第581章 请託

八月十四，艷阳高照。

凌河上水鸟浮波，商船俯拾皆是。

洪范照例一早飞往绝喉山施工，几近黄昏才回到烽燧城，却听说神京的快马钦差已候了一日。

临时祭坛早已设好。

他焚香祭祀祖龙，而后让內侍背对祭坛居於上首，自己站著听了旨意——对元磁宗师而言，这已算是执礼甚恭。

旨意共有三道。

第一道是晋洪范为烽燧城镇守，转交朝廷新作的全套官印与文书。

第二道是通知统计户籍人口的户部官员不日便到，要求烽燧城接待配合。

第三道是留绝喉山商税作为烽燧城补贴，上限一成五。

晋位镇守是升官，自留商税是发財；双喜临门之际，眾人尽皆开顏。

但洪范与徐运涛对视一眼，都意识到这是未经镇北三卫核审的旨意，背后有著不小风险。

赤沙军的北上从一开始就不是为了保地安民。

对朝廷会用悬胆堡大捷与自己突破元磁两件事做文章洪范早有预料，却没想到会激进如此。

宣旨当夜，钦差用了晚饭便走；洪范想到之前萧楚的提醒，临时让沈鸿把准备的车马奉银再加一倍。

之后数日旨意渐传渐远，在蒯叶山北引发轩然大波。

从临渊城到雪漫城，各种议论与串联一时迭起，唯独作为风眼的烽燧城平静异常。

如果只谈规则之內，镇北卫能给烽燧城上的手段確实不多了。

论行政，索成周等人不止被架空，甚至早已认命，心平气和地为洪范效力。

论军力，悬胆堡一战证明赤沙军战力冠绝左卫，连带整个城防司都被整合得铁板一块。

论高端战力，洪范已是北疆乃至天下有数的高手，若非《炽火爆裂典》不得外传，足以开门立派称宗做祖。

论后勤，凉贺北部绝喉山商道流量水涨船高，要卡也卡不了多久。

但洪范知道这些理由都不够。

大华以武道为尊，北疆更是如此。

镇北卫能一对一稳胜自己的高手超过五指之数，寇非和彭冠更是碾压式的强大——只需三卫將军之一亲巡烽燧或私下表態，足以动摇民心、干扰事態。

然而他们什么都没有做。

如是，当洪范每日手按城墙，望著往来无阻的车队与商船，只觉得风云將变、山雨欲来。

······

九月初三。

烽燧城东北方六百里。

这个时节蒯叶山以南还是红叶绿，狼脊城的日间气温却已跌至个位数，晚间更是低过冰点。

黄昏时分，冷风锐利逼人。

城门道下，路人惊恐避让，躲开巨灵沉重的步伐。

它身高四米双足无臂，岩石质地的躯体看起来比城墙还要刚硬。

“吾名开宏，来见陈公。”

开宏振动空气，用无法分辨落点的空洞声音模擬出人族的语言。

“尊者请，小人这就去通传……”

城门卒战战兢兢地躬身回答，派出一位狼骑传信。

巨灵沿著冻硬了的主干道前行。

它一路过来没有刻意隱瞒行藏，想必早在城外就已被陈澹寧感知。

但该有的礼节还是要有。

巨灵之间没有谎言，沟通不夹杂情绪，但人族不同。

【这种差別由何而来？目前主流的看法是因为巨灵没有私慾，而人族有。】

开宏习惯性地进入思辨状態。

【有与没有，孰优孰劣……】

路上的积雪被车马行人碾得乌黑，和著泥土冻成冰碴，踩上去嘎吱作响；街旁的土坯房大多低矮，窗户用厚草帘子和打满补丁的旧布堵著，勉强挡点风寒。

巷口，有人用缺了口的陶碗喝著黑乎乎的咸菜疙瘩粥，手上攥著几块冻得梆硬的萝卜头。

见巨灵过来，他连滚带爬避入巷內，不小心脱手的萝卜迅速被另一人抢走塞入口中。

压抑的爭吵声传出巷子。

两千年前巨灵普遍认为私慾是人族的劣根性，但现在大部分巨灵已不这么想——毕竟这个曾经不入诸族眼界的小族已然占据天下膏腴之地，力量胜过它们数倍。

开宏以分毫不差的步距穿越狼脊城。

这座石奴城市有二十余万人口，在北疆足以称大，物质生活却因恶劣的气候与人族的封锁格外贫瘠。

当然，在贫穷与寒冷之外，折磨他们的还有心灵上的痛苦与迷茫。

夜色吮吸世界。

新雪飘落在参差的街巷，暂时癒合了城市的伤口。

狼脊城深处，无忧宫。

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