你也不想想，‘五凤朝阳简’是武林中几种最歹毒的暗器之一，怎么可能没有浸过毒？”

魏青闭上眼睛，喘息又着道：“你方才说肯救我，想必也是假话了？”

丁长喜唉声叹气道：“老实告诉你，就算你还有救，我也不敢多事。万一把你救活，你也像对付石掌柜一样，对我一直感念在心，非要在我归西之前找我当面致谢不可，我受得了吗？”

魏青惨笑一声，突然两眼一睁，双手齐向丁长喜的咽喉抓去，谁知手还没有伸直，便已断了气，那两只染满鲜血的手掌，只在了长喜衣襟上留下两道腥红的血痕，便缓缓地垂了下去。

丁长喜动也不动，只深深叹了口气。

叶天也摇头叹气道：“他以为每个人的心肠都像石大叔一样好，那他就错了，其实人心险恶得很啊！”

石掌柜冷哼一声，道：“你少跟我来这一套！你自己说，你杀了这许多人，怎么办？”

叶天呆了采，道；“石大叔，你有没有搞错？人都是你们杀的，跟我有什么关系？”

石掌柜脸红脖子粗道：“我不管，反正祸是由你而起。你最好赶紧给我解决，否则一旦出了统漏，莫说你只有一百两金子存在这里，就是两百两也不够！”

说完，狠狠地把剑往地上一摔，回头就走。刚刚走出几步，又突然折回来，拾起那柄长剑看了又看，最后终于连人带剑，一阵风似的冲入楼梯口下的帘门，临入门还回首瞪了叶天一眼。

叶天只有苦笑着朝那伙计招了招手。十几名伙计立刻佣了上来。

其中一个满脸精明相的人，挤到叶天跟前，笑嘻嘻地道：

“小叶，你这次的麻烦可大了。”

叶天道：“可不是嘛？得罪了石大叔，至少也要难过个三五天。”

那人摇头道：“我看不止，这次我们掌柜的气可大了，你想让他消气，起码也得等个十天半个月。”

叶天皱眉道：“韩领班，你能不能告诉我，石大叔究竟在气什么？”

那韩领班笑道：“你没看到我们掌柜的胡子短了一截吗？

你今天放过来的那头野猫，一出柜子就是一刻，幸好掌柜的闪得快，只要再慢一点，耳朵就不见了，你说他能不气吗？”

叶天听得整个傻住了，他做梦也没想到小玉居然如此不知轻重，竟敢拿石掌柜的胡子开玩笑。难怪石掌柜不给他好脸色。

韩领班紧接着道：“你想，在他的胡子长好之前，他这口气消得了吗？”说完，又是耸动着肩膀，嘿嘿一阵诡笑。

由于两人谈话的声音很小，一旁的伙计们听不清楚，只望着两个人发呆。远处的丁长喜反而哈哈一笑，道：“有意思，这头野猫的确很有意思。”

叶天急忙咳了咳，道：“韩领班，叫你这些伙计帮我个忙怎么样？”

韩领班立刻敞开嗓门道：“没问题，你小叶的事，就是我们的事，你想叫我们帮你什么忙，你说！”

他一面说，一面回头看看那群伙计。那群伙计不约而同地点点头，看样子好像平b跟叶天处得不错。

叶天道：“请大家帮我把现场清理一下。还有，找几块油布，把这具尸体包扎起来，统统替我搬到你们石掌柜的卧房里去。”

韩领班搔着脑袋，为难地道：“万一我们掌柜的不答应呢？”

叶天道：“你放心，他一定会答应……”

丁长喜也走过来，截口道：“如果他不答应，那就等于跟自己过不去。到时候他的下场只怕比‘太白居’的吴老板还要惨！”

叶天道：“所以你们最好快点动手，再迟只怕就来不及了……，”韩领班二话不说，只回手一指，立刻有人将店门关了起来。

那些伙计们不待吩咐，立刻分头办事，有的搬动尸体，有的清洗血迹，转眼工夫已将店堂里清理得干干净净。

丁长喜一直默默地望着叶天，这时才开口道：“叶大侠，你能不能告诉我，那几具尸体搬到石掌柜房里之后，要怎么处理？”

叶天道：“这还用说，当然是塞进那个柜子里。”

丁长喜道：“就是一早蹿出野猫的那个柜子里？”

叶天道：“不错。”

丁长喜道：“塞进柜子之后呢，又怎么处理？”

叶天想了想，道：“丁兄，你能不能也帮我一个忙？”

丁长喜微微一怔，道：“当然可以，什么事？你只管吩咐！”

叶天道：“麻烦你派几个能干弟兄，尽快把曹家老店的曹老板给我找来。”

丁长喜即刻点头答应，同时不禁有点好奇道：“找来以后呢？你想叫他干什么？”

叶天神秘地道：“只让他把车停在我家门口，等着搬东西就成了。”

丁长喜道：“你打算拜托他把塞进柜子里的那些东西，从你那边运走？”

叶天道：“不错，你们在龙四爷的地盘杀人，我替你们从江大少的地盘运走，由此可见我和你丁兄的交情，可比那边近多了。”

丁长喜笑了笑，只向身后的何一刀轻轻把头一摆，何一刀便已闪身出了大门。

伙计们立刻又紧紧地把大门关上。

丁长喜凝视了叶夫一阵，忽然道：“按说你这条通路应该绝对保密才对，你为什么要让我知道？”

叶天道：“我这么做，只是想让你丁兄明白一件事情。”

丁长喜道：“什么事？”

叶天道：“我这次是破釜沉舟地跟曹刚卯上了，毁家舍命都在所不惜，何况是这点小秘密。”

丁长喜想了想，道：“看来我也没有第二条路可走了。”

叶天道：“不，你跟我不一样，只要你离开襄阳，他们就不会再找你。”

丁长喜苦笑着道：“我若是一走了之，不仅便宜了粉面阎罗曹刚，而且也对不起我们龙四爷，更对不起你叶大侠这种好朋友。你现在正在用人之际，我怎么可以弃你而不顾？”

叶天忙道：“可是你莫忘了，他们第一个要杀的人就是你！”

丁长喜冷笑一声，道：“但你也莫忘了，我丁长喜是何许人也？他们想杀我，恐怕还不太容易。”

说罢，两人相对大笑、好像早已不把神卫营那批人看在眼里。

就在这时，门外忽然响起了一片凌乱的脚步声，随后便是一阵砸门声响。

韩领班四下察看了一眼，又望了望叶天的反应，才将大门打开。

只见几名捕快一拥而入，为首的王头在店堂里绕了一圈，才停在叶天面前，冷冷道：

“人呢？”

叶天匆匆回顾了一下，道：“都在这里，一共一十六个，一个也不少。”

王头冷笑道：“你少跟我要花样，我找的不是活人，是死人！”

叶天笑笑道：“那你王头可有得等了，我们这些人还都年轻得很。一时半刻恐怕还死不了。”

王头立刻往前凑了凑，突出的肚皮几乎顶在叶天身上，狠狠道：“姓叶的，你过去是干什么的，我清楚得很，这几年我容你在庙口做生意，已经算是对你仁至义尽，所以你最好识相一点，否则可别怪我对你不客气……”

说到这里，忽然觉得怀里多了一块沉甸甸的东西，神色不禁为之一缓，退了两步，继续道：“当然，只要你跟我实话实说，我也不会为难你。你现在不妨老实告诉我，方才进来的那几个黑衣人，到哪儿去了？”

叶天道：“走了，早就从后门走掉了。”

王头一副难以置信的样子，道：“既然走了，你们还关起门来干什么？”

叶天理直气壮道：“整理东西，店堂里被他们搞得一塌糊徐，不整理干净，怎么做生意？”

王头道：“那么方才那些杀喊呼叫的声音又是从哪里来的？没有杀人，怎么会有那种声音？”

叶天笑笑道：“原来王头是想听那种声音，那好办……”

说到这里，回头向韩领班歪歪嘴，道：“方才都是哪个叫的，再让他们学一遍给王头听一听。”

话刚说完，惨叫之声已起，连刀剑交鸣的声响也自厨房里传出，听起来比当场更加逼真，尤其是韩领班那声“魏大人饶命……”颜声喊来，凄怆无比，令人惨不忍闻，只听得那几名辅快个个汗毛凛凛，相顾失色。

王头急忙摆着手道：“够了！够了！”

叶天道：“王头所说的，是不是这种声音？”

王头咳了声，道：“其实我也没听到，我不过是根据报案的人所形容的情况推断而已，我想大概就是这一类的声音吧！”

叶天道：“当时在那批黑衣人的刀剑相通之下，喊叫得可比现在凄惨多了，方才他们模仿的，也不过是其中十之一二罢了。”

王头眼神一转，忽然道：“你们手里既没有刀，也没有刻，那些刀剑的声音又是从哪里来的？”

叶天不假思索道；“那是因为方才何一刀在这里。”

三头皱眉道：“龙四爷手下的何一刀？”

叶天道：“不错。你想有他在这里，还会没有刀剑的声音吗？”

王头环目四顾道：“他的人呢？”

叶天道：“跑了，被那些人赶跑了。”

王头征了怔，道：“你说何～刀被那批黑衣人赶跑了？”

叶天道：“是啊，所以那批人才匆匆追了下去。”

王头道：“连何一刀都被他们赶跑，看来那批人倒也厉害得很啊！”

叶天道：“可不是嘛？那些人一个比一个厉害，尤其有个叫‘双枪将’魏青的，更是凶狠已极，连丁总管都几乎毁在他手上，幸亏当时闪躲得快，不过命虽保住，伤得好像也不轻！”

王头眉头又是一皱，道：“有这种事？”

叶天回手一指，道：“丁总管就在那边，你若不信，何不过去看看？”

王头似乎很不愿意跟丁长喜碰面，所以目光一直回避着丁长喜所坐的方向，这时经叶天点破，才不得不打着哈哈道：

“原来丁总管也在这里，你怎么不早说？有他在场，一切事情都好办多了。”

他一面说着，一面走到丁长喜面前，先在他衣襟那两道血痕上瞄了一眼，然后又在他浑身上下打量了一阵，道：“丁总管伤得怎么样？”

丁长喜真像受了重伤似的，坐在那里动也不动，只叹了口气，道：“这次总算逃过一劫。我本来正想去报案，既然王头来了，那就再好不过了。”

王头大出意外道：“你想去报案？”

丁长喜道：“是啊，平白无故被人杀成重伤，不报案怎么行？”

王头匆匆回顾了一下，低声道：“丁总管，大家是老朋友了，我不妨对你实话实说，这件事，你报案也没有用。”

丁长喜讲声道：“为什么？”

王头声音压得更低，道：“因为那批人来头太大，连我们县太爷也惹他们不起。”

丁长喜脸色一沉，道：“照王头这么说，我们只有伸长脖子，任他们宰割了？”

王头笑笑道：“丁总管言重了，以龙府的实力说来，岂是任人宰割之辈？”

丁长喜道。“可是……我们能动吗？”

王头道：“为什么不能动？”

丁长喜道：“你不是说对方的来头太大，连县太爷都惹他们不起吗？万一我们得罪了他们，我们龙府还能在襄阳混下去吗？”三头道：“这个你只管放心，我们惹不起他们，但也不会出面包庇他们，只要是出自正当防卫，你们只管放手去干，我想绝对没有人会阻止你们……”

说到这里，语声压得更低，道：“不过你们最好处理得干净一点，让我们对地方上有个交代就行了。”

丁长喜也把声音压得很低，道：“就像今天一样，行不行？”

王头呆了余，道：“今天那几个黑衣人……你们全都干掉了？”

丁长喜笑而不答。

王头道：“一个都没有放走？”

丁长喜道：“如果有人走掉，我还敢坐在这里跟你聊天吗？”

王头又飞快地朝四下扫了一眼，道：“尸首呢？”

丁长喜道：“运走了。”

王头松了口气，道：“好，好，干得好！”

丁长喜道：“我们这么做，不会教你王头为难吧？”

王头笑了笑，道：“就算有为难的地方，我也担了，谁叫我们是老朋友呢？”

丁长喜道：“王头这份交情，我记下了，等这件事过了之后，咱们再一起算过。”

王头忙道：“那倒不必放在心上，只希望你们早一点把这批人赶走。不瞒你说，自从他们到了襄阳，我连觉都没有好好睡过，可比当初处理你们龙府和江老爷子之间的纠纷麻烦多了。”

说到这里，突然“哦”了一声，道：“有件事情，我差点忘了告诉你。”

丁长喜道：“什么事？”

王头道：“江老爷子昨天夜里仙逝了，这件事你有没有听人说起过？”

丁长喜道：“天还没亮，我就知道了。”

王头凝视着他，道：“你们龙府不会趁机打落水狗吧？”

丁长喜道：“什么话？我们四爷如果是那种人，还有人敢跟他来往吗？”

王头缓缓地点着头，道：“有你丁总管这句话，我就放心了。”

丁长喜却摇着头，苦笑着道：“你也不要放心得太早，依我看，他们八成会来个窝里反，这几天你们恐怕有得忙了。”

王头一怔，道：“你的意思是说，孙涛那帮人可能会爬上岸来？”

丁长喜道：“不是可能，而是已经上了岸，据说现在都聚集在“萧家酒铺”里，好像正在商议消灭江大少那批人的对策。”

王头嘴巴朝身后的叶天歪了歪，道：“就是小寡妇的那间酒铺？”

丁长喜点点头道：“不错，正是她那里。”

王头沉吟了一会，道：“丁总管，我能不能拜托你一件事？”

丁长喜立刻道：“如果你想叫我去做说客，那你算找错人了，这件事我不插手还好，我一插手，反而会把局面搞得不可收拾。”

王头急道：“可是像这种事情，我除了找你，还能找谁？”

丁长喜努努嘴道：“他怎么样？”

王头道：“你说小叶？”

丁长喜道：“不错。他现在的身价，正如日之中天，他说的话，我想对方一定会听。”

远处的叶天突然接口道：“也不见得。”

两人同时吓了一跳。丁长喜咳了咳，道：“至少你可以试一试？”

王头紧接道：“最好你能把当前的利害关系告诉他们，万一现在闹起来，就等于给神卫管那批人制造机会，到时候大家是怎么死的恐怕都不知道。”

丁长喜也接道：“更何况还有我们龙府虎视在分，最后吃亏的一定是他们自己。”

叶天缓缓地走过来，边走边摇头道：“这些理由，他们都不会听，我想他们唯一听得进去的，就是那批宝藏！”

丁长喜笑道：“不错，你现在所以身价暴涨，也就是因为后面有那批宝藏。”

叶天长叹一声，道：“只可惜那批宝藏就算找到，落在我们手上的也有限得很。”

丁长喜道：“为什么？”

叶天道：“因为大部分铁定会被别人拿走。”

丁长喜道：“你指的可是粉面阎罗曹刚这批人？”

叶天膘了三头一眼，沉吟着道：“恐怕不是。”

王头笑笑道：“这批人连命都未必能带走，何况是宝藏！”

丁长喜微微征了一下，道：“莫非后面还有比粉面阎罗曹刚更有权势的人物？”

叶天闭口不言，王头也急忙将目光移开。

丁长喜哈哈一笑道：“其实背后无论是墙里边的人，还是京里边的人，结果咱们都是要白忙一场，什么东西也落不到。”

王头的目光立刻转向丁长喜脸上。

叶天也急忙开口道：“不会吧？我事先跟他f（谈好条件，他们总不至于来个翻脸不认帐吧？”

丁长喜道：“那就得看对象是谁了。如果是我丁长喜，我保证怎么说，怎么做，绝不跟你打一点折扣。”

叶天又膘了王头一眼，迟迟疑疑道：“如果是‘鬼捕’罗方呢？”

丁长喜顿时傻住了。

王头干咳两声，道：“如果只是罗头，倒还可以商量，问题是他后面的人太多，而且个个都是朝中权贵，就怕到时候他也作不了主。”

丁长喜叹了口气，道：“你听到了吧？跟那种大人物打交道，岂不等于与虎谋皮？

你想叫他们跟你守信诺，简直是在做梦！”

叶天笑了笑道：“好在我还没有答应他，改天把他回掉算了。”

丁长喜忙道：“你可千万不能回，你一回掉他，咱们大家的希望恐怕都要泡汤。”

叶天一怔，道：“这话怎么说？”

丁长喜道：“据我猜想，他们第一个目的，是想借重我们的力量，把粉面阎罗曹刚这些人留下，其次才是这批宝藏。他们表面虽然没有出面，暗中一定早有安排，说不定连县衙也早已接到了密令，否则王头的腿也不至于这么慢，而且更不可能明目张胆地敢对神卫营如此敌视，你说是不是？”

他话是对叶天说的，眼睛却一直瞧着王头那张老脸。

王头只有苦笑道：“丁总管果然高明，什么事都瞒不过你。”

丁长喜继续道：“所以我们要想除掉曹刚这股阻力，多少还得借重官方的力量。至于那批宝藏，如果真的在襄阳，我们想要保住它，也并不太难，只要我们大家同心协力，就一定办得到。”

叶天道：“你所说的大家，不知指的都是什么人？”

丁长喜道：“其中当然包括王头，你和你那几个朋友，还有我们龙四爷。”

叶天道：“杨老头那批人和江家呢？”

丁长喜不假思索道：“杨老头那批人，绝对不能跟他们谈合作。”

叶天道：“为什么？”

丁长喜道：“他们的人太多、太杂，想叫他们保守秘密，根本就是件不可能的事。”

王头忽然遭：“那批人究竟是什么来历，丁总管有没有摸着他们的底细？”

丁长喜道：“能使杨百岁和彭光那种人死心塌地替他卖命的，只有丐帮的司徒帮主。”

叶天一惊道：“原来你早就知道他们的来历！”

王头神色也陡地一变，道：“如果真是丐帮的人，那可千万沾惹不得。”

叶天忍不住又道：“为什么？”

王头道：“现在的丐帮，跟老帮主在世的时候完全不同了，其中不但有人作下巨案，而且也有一批人投入了官府，说不定神卫营里就有他们的人，你想跟他们合作，岂不是自找麻烦！”

叶天呆了呆，道：“难怪司徒姑娘不敢以真面目示人，原来是怕碰到那些叛帮弟子！”

丁长喜作了个无可奈何的表清道：“你想以他们目前情况，我们能跟他们合作吗？”

叶天道：“可是……他们是第一个找我的人，而且我已收了人家的金子。”

丁长喜道：“金子你将来可以还回去，千万不可为了些许小惠而坏了大事。”

王头也道：“将来你还他们十倍二十倍都可以，只要能够保住那批宝藏。”

丁长喜话锋立刻一转，道：“至于江家，那就更伤脑筋了。

江老爷子在世的时候，倒还可以谈谈，可惜现在连谈的对象都没有了。”

王头摇着头道：“不错，那两边谁答应都不能作数，而且他们彼此之间的矛盾已经深得不可收拾，早晚非干起来不可。”

丁长喜神态慎重地凝视着叶天，道：“所以你非得马上出面把双方稳住不可。”

叶天两手一摊，道：“我既不能跟他们谈合作，又有什么办法可以稳住他们呢？”