当部队接近苏军防区时，走在最前面的索科夫，却命令部队停下：“停止前进，部队原地待命！”部队在打仗，索科夫自然不会待在森林边缘等消息，而是和卡雷林一道前往肥皂厂，亲自指挥最后的歼灭战。

“不用，不用。”弗拉索夫摆着手说：“我又没有负伤，坐什么担架。况且坐了这么久的担架，我的体力早就恢复了。别废话，快点带我去见波塔波夫将军。”

在等待弗拉索夫带来的这段时间里，索科夫心里暗自嘀咕，在真实的历史里，没准波塔波夫在被俘之后，的确有可能从德国人的手里逃脱过。但由于基辅附近的区域，都落入了德国人的手里，他还没有来得及逃回苏军的防区，就再次落入了德国人之手。

索科夫带着弗拉索夫等人，来到波塔波夫休息的地方。还跟着老远，他就大声地说：“波塔波夫将军，我们司令员看您来了！”

听到索科夫的命令之后，三位连长站在原地没动弹，而是把目光投向了自己的营长卡雷林，想听听他有什么指示？卡雷林看了一眼弗拉索夫的人，试探地问索科夫：“索科夫上尉，如果我们把部队都投入了战斗，那么弗拉索夫将军的生命安全由谁来保护呢？”

索科夫连忙上前两步，抬手向波塔波夫敬礼，态度恭谨地说道：“您好，将军同志！我是第37集团军司令部特别连的连长索科夫上尉，很高兴能在这里见到您。”

“波塔波夫将军！”弗拉索夫快步上前与波塔波夫来了个拥抱，一边用手拍着对方的后背，一边激动地说：“得知你落入了德国人的手里，我心里还在为你的安危担心呢。没想到能在这里见到你，真是太令人意外了。”

“对对对。”听索科夫这么说，波塔波夫立即点着头说：“我带着战士走了一周时间，才勉强到达这里，结果被德国人缠住了，还差点全军覆没。我看索科夫上尉说的没错，我们不能在这里久留，还是继续赶路吧，等什么时候进入了我军的防区，我们才能放松警惕。”

“什么，都是第40集团军的指战员？”波塔波夫一听，脸上露出了迷茫的表情：“你是第37集团军的人，怎么会指挥第40集团军的部队，这到底是怎么回事？”

“你好，索科夫上尉！”波塔波夫上前两步，伸手和索科夫握了握，笑着说道：“如果不是你们及时赶到，等我们的弹药消耗殆尽时，就会被德国人彻底消灭。认识一下，我是第5集团军司令员波塔波夫少将。”

肥皂厂的德军，在进攻厂房时，早已伤亡近半，不久前又遭到了祖布和丘尔辛指挥的侦察部队的袭击，又伤亡了不少的士兵。本来就支撑不住了，等苏军的几个连一压上来，更加没有还手之力。战斗只持续了几分钟，就草草结束了。

波塔波夫显然并不想谈这些扫兴的事情，便及时地变换了话题：“上尉同志，这些都是你的部下吧？”

“别担心。”索科夫说道：“这个任务，我的那些部下就能胜任。你们如今的任务，就是全歼肥皂厂里的德军。”

见到友军的防区就在眼前，索科夫却命令停止前进，弗拉索夫不免感到有些诧异，便命令同行的卡雷林过去问问，到底是怎么回事。

“什么，波塔波夫？”弗拉索夫听后，脸上露出了震惊的表情：“根据德国人的传单，他不是被德国人俘虏了么，怎么会出现在这里？索科夫上尉，你是不是搞错了？”

“啊，是怎么回事？你后来又是怎么脱险的？”

“是这样的，将军同志。”索科夫解释说道：“这支部队是第4集团军司令员波德拉斯将军，派来接应弗拉索夫将军的。”“他们是来接应弗拉索夫将军的？”波塔波夫听索科夫这么说，脸上露出了惊喜的表情：“这么说来，弗拉索夫将军就在附近？”

卡雷林到前面找到索科夫之后，不解地问：“索科夫上尉，眼看着要进入我团防区了，为什么命令部队停止前进啊？”

“不是的，将军同志。”谁知索科夫却摇着头说：“这些都是第40集团军的指战员。”

见卡雷林发火了，几名连长立即一哄而散，回各自的部队，按照索科夫的命令，向肥皂厂展开了进攻。

见弗拉索夫、德尔上校和尼科尔斯基三人进入肥皂厂，索科夫连忙迎上去，向他们简短地报告了战斗的情况之后，又对弗拉索夫说：“司令员同志，我们救出的友军中，有一位是第5集团军司令员波塔波夫少将。”

“那好，现在就带我过去。”弗拉索夫翻身下了担架，就准备去找波塔波夫。

索科夫心里嘀咕，真是没想到，波塔波夫居然还没有成为德国人的俘虏，这真是太奇怪了。他望着对方，小心翼翼地问：“波塔波夫将军，我前几天看到一张德国人发放的传单，说您已经成为了他们的俘虏。”

索科夫见弗拉索夫和波塔波夫两人开始叙旧，担心他们说起来没个完，连忙提醒道：“两位司令员同志，我们如今还处在德军控制的区域内，应该立即赶往我军的防区。否则等德国人来了，我们再想走，就没有那么容易了。”

“明白了。”卡雷林点点头，随后转身冲着自己手下的连长们说道：“你们还愣着做什么，还不快点按照索科夫上尉的命令，向敌人发起进攻。要是贻误了战机，我处分你们。”

“索科夫上尉，我明白您的意思。”卡雷林抬手擦了一把额头的冷汗，继续说道：“我立即派人前去联络，免得发生误会。”

索科夫望着卡雷林，心说等你想起，恐怕黄菜都凉了，便微笑着说道：“大尉同志，不用麻烦了。我已经派一连长带几名战士过去联络，想必要不了多久，他就能给带回好消息。”

卡雷林又和索科夫聊了几句之后，便回到了弗拉索夫和波塔波夫的面前，向他们报告说：“两位将军同志，索科夫上尉说，现在天色有点暗，阵地上的能见度有限。如果我们就这样贸贸然闯过去，可能会让阵地上的守军产生误会。因此他暂时命令部队停止前进，并派出了我手下的一名连长前去联络。相信用不了多长时间，我们就能顺利地进入我团的防区了。”

“谢天谢地，我们终于到地方了。”波塔波夫感慨地说：“现在不用担心有敌人追上来了。”

(本章完)