“鹃儿，你留下来，小心服侍着小姐，可我不中用了，就让我回老家过几日安稳日子。”

这一点，温彩确实没想到。

温彩道：“好了，都别说了。既然奶娘要离开，你赏你自由身。”她唤了杜鹃进内室，两个人在箱子里翻了一阵，捧着装有卖身契的盒子，温彩道：“去把牛大郎叫来，我有事吩咐他去办。”

李氏飞快地想着应对之策，突地眼睛一亮，道：“母亲，我有个法子，你看中不中意？”

杜七婶更气的是，温彩赚了那么一笔银钱，居然尽数都使出去了。

杜七婶长吁了一口气，“小姐虽说和离了，当初就不该把那些嫁妆都交到夫人手里，还有那些你自个挣来的铺子，怎么也交给她了？”

“你就留下来吧，我们几个身边没个老人指点是不成的。”

郑氏也知，让温彩与冷昭和好不可能，附和道：“母亲，二弟妹这法子不错。”

“若当真只是一个梦，我又何必非要温氏回来，宁可信其有，不可信其无。”她目光凝落在郑氏身上，轻叹一声，“你真是太纵容端阳了。这样可好，冷时与温氏同龄，三儿媳妇，你上门提亲，让冷时把她娶回来。”

她气得浑身发抖，想到那个可怕的梦，她就不敢回忆。怎会做这样的梦，她竟梦到她和几个儿媳被赶出了荷里冷府，而她的几个儿子被定成了钦犯，那么多的御林军，将偌大的府邸包围得严严实实，她听到女子的尖叫，还听到孩子的哭声。

“娘！小姐她其实不止这处庄子，娘，你不要走，否则以后你会后悔的，娘……”

温彩点头，杜鹃笑得更欢喜。

“我……”冷老夫人一抬手，她不想说的，可是现在，她必须得说，示意左右退下，只留了三个儿媳，道：“我梦到冷家上下成了戴罪之身，神算子道长说，若是梦到血，这恶梦许就破了，可接连好些天，我都破不了这梦。神算子道长还说，这是对我冷家的示警，是我冷家走了一个祥瑞之人，没人压得住邪祟之物所致。”

温彩轻言细语地道：“给了就给了，我不在乎那些东西，只要她和我哥哥好好度日就成。我能帮他们的就那么多了，往后我们几人只过自己的好日子……”

温彩手里拿着杜七婶的卖身契，轻声道：“茉莉，你也想离开吗？如果你想，只管早说，我绝不会留你。”

“萧氏见了温氏，她不肯回来。”

茉莉咕囔道：“都说夫人大方，直说小姐出阁的时候就把那份嫁妆给你，可你瞧瞧，连右庄的一半收益她都拿去了，只留了一半粮食在粮库里。”

冬葵一怔，“扑通”一声跪了下来，“冬葵不离开小姐，小姐是冬葵的大恩人，小姐让奴婢学本事，还让杜鹃师傅教我看账簿、打算盘。冬葵一辈子都不离开小姐。”

“你看小姐这样儿，分明就是不想留我，我的话她是半句都听不进去。这些日子，我也想明白了，女儿到底是别人家的人，可怜我没生个小子出来，你是指望不上的，我就指望我娘家的侄儿给我养老送踪了。”

杜七婶收住了哭声，“小姐就说个话儿，我要自赎需要多少银子。”

温彩拉了二人进内室，三个人坐在炕头上吃茶嗑瓜子，又闲话了许久。

“不，冬葵这辈子都跟着小姐，小姐去哪儿，冬葵就去哪儿。”

杜七婶对未来的日子充满了无限幻想，甚至想过实在不成，回了乡下再嫁个老实本分的农夫，生上两个小子，美美地过自己的日子。

“要是小姐同意让我赎身，我就回老家，回头也置几亩田地，你舅舅有五个儿子，我便过继一个到我名下，也过过小户人家的快活日子。”

茉莉却想着几个人里头，忍冬现在过得最体面，次之是银翘，如今是是徐氏跟前的大丫头，帮扶徐氏打理内宅。

“你……”杜鹃呜哇一声痛哭出声。只当自己才是杜七婶心上最重的人，结果连她舅舅家的表哥都不如，杜七婶心心念的都是如何回老家乡下如殷实日子，打算着要让舅家表哥给她养老送踪，半点也没想过她。“娘，你是迷糊了吗？若是舅舅、舅母心里有你，为什么当年把你卖进温家为婢，如今你倒想着和他们过好日子。”

早前，徐兰芝与温彩交好，可温彩来了有三天了，徐兰芝就没出现过。除了徐氏派了两回人，问这边还差什么，便是温青送了两拨护院小厮来，温彩坚持不收，又把人送回去了。

人心，当真不知足。有了钱就不能安分，有了钱就有了想法。

茉莉也是宫里出来的，过的都是富贵日子，倒和冬葵不同，冬葵原自小就是过个苦日子的。

杜鹃轻呼一声“娘！”

牛大郎领了杜七婶与茉莉离去。

太平镇田庄上，温彩正捧着田庄上的账簿看，原是八百亩的，而今分为左庄、右庄，两庄各有四百亩。

“她有小姐照看，吃好的、穿好的，比在乡下过得体面，就让她陪着小姐。”

郑氏面露不安。

杜七婶忆起这些年，视温彩如己出，可温彩人渐大，越发不听她的话，心头一酸，失声大哭起来。

温彩心头暗喜，面上依旧冷若冰霜，“你怎不走呢？回镇远候府，有好看的衣裳穿，有体面的日子过，可不比跟我好？”

她坐在案前写了两封信，一封是给温青的，还有一封则是雍郡王的，交给了庄主，叮嘱他在明日得空时再送回城。

温彩道：“他日我会重用你的，你带杜七婶、茉莉回城，先把茉莉送回镇远候府，她原是户部送来的下人，我手里原没她的卖身契。劳你跑一趟衙门，给杜七婶脱了奴籍。”

徐氏那些日子没刁难她，她已经感到庆幸了。

杜鹃狠声哭道：“娘，你一定会后悔的。”

温彩问：“冬葵，你想回去吗？如果想，我便让你随牛大郎一起走。”

杜鹃住。

冷老夫人生气了，气得不轻，抓起桌上的茶盏，厉喝：“我老了，不中用了，上上下下都不把我的当回事了，你们当我上为了自个儿？我是为了全家啊。”

杜鹃低声宽慰，杜七婶依旧不管不顾：“鹃儿，你现在大了，和小姐一样主意也大了，行！行！我管不你们，我不回镇远候府，我也不是那踩高捧低的人。小姐若是真是心疼我奶你一场，就让我回西山县老家，就像是老管家那样，可好？”

忍冬学了，好歹成了夫人跟前的红人，也是个管事嫂子，可她呢，还是个丫头。

杜鹃跳着脚道：“娘可说过，那些银钱是要留着给我做嫁妆的。”

杜七婶恼了，只觉这话温彩是说给她听了，“小姐而今大了，我说不能和离，你偏不听。我说与冷家和好，你还是不听……好！好！你嫌我多事了，想赶我走了。我原想留在夫人身边服侍，是你把我带出来的，而今又嫌我多事了……”

杜鹃止住了杜七婶继续说下去，“娘别说了，小姐心里有数，我们跟着小姐过好日子就是。”

“小姐，我不想回去，我就跟着小姐。娘，你忘了，这么多年小姐待我们有多好，她读书，我也跟着读书，我这一身的本事，都是小姐教我的……”

冬葵给了茉莉一个警告的眼神：小姐对我们多好，不管学本事有用没用，人家用心学本事，这在旁处当差哪有这等好的事。

这人都是势力的，任早前如何好，一见你落魄，不踩两脚便好，哪里还会雪中送炭。

她到底奶了一场，温彩见她去意已定，问道：“你当真不管杜鹃？”

“是。”

“让温彩回来，也可以用旁的法子，母亲这么喜欢她，不如就把她认成干孙女如何？一来也彰显冷家对她的疼爱与大度，二来也不必为难她。”

冷老夫人“砰——”的一声拍到桌案上，“你去啊，你曾是她的婆母，你好好与她说些软话，人心都是肉长的，她幸许就回来了。难道要看冷家这样萧败下去，连神算子都说她是祥瑞人，你把她寻回来！今儿我见不到彩儿，我就不吃饭！”

不止这处庄子，顶多也就是多上几百亩良田来，可旁的，她还不是都给了温青夫妇。

杜鹃把杜七婶送到庄子外头，又哭了一场，回到屋里那眼泪怎么也止不住。

家家的姑嫂，又有几个能相处得如同姐妹一般。

她心下害怕。回镇远候府，若是遇到一个不疼下人的主子，还不如跟着温彩呢。

“学了本事又如何，还不是没用。”这话是茉莉说的。

温彩顿时明白了，杜七婶跟她出来，原是打着她的主意，她不是赏了杜鹃二千两银子么，再加上她们母女这几年攒下的，应该已经不少了。

说到底，这都是钱闹的。如果杜七婶手头没那二千两银票，她就不会生出二心，不会想到回乡下过老管家那样的日子。

半个时辰后，主仆几人收拾好了东西。出了庄子，上了马车，冬葵意外地发现，竟有两个穿着寻常衣袍的男子相随，她瞧着有些发呆：“这两个人长得真好看！眉清目秀，比我还水灵，生得跟姑娘似的。”

温彩噗哧一声笑了起来，“她们本来就是女子，冬葵你这是什么眼神？”

“女子？”冬葵挑起车帘再细看，与她们的目光相对，其中一女道：“我们是温小姐的贴身护卫。”

“我说怎的小姐不要护院，原是有你们。”

两个时辰后，终于到了柳树镇上，但见街上的行人很少，但街上的店铺却都开着门，有小二在打瞌睡，还有的掌柜将手揣在袖管里，一副冷得难耐的模样。