妇人真实的情绪终于溃堤，她紧紧抱着男孩。

失声，痛哭。

……

宋毅和怜生各自背着两个少年走着，沿路只有村庄的土路慢慢并入了官道。官道上，已能看见不少客商在行色匆匆地赶路，似乎想在日落前进城。

站在官道上已能模糊看见流韵城的高墙，那城墙不是一般的高，如巨人拔地而起，目测竟有十几丈。

做为大周沿布在整条沧澜江二十三座重型城池之一，流韵城建城之初的目的是为了防止南方以吴楚两国为首的诸小国可能的联合犯境。

这种顾虑在光武皇帝时期，吴楚纵盟撕裂，两国开始经年互伐之后就消失了，二十三座高墙竖立的重城也自此兵戈操练日少，沿江商客往来渐多。

流韵商业尤为繁盛，据传城内夜不禁市，各个牌楼入夜前便会高挂灯笼，更时常有烟盛景，照耀满城，一年三百六十余日，竟是没有多少暗淡的夜晚。

这样的繁华城市，却将自己的真实面貌隐在高墙后面，高墙景深，莫不如是。

怜生背着侠奇正，眉头紧皱地跟在宋毅后面。周围不少行人都注意到了这两人背两人的怪异四人组，指指点点着什么。

怜生并不在乎他人的眼光，他第八次地重复了那句话：“先生……我有问题。”

他决定先生再不理会自己，就狠狠地朝他的屁股踢上一脚，因为这个问题很严峻，关系着他的人生幸福，尊师重道什么的已经阻止不了他了。

宋毅像是能预感到自己屁股即将遭殃，终于停了下来，侧头看向怜生，直把怜生看得有点鸡皮疙瘩，才微微笑道：“问吧。”

怜生轻轻吸了一口气，说道：“我觉得刚才那个男孩有点像螟子……”

“然后呢？”

“我在想那家人会不会是螟子的亲人……”

“所以呢。”

怜生一怔，忽然感觉到恼怒：“所以先生你早就察觉到了是吧，他们就是螟子的亲人！”

半晌沉默，气氛有些尴尬。

宋毅终于叹气道：“他们并不知道螟子在哪里。”

怜生的眉头挑着，抿着嘴唇一脸不信的模样，他觉得先生是故意隐瞒螟子的消息，之所以隐瞒那便是因为那消息不是好消息。

他的直觉向来敏锐。

宋毅对他说道：“怜生，有些事情你不该这么早知道，我现在更愿意你傻些呆些……你若太早见识了这尘世下的阴浊，受了影响，我不好和你过世的奶奶交代。”

但是他话锋一转，正色道：“不过接下来要进流韵城，那很多事就不能强捂着你的眼睛不让你看……我现在告诉你，等会我要说的事很现实，很阴暗，会让你很生气。”

“但你不能发火——尤其不能对我发火，只要你不像个孩子一样爱随意发泄怒火，我会想办法帮你找到螟子，懂了吗？”

一番话下来，怜生认真地听了，也认真了思考了一阵，点了点头。

宋毅看到他这样认真，亦安心点头。

于是宋毅说了，说了那螟子的父母如何卖女求存，也说了女孩被卖一事已经陈年，若再寻线索只能去渔鼓帮一探究竟。

说完这些，他并没停下，而是继续无情地分析女童贩卖只有三种结果：第一种好些，卖入大户人家训练为丫鬟，主人家若是不坏，日子过得亦是不差；另一种是卖入普通人家做童养媳，日子可坏可好，不过现下很可能已与人成亲；最后一种最坏，自然是卖到青楼红坊先为奴，后为妓，命途多舛，亦难知生死如何。

最后，他甚至多问了一句怜生：“你知道什么是妓么？”

这样的教导，很现实，很残忍，却很容易解决问题。

怜生双唇有些打颤，不自信地说：“我……好像知道。”

三合镇并不是没有这一类职业，多为暗娼，与那些混子一类同属于那个小镇并不起眼的骯脏。

宋毅还是有些不忍，于是说道：“好像知道……就可以了。”

他看着怜生的双拳握紧又放松，泛白再充血泛红，挣扎了好一会，终究是什么动作也没做。

“很好。”宋毅对自己的学生说，“你学会了控制自己的情绪。”

怜生轻轻摇头：“先生，我们进城吧。”

……

然而他们进城并不顺利，流韵城只有一座大城门，走近时师生才发现城下排起了老长的队伍，检行的军士十分严格地翻检各个行人的行李包袱。

“今天流韵城的门检怎么如此严格？”一位行人道。

“谁知道呢，听说早些时候郡守府出现了一位骑白马自上京来的贵人，整个府邸现在都在戒严呢。”

“然后全城军士就突然有了恪职办事的热情？”

“哼哼，地方上来了上峰的高官，当然要整治一清，等贵人一走，谁都知道又会变回什么样。早年从皇甫世家来的总捕头不是还肃清了全城各处违律犯罪的窝点，捕头大人一走，不到半年，又死灰复燃了。”

“谨言慎行，谨言慎行。”看到师生二人靠近，那些彼此比较熟络的路人停止了交谈。

宋毅怜生二人眉头深皱，排起了长队。

黄昏和队伍一样漫长，在夕阳就快下山之前，两人终于到了城门下，例行公事的军士一眼就看到了这两人背两人的奇怪组合。师生二人没什么随身之物，只让他翻了翻侠奇正的包袱，就要进城。

另一名军士这时走近，看了看两个昏睡的少年，又看了看怜生，最后把目光停留在中年书生身上，冷不丁一句：“人贩子？”

宋毅睁大眼睛：“这位大人，平白无故可不要污人清白！我可是正经读书人！”

那军士满脸冷笑，又问道：“那这些少年和你什么关系？”

“学生，捡来的，捡来的学生。”宋毅不假思索地回答道，忽然发现自己真是见了鬼了，走到哪里都能捡到一堆少年。

看着军士还是一脸狐疑的样子，他猛然一拍手，从怀中取出一张不知多少年历史的泛黄文书。

军士接过文书一看，肃然起敬：“安阳学士府的宋教习？”

学士府是秦地乃至整个大周最重要的学府，其教学方式之新颖，风格之独特先不提，单是作为创始人的秦穆公的大名就令天下学者对学士府趋之若鹜，无不奉为学者圣地。

安阳的文印以及这文书的陈旧都做不得假，军士马上换了一副态度，恭敬地请君入城。