“不要装睡嘛，你刚刚明明睁眼了。”

“……”

“说说那个破教书怎么捡到你的。”

“……”

“你家住哪啊，家里有什么亲人。”

“……”

“看你穿着打扮也是个武者嘛，斗道道悟到什么境界啦。”

“……”

“你别看我这样，现在也是个入室境巅峰的高手了哦。”

“……”

“没什么水平也不要紧嘛，我可以罩你啊，以后你就跟我混了。”

“侠奇正。”萧山疾终于决定开口。

“跟我混绝对是……诶呀，原来你会说话！”

“你能不能闭嘴。”

“……”

于是一夜无话。

……

如果流韵城中有什么地方在夜里是安静而黑暗的，那么郡守府肯定是其一。流韵城的现任郡守徐执四肢着地，跪伏在自家后院冰凉的石板上，浑身打颤——并不是完全因为畏惧，而是他已跪了近一天了。

在平常的夜里，这片静寂的只有他和他种的方竹的后院本不许任何人进入。因为郡守大人喜欢深夜秉烛赏竹，幽幽后院中，三更半夜时，这个怪癖若是被一些下人看到，说不得要传出什么谣言。

然而在那位公子面前，这个怪癖算不得秘密。

此时正是深夜子时，秉烛数着竹节的不再是跪在地板上的徐执，而是一位自称连绝的白衣公子。

烛光月下，那些竹子却是黑色的，因为连绝绝美的面容使他们都失去了颜色，也因为所有的光华都为那张脸所吸引、围绕，以至于其他的事物被黑夜埋没。

其他的事物，比如徐知守。

“徐知守。”连绝终于开口说话了，心已悬挂了一整天的徐执也就放心了。

放心不是因为不会有事，而是因为可以坦然。等待审判的过程才是最煎熬的，而尘埃就要落定时，人心反而更能轻易认命。

连绝说道：“你可知昔日秦穆公为何提案，请仁嘉先帝将各郡长官的正式吏名改为知守？”

停止颤抖，已经浑身力竭的徐执声音依然洪亮，说道：“知守，便是先帝与穆公希望各郡官员知其所守，恪其所职，为大周守好每一寸领地。”

“答的不错。”连绝点点头，“却还不够完整。”

“穆公所著的《三讲》中有这么一段话。”

“知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式，为天下式，常德不忒，复归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器，圣人用之，则为官长，故大制不割。”

他背这一段话极为流利，显然是早已烂熟于胸。而徐执只是低头听着，越听越是羞愧，越听越是胆寒。

他听说过《三讲》，却一直以为那仅是穆公专门写于修道者的，与气海经脉相关的书籍。只修圣人书的徐执便不觑一看。但仅此一段，他便听得出那本书更与修性，养德，为官，为政息息相关。

他徐执自替下那与黑道勾结被罢官抄家的前任以来，便一心想在流韵城竖立郡守府的新形象。时值新官上任，政治却意外的清平，百姓感恩戴德的皆是先前那肃平祸患宵匪，最后查处旧郡守之罪的皇甫捕头，没人在意他这位新官。就连自己带来的班子也沉浸在流韵的新生中，甘于那清平到似乎官府都可有可无的日子。

他徐执却不愿做守成之辈，他想要光耀门楣，想要万民敬仰，想要做百里方圆皆称颂的好官。

所以他开始养患。

这便是他的罪，知雄而难守雌，知白而不守黑，知荣而弃守辱。

那本可以掐灭在萌芽中的渔鼓帮祸患被他放任，被他放大，终成一方巨害。

然而当他以为可以施以雷霆手段，除害以充政绩的时候。

他发现自己……做不到了。

那事先设计好的威灵门，渔鼓帮，灯草帮的三方势力互削之计因威灵门的蛰伏，渔鼓帮的一家独大而破产，灯草帮自扫门前雪，只保护商贾利益，与其他两派相安无事。

没了江湖势力制约，徐执发现单凭官府之力已无力治辖渔鼓帮，他先是惊，后是惧，最后便是乱。

心乱者才会有怪癖，才会在子时难眠而夜观方竹。

竹者，君子也，方者，规矩也。

现在的徐执却做不到任何一种，他有恨，有悔，但在这位公子驾临时，都化成了深深的愧。

愧对朝廷，愧对知守之名。

竹叶簌簌间，接连有黑影落于庭中，那些黑影身披黑色轻甲，举手抬足，皆是高手气势，然而当他们落于连绝身前，却都是气息收敛，单膝跪下，尽显卑微。

其中为首一名甲士手中拿着的正是连绝先前带的那把通体白玉般的宝剑。

“公子，已传令烽火营，神弓营，两军日出时分便可抵达城外，随时可入城。”

“已查明匪帮二十一处窝点虚实，俱是违律之所。”

“查明有卷记载九十三桩命案与渔鼓帮有关，其中五十五桩律罚模糊，恐有疑点。”

连绝一一听了，竟悠悠打了个哈欠，道：“俱是小事。告之两营将军明夜戌时披甲入城，遇持渔鼓帮名号叫嚣者便擒之，敢持械对峙者尽杀之，罪名安上聚众过万滋事即可。”

“各处窝点的行动……让徐大人的巡捕房先行，遇到修道者汝等可自度出手与否。至于命案自有徐大人亲自经手重批，理清疑点。”

那些黑甲士一一领命去了，从始至终没人问过还在地上跪着的徐知守的意见。

连绝手执粘有白烛的小蝶，居高临下的看着徐知守，徐徐说道：“将最后一事交于你，好好尽了最后的知守本分吧。”

徐执深深低首，像是在点头。

“此间事了，你自回上京解职，交付家产。我会上奏皇上……准你携眷归田。”

连绝说罢，将那碟上烛火轻轻放于徐执面前，烛光终于照亮了后者如死灰般的面庞，已是老泪纵横。