1648年1月14日,雪后初晴的北沙河畔。杨明阳带着两千余名骑兵从前线返回,他们刚刚与高第的马队厮杀了一阵,将他们又牢牢地逼回了战场的中心。
这里是滕县北方,在定下消灭高第所部的计划后,东岸大军迅速停止了前进的脚步,然后就地调整、调动兵马,返身朝一直远远缀在后面的清军高第部杀了过去。
高第一开始还有些吃不准,为何之前都急着闷头赶路的黄衣贼为何突然返身要和他死磕——抢了一肚子财货的黄衣贼难道不应该急着回去分赃么,现在应该都是兵无战心了吧?可事实让高第大跌眼镜,黄衣贼在滕县以北足足展开了一两万兵马——且数量一直在快速增加,相信等其兵力彻底展开部署完毕,可能兵马数量将达到高第所带兵马的两倍以上。
面对这些数量的黄衣贼,即便高第再是自诩麾下儿郎们能战,怕是也不敢轻易冒险。
说实话,面对黄衣贼拉开了猛攻的架势,高第其实不是很想打的,因为他的兵力并不占优势。无奈正从兖州府兼程赶来的梅勒章京赖恼严令自己拖住黄衣贼大队,不要让其从海上遁走,以便后面的清军大队增援过来好围住这股黄衣贼的主力部队。高第这几日一直用自己的马队在沿途袭扰黄衣贼,以尽量减缓他们的行军速度,而且这种招数似乎也起到了一定的作用。
只可惜从后方增援过来的佟养量、宜永贵、孔希贵、牛成虎等人的动作太慢,至今还不知道在哪里吭哧吭哧地赶路呢。大前天的时候赖恼的使者还来过一次,并且带来了坐镇济南城的勒克德浑关于如何对待黄衣贼的最新指示:“遏贼之归路,使其不得东向。”
高第对这个命令着实有些挠头,根据之前的情报黄衣贼有“两三万人”,而自己麾下步骑不过一万五千出头,这要拦截对方的话难度实在太大。不过好在黄衣贼阵中并未出现马队的踪迹,且前后几次小规模交锋都是自己所部完胜,其中一仗更是斩首千余级。这给他增添了许多信心——闻名三省的黄衣贼也不过如此嘛。再加上孔希贵两天前才跟自己通了消息,正督率麾下兵马兼程赶来呢,想必此刻离此也不远了。
这样一来,出于对自己老部队战斗力的自信。以及黄衣贼两万多大军已经展开的现实因素——高第可没把握能够成功地在敌前撤退,于是他决定与黄衣贼在这里干上一仗,说不定还能借此机会拖住黄衣贼,好让后方的援军赶上来围住他们呢,那样自己可就立下大功了。不过就在高第患得患失准备应战的时刻,后方传来的一个消息顿时让他大吃一惊:李化鲸兵围曹州,清军储存的大量军资眼看不保,孔希贵已奉命赶去镇压;而等到今天早上的时候,另一个消息的传来让他更是陷入了无底深渊之中:黄衣贼部“万余人”复占济宁州,烧毁大量军资粮草。
这个时候。高第只需在地图上稍微比划一下,便可以知道自己部队的险恶处境:后路已绝,且短期内没有打通的希望。他可没指望自己留在河西的那五千多老弱兵马能击溃上万黄衣贼,如果加上孔希贵部两万余人的话还有些希望,但现在肯定不行了;右侧是独山湖。湖面上上了一层薄冻,无法行船、也无法通过大队兵马。左侧是沂蒙山,素来贫瘠,自己这一万多兵马涌过去说不定都得饿死在山里了;至于前方嘛,那不用说了,是黄衣贼的主力,想要有路就必须击溃他们!
说一千道一万。如今高第是打也得打,不打也得打!在认识到这一点后,他立刻趁着东岸人调动兵马、排兵布阵的宝贵时间,开始疯狂地组织人手砍伐树木、搭建简易营寨,准备做最后的顽抗——万一坚持到后方主力来援,那么他高第就将咸鱼翻身立下大功了!
高第此番渡河带了一万五千余兵马——比前些日子打探到的情报多了五千。这让东岸人有些惊讶,不过看起来似乎也不是什么大问题。不就是多了五千绿营嘛,如今东岸大军主力尽集于此,车上的弹药多得似乎用不完,别说五千了。再来一两万他们都有信心给你包圆了。
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