与户部衙署当邻居的鸿胪寺，一位老人喊来了荀趣。

莫疑道人空坐禅，豪杰收剑便神仙。

马沅揉了揉脸颊，小王八蛋真是欠揍。

在老车夫悻悻然离开火神庙后，老妪步履蹒跚，来到棚这边。

马监副松了口气。

宋续只得小心斟酌措辞，缓缓道：“与余瑜差不多，可能我也看错了。”

他娘的，这些个当官的读书人就是肠子多，说话做事最喜欢拐弯抹角。

今天，一拨位高权重的户部清吏司主官，被尚书大人喊到屋内，一个个大气都不敢喘。

刘袈解开卷轴上边的金黄丝绳，手腕一抖画卷，在空中摊开来，上书两排笔墨饱满、酣畅淋漓的大字，“形单影只不自怜，独挡四面舍我谁。”

一个好脾气的好好先生，教不出齐静春和左右这样的学生。

这位陆氏老祖，打定主意，这辈子都不再踏足宝瓶洲了，是非之地，苦手太多，先是齐静春，又有陈平安。

晏皎然卷起一筷子素面，细嚼慢咽后，夹了一粒素菜放入嘴中，没来由说道：“其实我年轻那会儿，偷偷去过倒悬山。”

晏皎然说着说着，好像又开始跑题了，眯眼而笑，“听说那位晏剑仙，在那场战事收官之前，他都在倒悬山春幡斋的一处账房打算盘。”

只是议事结束后，与葛岭一同走出道观。

马监副转头问道：“监正大人，嗓子不舒服？”

这个隐晦说法，韩昼锦自然无法验证真伪。

晏皎然很快就会与巡狩使曹枰一起，去往蛮荒天下。

那位凡俗夫子的老妪，既是火神庙的门房，也是庙祝。

“只要沙场马蹄如雷，你哪怕一个字都不说，就没谁敢胡说八道了。”

老车夫晃着只剩下小半酒水的酒坛，唉声叹气，愁眉不展。

马沅突然说道：“翳然，虽说择友是人生第一要务，但是还需要保持好一个分寸，远近得当，才能进退得体。”

龙州现任刺史魏礼，朝廷很快就会另有重要。

荀趣恭敬答道：“除了兵部那边依旧不愿松口，其余诸署都很好说话，比上次还要多出六份邸报。”

地支一脉修士的韩昼锦，秘密离开京城，她来到京畿之地，一座没什么名气的小寺庙。

谁让马沅的科举座师，就是关翳然的太爷爷呢。

眼前“老妪”，只是一副寄居的皮囊，宛如一座俗世的客栈，至于她的真实身份，就有点曲折复杂了。有点类似陈清流、郑居中这对师徒之于那个骑龙巷的目盲老道士。她其中一个相对浅显的身份，是那骊珠洞天的扶龙士老祖之一，也是昔年某位龙女的教习嬷嬷，更早一些，她还算是文庙的自家人，三千年之前的养龙士正统主脉，身份正是儒家礼官之一。

关于自身的荣辱得失，老秀才这辈子从没有在乎过，哪怕是神像在文庙地位一降再降、直到被搬出文庙甚至是被当街打砸，浩然天下禁绝其学问，囚禁于功德林，老秀才从没有为自己辩解、喊冤半句话一个字。一个得了“圣”字后缀的读书人，混到这个份上，浩然天下的历史上，绝无仅有，万年以来独一份。

长孙茂抬起双手，轻轻呵了口气，笑道：“作诗有何难，平平仄仄平。”

“好好跟你们讲理的时候，偏偏不听，非要作妖。”

少年刚想要习惯性为师父解释一番，介绍几句，然后添补一句，自己不曾见过白帝城郑居中的画卷，不晓得眼前这位，是真是假，故而辨别真伪一事，师父你就得自己定夺了。

“他叫晏溟。”

不料监正大人说道：“能者多劳，这次就还是让马老弟继续出马，姓马嘛，定然一马当先，马到成功。”

“我那关门弟子也就是脾气好，不然换成我……算了，我本事太低，面子太小，今儿就不撂狠话了，不然白白给你们看笑话。”

以“秉烛夜归”四字收官。

真不知道当年那么个见着个腚儿大就挪不开眼的少年郎，怎么就成了享誉朝野的大官，一字千金，连山上神仙都要求字。

刘袈笑骂道：“好个小赵，字跟马屁功夫一样，老当益壮。”

晏皎然就像一个大骊王朝的影子，只存在于夜幕中。

酒水好喝却难骗。

意迟巷一处大宅子，厅堂上首坐着一位精神瞿烁的老妇人，双手持拐杖，笑眯起眼望向门外的皇后娘娘，还有一个小姑娘。

长孙茂突然转头问道：“那个陈山主的学问如何？”

老车夫见那文圣，一会儿意态萧索似野僧，一会儿眯眼抚须会心而笑，一个自顾自点头，好像偷听到了搔痒处的奇思妙语。

言下之意，是当年陆沉乘舟出海，依旧未能寻见一处心安之所，最终为了追求心中大道，离乡去往青冥天下，成为道祖三弟子，无波是古井，知不可奈何而安之若命。虽说显得违心且无情，其实并不曾违背心中大道。

但是韩昼锦可以无比确定一个事实，晏皎然早年曾经跟宋长镜大打出手！

除此之外，韩昼锦还清楚一桩密事，晏皎然与神诰宗大天君祁真，是年龄悬殊的忘年交，更是莫逆之交。

马沅将那些户部郎官骂了个狗血淋头，一个个骂过去，谁都跑不掉。

不是当官有多难，而是做人难啊。

老人跺了跺脚，笑道：“在你们这拨年轻人进入鸿胪寺之前，可不知道在这儿当官的窝囊憋屈，最早的宗主国卢氏王朝、还有大隋官员出使大骊，他们在这儿说话，甭管官帽子大小，嗓门都会拔高几分，仿佛生怕我们大骊宋氏的鸿胪寺官员，个个是聋子。你说气不气人？”

封姨幽幽叹息一声，点点头。

哪怕老修士是个书法一道的门外汉，也觉得这幅字帖，开卷就大不俗气。

一位吏部天官在官场上毫不掩饰的保驾护航，让一位上柱国子弟承受了不少闲言蜚语。

比如那年自己被卢氏官员的一句话，气得七窍生烟，其实真正让长孙茂感到心如死灰的，是眼角余光瞥见的那些大骊鸿胪寺老人，那种近乎麻木的神色，那种从骨子里透出来的理所当然。

抄完一句后，晏皎然转头笑道：“进来坐，愣着做什么。”

封姨啧啧说道：“太久没有切身领教一位文庙圣人的不怒自威了，所幸只是虚惊一场。”

封姨也能理解，齐静春和陈平安，老秀才一前一后的两个最小弟子，都曾在骊珠洞天被几个老古董“倚老卖老”过。

老秀才越说越气，气得双手叉腰，对那两位破口大骂。

韩昼锦终究不是什么笨人，终于想明白了对方的言下之意，立即点头道：“陈先生行事极有分寸，看似天马行空，其实稍加用心，就发现有章法可循，处处在规矩之内。”

赵端明愣了半天，怔怔道：“爷爷怎么把这幅字画也送人了。”

比如关家的根基，还是在那翊州云在郡。

老太君笑着点头。

我马沅身为一国计相，为大骊朝廷略尽绵薄之力，让所向披靡的大骊铁骑，战事不曾兵饷短缺一两银子，战后不曾克扣抚恤一两银子。

监正与马监副听到那些名称后，相视一笑。

说到这里，晏皎然用筷子卷了卷素面，自顾自点头。

“崔国师在京城所有衙门里边，就数对鸿胪寺最冷落，来这边做客的次数，屈指可数，屈指可数啊。上一次崔国师踏足此地，还是那元嘉五年的冬末了。所以鸿胪寺的老人，每每被别部衙门拿此事说事，确实都心虚，有点抬不起头。那年冬末，卢氏王朝的一个小小郎官，就可以领衔出使大骊京城，当时我作为新上任的鸿胪寺卿，陪同他们游览至此，听见了一句话，把我给气得脸色铁青，嘴唇颤抖，差点没卷袖子跟他们干一架……”

韩昼锦低头看着自己身前的那碗面，色香俱全。

韩昼锦一言不发，只是卷起一大筷子面条，低头吃了起来。

那年国师在离开鸿胪寺之前，就是拍了拍长孙茂的肩膀，面带笑容，心平气和，与即将卸任的鸿胪寺卿说了一番言语。

因为是这里的大香客，晏皎然不用去素斋馆那边，直接让一名现出身形的贴身扈从，去跟寺庙僧人要了两份素面。

可能与早年晏皎然面对那个门房剑修，都是一样的感受。

袁天风报出一连串的郡县名字，仙都，缙云，兰溪，乌伤，武义，文成……

京城道正院。

“只是为了避嫌，见不成，问不得。所以这趟喊你来，还有这么个小事，需要你帮忙问问看。”

皇宫园，妇人趴在桌上，呜咽起来。

马沅板起脸教训道：“放你个屁，六部衙门，大小九卿，就属我们户部板凳最不冷。”

晏皎然笑了笑。

老车夫再迟钝也知晓轻重利害了，心知不妙，立即以心声与封姨说道：“来者不善，不像是文圣以往作风，等会儿如果文圣撒泼耍无赖，或是打定主意要往我身上泼脏水，你帮忙担待着点，至少在文庙和真武山那边，记得有一说一。”

一个吵架太厉害，一个脑子太好，一个山上朋友太多。

那么我马沅不牛气，谁算？

想到这里，尚书大人就觉得那个兔崽子的翻箱倒柜，也突然变得顺眼几分了。

长孙茂望向道路远方。

加上封姨，陆尾，老车夫，三个骊珠洞天的故友，再次重逢于一座大骊京城火神庙。

长孙茂继续前行，“我呢，幸逢太平盛世，生在殷实门户，年少成名，官长贤能，家道优裕，娶妇淑静，生子聪慧。遭遇千年未有之变局，朝政清明，兵强马壮，挺然奋起，力挽狂澜。含饴弄孙，如果将来还能有个无疾而终，再有个过得去的美谥，人生如此，可以说是全福了。”

“不过你放心，陛下和国师那边，我都还算能够说上几句话。”

一时间屋内只有笔尖摩挲纸张的簌簌声。

要是这家伙硬闯小巷，自己还能通融几分，拦下也就拦下了，拦不住就算对方艺高人胆大。

晏皎然低下头，轻声道：“韩姑娘，稍等片刻，还差百余字。”

荀趣只是个从九品的小小序班，照理说，跟鸿胪寺卿大人的官阶，差了十万八千里。

上柱国姓氏，并不是所有都像袁、曹这样全盘落脚京城。

问题在每三年一次的于京察大计，从来都是吏部关老尚书的一亩三分地，即便还有其它衙门的辅官协同，而且官帽子都不小，但关老爷子是出了名的说一不二，大权独揽。

所以皇宫那边与陆尾、南簪勾心斗角的陈平安，又“平白无故”多出些先手优势。

陈平安走出皇城大门后，说道：“小陌，咱们再走几步路，就带我跟上那条渡船。”

韩昼锦刚要详细述说那几次厮杀的过程。

也不喊什么尚书大人了，可以问答这个问题的，就只能是一对异姓叔侄了。

“他娘的，老子承认自己是关老爷子的私生子，行了吧？！”

少年跳下马车，走向小巷，捧着一对粉彩鸟书画筒，卷轴不下二十支。

老修士瞪眼道：“小赵是不是出门没看路，脑子给门板夹到了？一个风吹就倒的老家伙，还敢来这边堵门？”

再加上那份浇头，看得韩昼锦一个清心寡欲的修道之人，都突然有了下筷子的胃口。

在遇到那个陈先生之前，韩昼锦只怕眼前人。

我跟白也是好兄弟，于老儿又与白也是一场过命的交情，那么我就跟于老儿是挚友了。

“嗯，尿裤子倒不至于。虽说当时年纪轻，境界不高，可我也不是没有杀过人。”

关翳然将那锡罐收入袖中，一拍脑袋，说有份公文急需处理，脚步匆匆就往门外走。

老人没来由拍了拍自己的肩膀，可惜不是冬末，尚未大雪。

刘袈笑骂道：“你小子搬家呢？”

谁让马沅在京为官时的历年京察，在外当官时的朝廷大计，马沅都是毫无悬念的次次甲等。

韩昼锦点点头。

封姨喝着酒，自言自语道：“为月忧云，为书忧蠹虫，为学问忧薪火，为百忧风雨，为世道坎坷忧不平，为才子佳人忧命薄，为圣贤豪杰忧饮者寂寞，真是第一等菩萨心肠。”

老太君平时都在家乡那边静养。

马沅瞥了眼桌上的一方抄手砚，说道：“砚无铭文，美中不足。”

“马沅，从三品了。好消息呢，是你小子升官了，坏消息呢，是以后你的考评，就得看皇帝陛下的意思了。”

马沅伸出手，“拿来。”

尚缺一人未能补全地支的九个，可能除了少年苟存之外，各有背景来历，国师当年就不曾禁绝他们与外界的往来。

晏皎然伸出一根拇指，擦了擦嘴角，一个没忍住，笑得合不拢嘴，“结果那个老门房都没去通报，直接打赏了一个字给我。韩姑娘？”

老妪呢喃道：“实互为因果。”

大骊藩王宋睦，皇帝宋和的同胞弟弟，封王就藩古洛州，洛州也是中部那条大渎的发源地之一。

关翳然刚刚跨过门槛，转头灿烂而笑，“晓得了，尚书大人。”

还有账房打算盘的声响，能与学塾书声遥遥唱和。

皇子宋续依旧假装什么都没听见。

但是陆尾一点都笑不出来。

“陈平安说的那个朋友，如果没有猜错，应该是太徽剑宗的刘景龙。至于他让你去火神庙找封姨，你就大大方方去询问阵法中枢所在，好好珍惜这两份山上仙缘。”

刘袈动作轻缓收起这幅字帖，转头与少年说道：“跟你爷爷说一声，那两方印章，包在我身上。”

晏皎然起身带着韩昼锦走出寮房，到了隔壁房间，里边就只有一张桌子和四条长凳。

韩昼锦抬起头，硬着头皮说道：“是那个‘滚’字？”

老太君与皇后余勉坐在相邻的两张椅子上，老妪伸手轻轻握住余勉的手，望向坐在对面的小姑娘，神色慈祥，欣慰笑道：“几年没见，总算有点姑娘样子了，走路时都有点起伏了，不然瞧着就是个假小子，难嫁。”

关翳然装傻道：“什么？”

“不可能。”

不曾想关老爷子一巴掌打在马沅后脑勺上，“亏得国师帮忙说了句公道话，说我生不出你这种歪瓜裂枣的崽儿。”

但是那个人，私底下却对马沅说，哪天他不在官场了，你们还能如此，才是真正正确的事功学问。

“就当是美玉不琢好了。”

一国真正龙脉所在，是什么？

是马蹄，是白银。

马监副置若罔闻，监正大人又开始咳嗽起来。

自诩当了十年的神童，二十年的才子，三十年的名臣，等到哪天告老还乡，还要多活几年，争取再当个三十来年的神仙，到时候便可谓是半生富贵老清闲的两全之人矣。

老秀才冷笑道：“我看前辈你倒是个惯会说笑的。怎么，前辈是瞧不起文庙的四把手，觉得没资格与你平起平坐？”

宋续只觉得别扭至极。

监正大人望向监副，咳嗽一声。

字如长枪大戟，气势逼人。

符箓于玄，合道星河。

马沅问道：“翳然，你觉得大骊还需要一位新国师吗？”

老秀才的威胁，听上去很撒泼很无赖，像是开了个不痛不痒、无伤大雅的玩笑。

这怎么猜。

晏皎然微笑不语。

荀趣有些意外，因为上次见面，寺卿大人就已经问过同样的问题，荀趣也给过自己的那个答案了。

余勉轻轻摇头。

一个双鬓霜白的儒衫老人，在风雪中渐行渐远，就那么离开了鸿胪寺。

晏皎然伸出一根手指，点了点自己的额头，“一把飞剑，就停在这里，让我汗毛倒竖。”

很简单，是极其罕见的一字一行！

故而一幅字全部摊开之后，竟然长卷达三丈！

老秀才收敛笑意，沉默片刻，轻轻点头，“前辈比封姨的眼光更好几分。”

自己怎么就摊上了这么个不开窍的师父。

一个学问不够的儒家圣贤，不会在名声不显时，就让刘十六主动投入门下。

晏皎然笑道：“韩姑娘不用这么拘谨。”

关翳然又开始翻箱倒柜，如今尚书大人的茶叶藏得是越来越隐蔽了，一边找一边随口道：“谁官帽子大，嗓门就大。”

从壮年岁数的一口酒看一字，到迟暮时的一口酒看数字，直到如今的，老人只喝半壶酒，就能看完一整幅字。

“非要摁住你们脑袋的时候，才愿意听道理，说人话。”

老太君说道：“来时路上，在京畿边境，远远看见了一艘悬停渡船，洛王好像在上边？”

晏皎然没有坐在对门的主位，朝韩昼锦伸手虚按，笑道：“之所以喜欢来这边，一半是馋一半禅。”

晏皎然。

马监副笑道：“恳请袁先生畅所欲言。”

马沅默不作声。

————

与出身青鸾国白云观的那位道士，其实双方家乡相近，只不过在各自入京之前，双方并无交集。

可是这厮竟敢直接越界，从国师的宅子那边晃荡出来，大摇大摆走到自己眼前，那就对不住，没有任何回旋余地，没得商量了。

荀趣听得云里雾里。

韩昼锦屏气凝神，端坐一旁。

老秀才有些难为情，搓手道：“哪里哪里，这不是说得口干舌燥了，来壶酒润润嗓子呗。”

各吃各的。

所以还是那句老话，不要太欺负那些看上去脾气顶好的老实人。

负责调配所有大骊铁骑的随军修士，既记录战功，又负责赏罚，故而在随军修士一事上，大骊兵、刑礼三部，都未必能够真正插手。

论大骊官场爬升之快，就数北边京城的马沅，南边陪都的柳清风。

至圣先师为何亲自为于玄合道一事开路？

当然是符箓于玄无愧“符箓”二字，当初跨洲驰援白也，于玄老儿舍得一身道法、百万符箓不要，也要掺和那场乱战。

老太君嗯了一声，轻轻拍了拍皇后余勉的手。

但是她的那份拘谨，半点没有减少。

就是韩昼锦眼中这个驻颜有术的修道之人，晏皎然。

“之前我还奇怪为何最擅长雕琢人心的国师大人，把你们晾在那边，由着你们坐井观天，一个个眼睛长在额头上。原来如此，国师果然是早有打算的。”

少年睁大眼睛，第一次看见个从小巷走出、而不是走入小巷的不速之客。道行这么高的蟊贼？

刘袈气得不轻，好家伙，竟敢擅闯国师宅邸？

当我这个元婴修士，是吃素的？

老修士面沉如水，“赶紧报上名号，然后随我去一趟刑部。”

爷爷不止一次说过，这幅字，将来是要跟着进棺材当枕头的。

紫照晏氏的当代家主，是光禄寺卿晏永丰，相对于一个顶着上柱国姓氏头衔的，官当得不大不小，关键还是个小九卿的清水衙门，但是晏氏真正的话事人，却是个谁都不敢小觑的人物。

陈平安反问道：“你的那位陆道友，是怎么说崔东山的。”

空山无人，水流开。

马沅其实很清楚自己为何能够在官场青云直上。

老秀才说道：“一些个尘封已久的老黄历，封姨今儿借机给陈平安补上。”

玩笑归玩笑。

老秀才满脸喜悦，笑得合不拢嘴，却仍是摆摆手，“哪里哪里，没有前辈说得那么好，毕竟还是个年轻人，以后会更好。”

不愧是“马尚书的私生子”，才敢如此言行无忌。

老妇人摇头道：“齐山长当年在书院讲学，既给人感觉如坐春风，又有冬日可爱之感，反观崔国师在庙堂上纵横捭阖，既让人觉得秋风肃杀，又有夏日可畏之感，两人性情迥异，怎么都不沾边的。一个人怎么可能两者都占。余瑜，你肯定看错了。皇子殿下，还是你来说说看？”

小陌答道：“前中后与末尾，陆道友各有四个字的评语，分别是天纵奇才，不世之功，东山再起，人间侧目。”

陈平安点点头，难得流露出几分失落神色，轻声道：“所以我这个当先生的，一直当得很名不副实。”

小陌摇头道：“我觉得公子的这位学生，绝对不会觉得自己先生是什么名不副实，只会觉得何其幸也，与有荣焉。”

陈平安忍了又忍，还是一个没忍住，一巴掌重重拍在小陌的肩膀，“都什么风气！果然与我无关。”

(本章完)