“快!都给老子快点!不准停下!一个时辰内赶到州城,每人赏两块钱!”1687年6月16日,广东钦州城外某处,一位满脸络腮胡子的军官站在一个小土包上,一边挥舞着手臂,一边大声吼叫道。
这是一支来自潮州府的兵马,人数大概在一千人上下的样子,装备着经典的32-乙式燧发步枪,由南方开拓队出售,库页岛生产制造。因为这款步枪没有刺刀的缘故,因此这支部队里还列编了为数不少的长矛手(比例不高),算是冷热兵器混合,而这其实也是如今中国大地上比较常见的作战编组方式。
这位络腮胡子军官名叫钱进宝,位列大澳游击,常年驻守在与福建交界的地带,和郑经的兵马有过几次交手,战绩还不错,因此这次被李元胤派了出来,到这廉州府来“谋大事”。当然这所谓的谋大事其实和李元胤也没多大关系,他们这次出兵,其实是帮东岸人谋事。再说得直白点,就是帮助东岸人抢先在钦州这么一个粤西要地扎下根来,以备事态恶化之时不至于手忙脚乱,过于被动。
话说自从4月20日那天,成都商站的陈明得到四川幕府左厢兵马使张光翠暗中传信后,便立刻以最快速度派出两名精干军官,带着密码写成的信件抵达了马当要塞。马当要塞方面得到消息后也不敢怠慢,立刻派出了一艘船况最好的海军炮艇,风驰电掣般地驶抵了宁波府定海港,将消息送到了南方开拓队手里,而这个时候也才刚刚过去了不过二十来天而已,可见效率。
开拓队队长刘厚非在鄞县接见了两位信使,了解情况后一面派人北上通知烟台的廖得功,一面令多艘海军武装运输舰火速南下,载运着大量军火,花了大概八天时间(这个季节风向多变)抵达潮州府近海,这一天是是1687年5月26日,距离消息最初传出已经过去了一月有余,四川和湖南的顺国军队都已经开始陆续出动,朝广西、云南两地扑去。
东岸人的使者在海阳县与李元胤进行一番密谈。密谈的具体内容外人无法得知,不过从李元胤在会谈结束后就立即召集诸将的事情可以看出,这番密谈还是给了他极大的触动。因此,他或许是出于某种考虑,或许是受到了东岸人的威逼利诱,总之他很快便究竟派出了屯驻在大澳一带的三千名士兵,由游击将军钱进宝率领,分批登上了东岸人的船只(同时自己也派出了部分中式帆船运人运物),朝千里之外的廉州府钦州港而去。
钦州是廉州府的西陲重地,同时也是最繁华的所在。多年以来,虽然东岸人一直将主要注意力放在广州湾一带,而对相对贫穷的廉、高、雷、琼这粤西四府不甚在意,但多多少少也是有些生意上的往来的,与当地官员也建立了一定的联系。这次昆明事变,秦王孙可望被杀,消息轰传南中国各省,廉州府虽然偏僻,但也不至于消息完全闭塞,因此还是陆陆续续了解了事情的全貌。更何况,现在大顺兵马已经分别从宝庆、永州等地入桂,全州一线甚至已经交上了火,正所谓军情紧急,信使都是换马不换人地在各地传递消息,因此廉、高、雷的大小官员们在6月上旬时差不多都知道了。
也就是在这个时候,东岸海珠岛商站紧急派出的使者也乘快船抵达了钦州港码头,然后直接求见了钦州知州。钦州知州是南明朝廷委派的,一个中年油腻男,与东岸人常年维持着贸易联系,双方的关系还算密切。
东岸人的使者见面后,第一时间就要求允许派兵登陆,接管廉州府的几个战略要地,以做防备。这个要求一下子让知州老兄犯了难,他虽然贪财,可也是正儿八经的朝廷命官,有守土之责。你东国人来做点生意就罢了,大家一起发财乐呵呵,可你要派兵上岸是个咋回事?难道要趁机吞了廉州府吗?啥时候胃口这么大了?
不过拒绝东国人也不是很现实,因为现在的钦州乃至整个廉州府是真的没几个兵!没兵的原因,说起来就几个字:瞎几把折腾!廉州虽然属于穷乡僻壤,但原本这里其实也是驻扎着廉高总兵辖下的几个游兵营的。可李成栋后期时南明朝廷耍小心思,对惠国公所部进行了分化拉拢,成功使得粤西的廉、高、雷、琼四府脱离了李成栋的管辖,由南明朝廷接管——说是接管,当时其实还是由当地李成栋的旧部自治,当然那会他们名义上都已经是“朝廷的人马”了。
这些丘八武夫们的好日子也没持续太久。玩政治他们哪是那些文官们的对手啊,因此很快就又被分化瓦解,慢慢地一个个丢了兵权,廉州府也就是在这个时候“去军阀化”的,廉高总兵的人马大部被赶回了高州,廉州本地就留下了两支所谓的心向朝廷的兵马,分别屯驻在合浦和钦州。
多年不间断的折腾,这两支游兵营早就给折腾散了。原本还有一点血勇之气的他们,多年蜕变下来现在已经成了一支只能在本乡本土弹压地方的“准军事部队”,野战能力几乎消失殆尽。再加上腐败的军官吃空饷之类的因素,现在钦州营真正能够拉出来的兵马绝对不会超过两千,而且还多是一些习气颇重的混子士兵,与正在码头陆续登岸的潮州兵完全不是一个档次的。
所以,我们从这里就能够看出,其实钦州知州也没有什么拒绝的本钱,因为他不敢保证,当钦州那小两千人与钱进宝的千余兵马交上手后不会一触即溃,那时局面只会更加难以收拾。因此他犹豫,他纠结,他怨恨,他也彷徨,颔下胡须都快被揪光了,却也没给出一个明白话。而东岸的使者却也不急,而是安然坐在知州老爷的客厅里,一边品茶一边等待。
他当然等得起!因为就在他喝茶的这会功夫,钱进宝的人马已经控制了整个码头区域,将原本窝在这里的南明捕快、兵丁什么的一概驱散,并堂而皇之地设立了指挥部,由随军而来的东岸顾问全权指挥。
而在他们后面,还有大队人马正在船上陆续赶来。其中既有剩下的两千名钱进宝的本部兵马,同时也有东岸人在香山、澳门等地募集的人马,总数大概也超过了三千,其中相当部分都是有战斗经验的葡萄牙雇佣兵。这些人抵达钦州后,东岸人在这里就有了接近六千的兵马,压制廉州府的两个游兵营轻轻松松,可以说在全府都可以横着走了。
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