白,齐大非偶,我不想……”
“你不想,那你有没有想过我?我知道太太是什么样的人,我猜得出她能说什么样的话,我知道你受了委屈——但我们在一起不是最重要的事情吗?”
南舟心头涩涩的,“两个人在一起,不是非要结婚……”
江誉白脸色一变,屈膝下来握住她的肩膀和她平视,“你什么意思?”
南舟抬起眸子,阳光落进去,却像是孤月的光,那么凉。“我想过了,现在不婚主义的人那么多,不结婚也没什么。我想和你在一起,但我不会嫁给江四少。”
她的深情和决绝让他觉得心头像被人打了一拳,闷得他难以喘息。他惊疑地盯着她的面孔,“那孩子呢?”
南舟一时没反应过来,他又追问一遍,“孩子怎么办?你同我没名没分的在一起,我们的孩子算什么?!”
孩子?南舟根本没想过那么远。
看到她脸上的茫然,江誉白苦笑一下,“南舟,你是不是根本没想过我们的将来?”
南舟慌得摇头,“我想过的!想过永远和你在一起。”
“怎么永远在一起?如果我们不结婚,过不了几年,父亲和嫡母就会逼着我娶别人,到时候我们的孩子怎么办?我绝对不允许我的孩子再像我一样,是个私生子。”
南舟说不出话来。他们之间永远有个难解的难题。自从那日程氏说出姐妹俩只有一个可以进江家的时候,她就已经做出选择了:她把这个机会留给了南漪。虽然她并不知道南漪是不是真心愿意去做妾,是不是会真的快乐。但她只有把这个机会让给她,南漪才有选择是走还是留。漪儿已经太苦了,哪怕有一丁点能让她幸福的机会,她都会留给她。
但她注定要辜负江誉白。
南舟扑在他怀里,只能紧紧地抱住他,不敢再看他的眼睛。“再等一等,好不好?等到南漪的事情过去,等到我足够强大,也许事情就有转机了。”
“可我不愿等。小帆船,我想要个家。”
南舟鼻子一酸,落了泪,很快把他衬衫前洇湿了。他也心软了,不知道自己这样逼她到底对不对。他捧起她的脸,最终投了降。手指抹掉她的眼泪,深深叹了口气,“别让我等太久,好不好?”
南舟用力地点头。
秋风吹得落叶翩飞,像是不情愿接受坠落的命运。升腾,降落,又腾起、又下落,最后终于是落在了泥土里,被鞋子一踩,零落成泥。
江启云回官邸的时候已经十点了,抬头看到南漪的房间里还亮着灯,洗漱后便去了她的房间。
房间里很安静,走进里间,才注意到南漪已经倚在床头睡着了。纤长的手指松松扣着一本线装医书《脉经》。他牵唇笑了笑,真是个古怪的丫头。这个年纪的女孩子没人不爱看时尚和电影杂志或者小说的,可问她想看什么书的时候,她就要了一堆古医书。
他轻轻把书从她手下抽走,虽然很小心,但她还是醒了。她蹙了蹙眉,揉了揉眼,波光潋滟的美目看他的时候还有些茫然懵懂。看到他拿了她的书,她忙把书拿回手上合了起来,“少帅回来了。”
还是很见外的称谓,只有在缠绵情浓处她才会愿意叫他一声启云。他想,慢慢来吧,总有金石为开的一日。
他“嗯”了一声,然后掀起被子躺在她身边,把她揽进怀里。温存之后,他将她擎在身前,南漪将自己支了起来,手顺着他的肩膀落在了他的伤处,喃喃道:“还疼吗?”
他笑,把她的头放在胸前。“傻丫头,早就好了。”
南漪静了很久,他的心跳在她耳畔,重而有力,是在雷雨之夜会叫人心安的频率。但她还是轻轻开了口,“既然你的伤好了,我也没有留下来做私人看护的必要了……”
话音未落,他抚在她后背的手停了下来,翻身将她压住。此时此刻,英俊的面容有隐隐的森然怒气,“你还是想走?”
南漪也不避他的目光,眸子静如死水,没有一点波澜。“少帅要留我几日?抑或是几年?就算是买卖,也都有白纸黑字例例分明。你得给我一个日子吧。而且,我不走,留在这里算什么呢?女朋友?通房丫鬟?情妇——或者是他们说的,姘头?”娇软的声音却像带着倒刺一样,扎得他心头密密麻麻的疼。
他何尝不知道她无名无分在他身边本就是在委屈她,若要个日子,他会说一辈子。但他要用自己那点权势霸占她一辈子?从前来来往往的莺莺燕燕,都知道不过是逢场作戏露水姻缘,他得到她们的青春美丽,她们得到物质或利益,各取所需皆大欢喜,他从不觉得亏欠谁。但她是个例外,他亏欠她的。他不过是自欺欺人地把她留在身边,以为这样就是保护她,不让她受流言蜚语的伤害。但何尝不是在害她?
南漪倦倦地笑了笑。她的笑从来没有开怀过,总是叫人比看到眼泪还心揪。“如果你不肯让我走,就请少帅给我一个交代。”
交代?他早已经暗暗在为她打算了,等到她怀了孩子,程氏再怎么反对都没用。但他现在不想说,必得等到十足的把握方才会告诉她。而且,他到底哪里不好,还是说她心里已经有了人?这个想法让他莫名震动。
“你想要什么样的交代?”
“结婚。”她一字一句地说出这两个字。
他眉头蹙了一下,一时没明白她的意思。
“我要结婚。不是做你的情妇,也不是做妾。我要结婚,明媒正娶,有婚书、有婚礼。少帅要是做不到,就放我走。”
她一双眼睛从来没有如此明亮过,认真到近乎偏执的神情,仿佛是赌桌上压上了全部身家,赌红了眼睛的赌徒。她就这样一瞬不瞬地盯着他,看着他脸上的震惊和薄怒被他一点一点压回去,然后江启云霍然起身,拎着衣服一言不发地甩门而去。
过了很久,南漪才长长呼出一口气,也把心底里那唯一一点希冀给挤了出去。不知道是庆幸还是失落。脑海里有一个声音却是越来越响,你算什么呢,不过一个玩物。
她把眼睛合上,眼角滚落一滴泪来。
南舟全部的心思都放在了船上,除了江誉白休假时两人约会,其他的时间几乎都在船上渡过。这一日从船上下来,觉得风吹得两颊冰凉,这才恍然发现震州已然入冬了。
进了学校沿着走廊走,透过窗户可以看见教室里孩子在做不同的事情。如今这间学校已经有了二十来个孩子了,南舟不上船的时候也会参与些教学。她一间一间走过去,最后在顶头那间教室前驻了足。
教室里一摸窈窕的身影穿梭在学生之间,她手捧着一本书,领着孩子们在读书,声音清亮悦耳。是沈丹妮。自从学校办起来后,她就主动过来教书,常常带相机来给孩子们照相。沈丹妮说她堂兄知道学校卖掉了以后,总是嘱咐她多写些学校的事情。她不胜其烦,索性多照些相片给他寄去。
沈丹妮余光看到了南舟,嘴里还念念有词,目光却遥遥地同她打了招呼。南舟也颔首而笑。
到了下课,沈丹妮来到后院,微笑道:“要给九姑娘贺喜了!”
南舟怔了一下,不知道喜从何来。
沈丹妮没留心她的表情,自顾自地说下去,“我伯父也收到请柬了,婚礼那日我们都会去的。”
“婚礼?”
“对呀,你家十一姑娘和少帅的婚礼。”沈丹妮说完又恍然大悟,“对了,九姑娘刚下船,怕是你家人还没把这个好消息告诉你呢。”
南舟心下怅惘,南漪到底还是进江家做了妾。她面上淡淡,只笑着应了。
沈丹妮又聊了些学校的事情,南舟听得心不在焉。这样的结果,不知道对南漪来说是幸还是不幸呢。但如果南漪真的能从此平安喜乐,那她是真的愿意送上祝福的。但她心头又是一阵失落,她再也没有嫁给江誉白的可能了。
南舟要回房的时候路过十姨太的房间,十姨太正在窗前抓紧时间绣嫁衣,听到动静她抬起头来。见是南舟,她忙放下针线。一打开门就紧紧握住南舟的手,眼睛里蕴了一层泪水,声音也有些颤抖,“是平妻。漪儿要嫁给少帅做平妻了!”是惊喜的泪水。
南舟真的没料到江启云能给南漪平妻的名分,却想象得出江家一定经历了一番地动天翻。她于意外之外,心里又为南漪感到欣慰。
十姨太牵着南舟进屋,擦干了眼泪絮絮叨叨说起婚礼筹备的事情,末了又很抱歉地笑了笑,“本来是要给九姑娘绣的,只是漪儿的婚期太紧,只好先把你的放一放……”
南舟笑着摇摇头,“不要管我,我这里没个准头,先紧着漪儿吧。哦,先前十姨娘和漪儿绣的那些,都先给漪儿用。”十姨太感激地一直说好。
南舟回到房间,心头却有些发空。垂头看了看手上的戒指,摩挲了半晌,最后还是轻轻地摘了下来。
婚礼是在东亚饭店举行的。南漪没什么朋友,南舟就是她的女傧相,而江启云的男傧相就是江誉白。他穿梭在宾客里替江启云应酬,捏着香槟,面带着笑意。他身段很高,黑色燕尾服白衬衫黑领结,将他衬托得尤其风度翩翩。若不是襟前别着的花束彩条上写着傧相,他真像个新郎。就好像她今日,一身浅红色曳地长裙,欧式盘发用珍珠发叉固定住,像是天幕里撒的星子——再梳弄一下,就可以同他一起步入婚礼堂。
然而他们引着新人并肩走过红毯,到了红毯的尽头分道扬镳;他们一同对着相机面带微笑,却是一个在最左,一个在最右。他们之间不过隔着寥寥数人,却又像是隔着山岳江海人海茫茫,不可跨越。
江誉白自始至终没有看她,南舟知道他在怨她,怨她丢开了他。
高朋满座,宾客满堂,欢声笑语后几家欢喜几家愁。南家的几个兄弟姐妹都被请来了,自然是一脸喜气洋洋,为攀上这份好亲而沾沾自喜。好在他们心中畏惧江家的权势不敢造次,倒也乖顺。虽然南家这一辈没什么本事,守着一点祖荫过活,但毕竟是富贵出身,还有些派头,所以也没给人落下什么口舌。南老爷借病没有出席,所以南家就由三姨太出面受了新人的礼。老帅和江夫人不过露个脸就离开,而少夫人梅氏索性连面都没露。
梅氏的两个儿子江绍澄、江绍澈倒都乖乖地被程燕琳带着坐了一会儿。绍澄今年已经快十岁了,同他父亲很像,是个沉稳的性子。他静静地坐在一边,冷眼看着这满堂嬉笑衣香鬓影,还有要被分走一半的父亲。弟弟不过五岁,什么都不懂,调皮的性子喜欢热闹,对南漪也不排斥,甚至抢着做花童。
新郎新娘跳完第一支舞后,宾客们才陆续纷纷入了舞池。南漪先被送回了客房休息,然后再回江家官邸。南舟没什么事做,她回到大厅里,目光一直在跟随着江誉白。有时候她快要靠近他了,还没开口叫他,他就转到其他地方去了。
南舟心里涩涩的,人生总有许多的失之交臂,但失去竟然是这样痛苦。她拼命地想要抓住什么,可是好像是白费力气,什么都抓不住,因为他们都知道结果。
除了南舟和十姨太,江启云并不许南家的人去打扰南漪。南舟的四嫂没机会同南漪说上话,只好巴结着南舟。她拖住南舟的手,不住感叹南漪嫁得好。末了乜了眼南舟,“哎,真是太可惜了!当初见四少追求你的那个劲头,我们还以为是你要嫁进江家的,谁晓得便宜了南漪那丫头!”连着啧啧了几声,觑着她干笑,“你不知道,当时四少找到我们,那个威逼利诱,真真吓死人!”
南舟狐疑地看着她,不明所以。
四嫂作样推了她一下,“行啦,别装模作样的!当初要不是四少出面,你以为我们愿意拿东西出来填老大的窟窿吗?我听二嫂说,当时老二都被吓得差点尿裤子呢!”四嫂掩唇笑了一阵,长叹一口气,“不过话说回来,虽然四少不错,但手里没权。现在也算是皆大欢喜的,南漪坐了大少奶奶,这下是有权有钱了,怎么也得帮衬帮衬娘家吧……”
后面的话南舟都听不进去了。江誉白竟然为她做了这样多的事情,她却这样辜负了他。她心里有许多的话想要同他说,可他连单独说话的机会都不再给她了。
裴仲桁自然也来观礼,贺喜为一,最主要的是为了看住裴益。裴益远远看到南漪穿着大红的嫁衣同江启云行礼,目光灼痛,他的拳头紧紧攥着。裴仲桁轻轻覆手上去,目光冷然地警告他不要闹事。
裴益脸上肌肉抽动了几下,忿然把手抽了回来,然后从侍应生那里拿了酒连喝了几杯。待到再拿,裴仲桁给不动生色地夺下了。“老四,别那么没出息。”他压低声淡淡地说。
裴益心里烦躁,猛地站起身,“我回家了!”然后转身就走。
裴仲桁心里松了一口气。他端着酒杯,目光追着那一抹摇曳的身影,看她又一次“铩羽而归”的时候,终于放下了酒杯走了过去。
南舟望着江誉白的背影鼻子酸酸的,努力咬着唇才没让自己落下泪。她一转身,不提防撞进一人怀里。这下眼泪有了去处,借机掉了下来。
“抱歉抱歉,有没有撞伤?”那人温声相询。南舟一抬眼才看到是裴仲桁。一身白色三件套西服,衬着他清隽的面容,如三秋冷月临湖而射。
南舟心头的涩意都忍住了,手背匆匆抹掉眼泪,不欲叫他看到自己的狼狈相。然后摇摇头,“没事。”说完扭头就要走。
裴仲桁却一把拉住她手腕,把人带到身前。“都疼哭了还说没事?我教你一个生意经,算是给你赔罪。”说着把她带进了舞池。
这时候舞曲过半,宾客们舞动的兴致正酣。不过两个回旋,南舟就被他带进舞池中央。甩手而去太扎眼,她只得硬着头皮跟他跳舞,但目光又在人群里流连,期待江誉白能看她一眼。
“九姑娘,如果你想把一个东西卖别人,千万不要太殷切。越是无人问津,越要沉住气。这时候只要再寻一个假买家,让你的货变成‘稀缺’的东西,那个买家自然就坐不住了。争抢是人的天性,因为大多数人都会觉得越是有人抢的东西,价值就越高。所以就算本来不想买,看人在抢,不买也要多看两眼的。”
他说这些话的时候略俯了身,几乎贴着她的耳畔。南舟一颗心都在江誉白身上,并没有觉察到他这样近。她转过头,鼻尖几乎扫过他的脸。裴仲桁呼吸滞了一下,直起了身。
他的话南舟不过潦草听进去一半,待凝神回来,他却已经说完了。只好不解地望着他,“什么意思?”
裴仲桁颇有些无奈地笑了笑,笑容里有淡淡的促狭,“上课不认真听讲,要打手心……”说完,本是轻扶在她肩下的手忽然滑倒她腰间,用力一扣她的腰,她整个人便往他怀里贴过来。
她柔软地胸撞得有些疼,脚下的步子跟着也乱了套,连踩了他几脚。但他却一点不为所动,又把她的步子带回到节奏上去。
再对他无感,陌生男人的气息还是顿时笼得她两颊发烫。她想往后抽离,但身后的手却牢牢扣着她的腰,动弹不得。越是动不了,她越要挣扎,简直如同在他身上厮磨。她的右手在他手心里,隔着白手套也挡不住滚滚热意。他的手下意识握紧了,却见她眉头微微蹙了一下,他这才略留出了些距离,是放过她,也是放过自己。
这时候太正经了显得刻意,太不正经又显得轻浮。裴仲桁酝酿了半天,才在唇边荡起浅浅一笑,“四少没跟你说过,靠男人太近的时候最好不要乱动吗?”他眉目含笑,却是坦坦荡荡的神态。这种话说出来虽然有两分调笑,倒不见得怎样下流。
南舟对于那些事虽然懵懂未懂的,还是被他说得面红耳赤,脸上已经有了愠意,“你干嘛?!”
裴仲桁柔声一笑,“帮你抬抬价。”
南舟此时终于明白他刚才的意思了,觉得这人简直无聊透顶了,气咻咻得瞪他。他只是噙着一点若有若无的轻笑,丝毫不理会她目光里的小怒火。南舟恨极了,这人什么时候变得这样爱笑,还笑得这么讨厌,但又这样好看。若是打他一巴掌,又觉得罪过,毕竟他几次三番救过自己;不打他,自己又觉得太憋屈。在打和不打之间,打他的心思全消磨殆尽了。
明明是亲昵的舞姿,两个人却像是在暗中较劲。若即若离,又不即不离地分享着彼此的气息和低语。伴娘服尚算保守,但再保守也是一条v领子的礼服。他一垂眼便满是满园堆雪,恰有一枝红梅疏影横斜,暗香浮动。仅是这样拥着,他就能感觉到那一处撩人的丰腴,软而温腻。心头又是一荡,艰难地挪开了目光,恐被烈火烧心。
裴仲桁轻扬了下巴,“瞧,效果不错。”
一个回旋,把南舟换到他刚才的位置。她一抬眼,果然看见江誉白一边同人寒暄一边在往这里看。酒杯在他唇边,半晌没动,目光冷然——这是今夜两人第一次对视。然后他又漠然地把目光转到别处。
南舟急切地想抽身奔过去,但裴仲桁却紧紧揽着她,“九姑娘不能这样过河拆桥,好歹跳完这半支舞。”
舞曲将尽,南舟只得心事惴惴地胡乱应付。裴仲桁垂目望着她的发顶,笑意敛去,也只有这轻描淡写的戏谑口吻,才掩饰得住心头的一片惘然。
最后一个音符落下,南舟如倦鸟投林般提着裙子跑开。他身前骤冷,手心骤凉。缓步走到大厅的落地窗前,拿过一杯酒慢慢地啜着。
花园里也牵满了彩色的小灯。他越过那些明灭的彩灯,看到南舟提着裙子在花园里四处寻找心上之人。再一抬眼,天上竟然落了雪。像有一年在沙漠遇到风暴时密不透风裹挟而下的沙,睁不开眼睛却又拼命想看清楚前路,只迷得双眼生疼。而他这时候透过那细雪,看到南舟一步一步走到一个身影前,停了下来,然后靠在了那人的背上。
嘴里的酒没了滋味,裴仲桁放下了酒杯,喃喃自语,“真傻,不知道穿件衣服。”然后转身离开了酒店。
江誉白不记得今晚到底喝了多少酒,几乎递给江启云的酒都叫他挡了去。他酒量不错,但从没想过会这样千杯不倒。想要醉过去,头却很清醒。大约酒喝多了,脑子里纷芜而杂乱,太阳穴跳痛,他却没有一点醉意。他出来抽支烟想要舒缓一下,却有人从身后抱住了他。
他没动。
他这么久的努力全都白费了。他那么渴望和她在一起,但什么都想到了,就是没想到她有很多东西远比他更重要。她所谓的事业和亲人,她丢不下,所以宁可丢开他。他又算什么?到后来,他在想,她到底有多爱他?
他有些无奈又有些失望。他知道她会再跟他解释,知道她会哭着求得他的谅解。是的,她一哭他就没有办法了,他肯定会心软的,然后又这样一次一次被她丢弃在角落里。所以他躲着她,不喜欢那个心软的自己。他用尽力气不去看她,却在她同别人在一起的时候又破了功。
仅仅是看到她同别人跳舞,他就难以忍受了,又怎么忍心看她投入别人的怀抱里呢?但他们的未来又在哪里?
南漪以平妻的身份嫁进江家,程氏早就气极败坏。她不会为难自己的儿子,也扭不过他,最后只会迁怒自己。在她看来,是南舟将南漪带进了江家,让好端端的江家家宅不宁。
这一次南舟没说话,只是静静地抱着他,脸贴在他身后。什么话都没有意义了。她明明感觉到她在失去他,那么害怕,怕一开口就惹他生气,会让他离开地更快。
关外的冬天未必比震州更冷,但震州潮冷的冬天却是难熬,让人觉得呼吸都很沉重。
一支烟抽完了,江誉白垂头看见了她的胳膊。裸露着的两条白玉般纤长的手臂,小手紧紧在他腰前合握着。已经冻得发紫了,还是倔强地抱着他,一言不发。
他心头钝涩,抬头看了看天。天幕深邃,像是深不可测的深渊,源源不断地撒着细雪,落得满头尽白。他终是不忍,手覆在了她的手上。
南舟觉得很冷,冷地只有紧紧咬着唇才能让自己坚持下来。她知道如果她松开了手,她就再也寻不到他了。直到她快要冻得没有知觉,终于有一双温暖的手包裹在她的手上。她仿佛是被人从冰冻三尺的湖底捞了起来,置于暖炉旁,她也活了过来。