陆沉说道：“你肯定做得到，至于这座学塾里边，一个用心念书的孩子，假设六岁开蒙，求学五六年，也都能认识。至于自己不愿读书的，或者说是那种的的确确，属于天生就不适合念书的蒙童，就难说了。”

隔天浯溪村的那两位老夫子听闻此事，在酒桌上大骂不已，有辱斯文，成何体统！为了那点学费，此子真是半点脸面都不要了。

陆沉蓦然放声大笑起来，好不容易才收敛笑意，仰头一鼓作气喝完杨梅烧酒，再转头朝少年眨了眨眼睛，“那你觉得自己在饥肠辘辘和饱餐一顿之间，贫道到底做了什么？”

陆沉笑道：“山上山下都一样，不外乎两件紧要事，打得过，跑得掉。”

少年蹲在一旁，一手提碗一手拿筷，听到陆道长的问话，赶忙将最里边的馄饨咽下肚子，说道：“如今世道好了，有一技之长，相信总能吃饱穿暖。”

学塾里边，有个经常挨板子的孩子，他家在村子里，属于那种相对家底殷实的门户。

先前陆掌教给他看过一张详细记录课程安排的纸张，很多地方，都异于目前真正落实的学业方案。

由此可见，宁吉这副皮囊的魂魄之坚韧，可谓出彩至极。

陆沉笑道：“这可说不准，谁知道呢。当地的乡土传说和地方县志，只说与某条过路的蛟龙之属有关，并未提及那位雨师。”

当他们来到一处山顶，当地土人，将此地俗称为送驾岭。

宁吉刚要摇头，肚子不给面子的咕咕作响起来，好像是陆道长提醒了，少年才察觉到自己的饥肠辘辘。

作为稚童为学的下手处，陈平安除了讲授四书五经，略显刻板，循规蹈矩，严格按次序传授内容，此外还有几本自己精心挑选出来、觉得性理粹然的经典、书籍之段落，教学宗旨自然是取古人先贤最醇正之书，博观约取，所以这些语句或是段落，就不用那么按部就班了，都是相对比较浅显易懂的语句。

随后少年跟着道士一起走在山路间，头顶乌云密布，闷雷阵阵，看样子是要下雨了。

又比如一句“天下事，以立志为先。”紧接着陈先生便有了疑问，稚童学子之立志，可有高低、大小、先后之分？

子曰父母在，不远游，游必有方。可与父母之年，不可不知也，一则以喜，一则以惧。两语可作一并解释。

“放债如施，收债如讨。”

陈平安笑着点头，“教不严，师之惰。明天起，板子要打得重些。”

“吴镝，谐音无敌，这个化名的缘起，源于他当年曾经跟一个要好朋友，联袂造访锁云宗，是北俱芦洲的一个宗字头门派，还算是比较有底蕴的，到了山门口那边，他临时起意，自称陈好人，道号‘无敌’，说是喜欢直道而行，要让锁云宗挡在路上的那座祖山，挪一挪山头。你听听看，搁你是锁云宗的门房，听到这种混账话，想不想打人？”

始终不敢用正常嗓音开口说话，少年总觉得会打搅吴道长的讲课。

陆沉双手笼袖，转头盯着学塾那边的一袭青衫。

陆沉咦了一声，满脸惊讶道：“少年郎这么开窍的吗？”

陆沉收起腿，屁颠屁颠跑到那栋兼作堆放杂物之用、以及武夫赵树下在此打地铺的黄泥灶房，开始自顾自捣鼓起来，很快就做出两大碗馄饨，递给宁吉一碗后，陆沉就坐在灶房门槛上，脚边放着一只青瓷酒壶，里边装着去年酿酒的杨梅烧酒，一边吃馄饨一边抿一口小酒，陆沉两腮鼓鼓，拿筷子轻轻敲击碗口，笑问道：“宁吉，你觉得读书能当饭吃吗？”

年幼的求学生涯，只要学会努力二字，就是得了个真本分，真本事，以后不管从事什么行当，都等于有了一技之长，但是如果在所有同龄人都在吃苦的蒙学岁月里，早早丢掉努力二字，将来走出学塾，做什么不难？不说所有人，总归绝大部分人，是很容易一遇到难事就喜欢自我暗示，心生懈怠，不愿坚持某事，早早放弃的，这可就是真的万事开头难了。

“就像陈平安这样，读书须先厚其书，再薄其书，最终做到一事，余下几句与书上心心相印的言语，或是一二个道理，任何一本书籍，无论是号称百世不移的经典，还是不够正统、甚至是被视为不入流的杂书，能够从中得到一两个真正属于自己的道理，就已经是很难得的事情，就不算白读。”

在饭桌上，陈平安突然问道：“赵树下，你觉得一个人是否努力，会不会也是一种天赋？”

每当这个时候，看上去人高马大、身材健硕的赵树下，就派上用场了，因为师父会要求他演练一套拳法。

果不其然，那赵树下来到这边山巅，双足站定，气沉丹田，拉开拳架，开始朝天出拳。

宁吉依稀看到，远处泥泞山路间，有人健步如飞，往这边赶来。

被发现后，哄堂大笑，先生便示意所有人安静，亲自带着孩子去溪边清洗裤子，让他以后胆子大些，在课堂上举手，然后用眼神暗示一下先生，都不用说什么，先生自会找个由头，让他离开学塾的。

这也是一处每逢大旱的祈雨之地，上了岁数的乡贤耆老，需要先在祠堂斋戒三日，然后上山来此祈雨，往往不等下山队伍返回村子，就有下雨的迹象了，极灵验。

“第二等读书人，穷其一生，在‘理’字上钻研，力求得其醇正，承袭道统续香火。就像那边的屋舍，还有我们手中雨伞。”

“天地间的第一等读书人，在‘礼’字上做学问，或开辟或稳固道路，让人间道路，干旱不干裂，雨季不泥泞。就像我们来时的路。”

学塾下边几乎都姓陈的村子，跟那个山坳入口处最大的浯溪村，双方抢水最凶，前不久就狠狠打了一架，两个村子里边几乎所有的青壮都参加了，因为学塾这边有个孩子，他父亲也在其中，这个看似闷闷的木讷汉子，下手却够狠，估计浯溪村那边是知根知底的，数人围殴，原本就是双手笼袖蹲在远处看热闹的陈平安，见那汉子给人一扁担抽冷子打翻在地，只得一路小跑过去，在一路乱棍如雨、锄头当中，找准机会，扶起那倒地汉子就跑路，

浯溪村几个妇人，不知是觉得这个教书先生实在欠揍，还是觉得青衫长褂布鞋的男子，与寻常看腻了的庄稼汉子不一样，嬉笑着就上去拦路，亏得那教书先生脚底抹油跑得快，倒是那个汉子，喘过气来，只是跟教书先生点点头，乡野村民，客气话，说不太出口，就只是咧咧嘴，质朴汉子的眼睛里，全是谢意，然后就用当地方言与那些隔壁村的闷闷骂娘几句，大步重返“战场”。

再有一本薄薄的删减本，因为押韵，好似顺口溜，所以读起来朗朗上口。

“再下一等，就是读过很多圣贤书，仍旧是半桶水，趋利避害，却也无心害人，还愿意做些力所能及的好事，天底下的读书人，这类人十占八九。又下一等，便是俗不可耐的腐儒了，道貌岸然，古板迂腐，以礼教道统和正人君子自居，行事刻薄，不通人情。最下一等，则是伪君子，真小人，他们学问越大，于世道危害越大。就像一本佛经上说的某种人，入我法中，住我寺院，坏我正法。”

宁吉犹豫了一下，“可是食材与厨房，都是吴道长的。”

“这天”放学后，陈先生与那个叫赵树下的青年，同桌吃饭，赵树下就帮着宁吉问出了个疑惑。

其余两列蒙童，就可以自己翻书看，或是自顾自读生书，只是嗓音不能过大。朗读百遍，读书百遍其义自见。

陆沉坐在后墙那边的桌子上边，双手抱住后脑勺，微笑道：“百善孝为先。宁吉，你有没有发现，好些个地痞流氓浪荡子，在外边不管怎么打打杀杀的，回到家里，要么瞧见父亲就跟老鼠见面，要么无论如何什么声名狼藉，都不敢有个不孝子的骂名？也有些求学时尤其顽劣不堪的孩子，成大成人之后，在路上遇到了昔年的教书先生，还是会毕恭毕敬的，指不定乐意捏着鼻子，硬着头皮，乖乖挨训几句。”

都是按照夜航船条目城那位李十郎的底本，挑挑拣拣，编撰出来的对韵。

陆沉微笑道：“自古而然。”

再就是一些农忙时节，乡塾就会只上半天课。

陆沉随后带着宁吉来到别处山头，名为乌泥潭，潭中鱼类与别处异，此地鲫鱼与泥鳅，身上皆有一条金线。

宁吉摇摇头。

学塾内的座位，按照年龄段，分成三列，分别是六岁到八岁，八岁到十岁，十岁以上。

陈平安先领着蒙童们读“生书”，约莫是大半个时辰，三列学生，读书内容就不同，年龄由低到高，陈平安按次序来。

宁吉疑惑道：“陆道长与我说这些大道理做什么？”

这对于那些好动的男孩子来说，看那个赵树下打拳，比跟着家里长辈去县城那边赶集、看庙会，或是年关时节购买年货，差得不多了。

“第三等，在书斋治学，白首皓经，在‘字’上兜兜转转，也能裨益文脉。就像每隔三五里路，就有一处的路边歇脚行亭。”

陆沉斜靠日晷，伸出一根手指，凌空写了个一个“丂”字，字迹如浓墨重笔，悬空经久不散。

陆沉笑道：“当然，只要认得三四千个字，以后什么书不能读？”

宁吉也没有多想，反正也想不明白，只是一并收起陆道长的碗筷，走入灶房内，先清洗干净，再将碗与筷分别放回橱柜和竹筒原位。

陆沉笑道：“被他自己给推翻了，准确说来，陈平安是准备先缓一缓，约莫是觉得一开始就这么教学，难度太大，蒙童会跟不上进度，一个不小心，他们很容易就失去读书的兴趣了。虽说上学念书，本来就是一种很苦的事情，可如果一个教书先生，能够尽可能让蒙童在授业之初，觉得不那么枯燥乏味，当然是更好了。”

当然也可以听先生讲课，比如六七岁的孩子，只要他们自己有兴趣，就可以听先生给十岁以上的生书课业了。

宁吉伸手将绿竹杖接过手，说道：“陆道长，我脚力还行。”

还有那年纪小、在课堂上憋尿憋急了的男孩，又不敢跟先生开口，直接就在学堂里边尿裤子的。

陆沉率先挪步，走出学塾这边的晒谷场，沿着一条溪边小路，往隔壁村子那边行去，随口笑道：“无论是文人雅士的游山玩水，还是讨生计的跋山涉水，总有体力不济的时候，退一万步说，哪怕一个人脚力再好，心呢。拿着就是了。”

陆沉笑了笑，“太懒，偶尔为之。白玉京五城十二楼，聪明人太多，几乎就没有个笨人，更是我不愿传道的原因。”

宁吉说道：“陆掌教在白玉京那边，也会开课讲学吧？”

学塾于每天辰时中准时开学，早课背书，两刻钟，算是温故知新。

当时“战场”外，道士就带着少年蹲在路旁，一边嗑瓜子一边看戏。

只说此书，前边的书页，多是与乡野村落、世俗生活息息相关的内容，例如春耕、农时、五谷以及各种树木鱼类等。

陆沉抖了抖袖子，摔出一摞纸张，交给少年，“这是那位不是文庙圣贤胜似圣贤的召陵字圣，许夫子的说文解字，这些零散书页，尚未编订成册，是真正意义上的手稿本了，都不算是后来刊印的所谓底本。你留着好了，不用归还，将来如何处置，不用询问贫道的意思，全凭你自己安排，是留是送都随意。不用矫情，觉得会不会无功不受禄，贫道与你一场萍水相逢，想来以后肯定再重逢的。”

先生授书，到蒙童背书，再到颠倒身份的复讲，学生讲，先生听。

少年问道：“这么多个字，走出学塾之前，都要认得吗？”

赵树下认真思考片刻，好像仍然没办法给出答案，只是说道：“性相近，习相远？”

陆沉与少年解释道：“此拳有大出处，有个属于亚圣一脉儒生的崔姓老人，读书很多，有天在书上看到一个稗官野史的典故，说远古时代，大地之上接连大旱数年，民不聊生，有一位女子雨师怜惜苍生百姓，不惜违反天条，擅自降雨给人间，结果惹来天庭责罚，将她的金身拘押在打神台之上，日夜拷打，直至将其打碎金身，再将她贬落凡尘，相传在那道天帝申饬的诏书中，有‘自作自受’一语。崔姓老人看到此处，满腔愤懑，怒不可遏，刚好是入梅时节，屋外大雨滂沱，他便走出去，才有了这么一拳。”

宁吉翻开这部学塾读本的书页，发现上边空白处，在许多文字旁，用蝇头小楷写了许多注解。文字内容数倍于读本本身了。

因为学费收得低，蒙童人数也不多，所以陈平安就在学塾附近开辟出一块菜圃，围以一圈竹编栅栏，再养了些鸡鸭，又用一个低价，跟乡人租借了一小片竹林和茶园，与赵树下一起在山上垦荒，种了些玉米之类的农作物，以及栽种下桃、枇杷等果树。原本陈平安还想着是不是做个猪圈，买两只猪崽儿，还曾想着种些桑树，只是不管养猪还是养蚕，气味都重，想想就算了。

宁吉好奇问道：“天底下的教书先生，都是如此吗？”

少年委实是见之心喜，就不客气了，连忙与陆掌教道谢，陆沉笑着摆摆手，“跟贫道客气什么，真要过意不去，将来修行路上，自报名号之余，可以额外添上一句，陆沉是你的小师父。虽然你我是做不得名正言顺的那种师徒了，做人须念旧，昔年香火情还是要讲一讲的嘛。”

陆沉走出屋子，抖了抖手腕，手掌便托着一只袖珍日晷，递给宁吉，“接下来，由你来掌控光阴的流逝速度。”

论学识之广博与深邃，人间万年以来，寥寥一双手的人数之外，此外所有人与陆沉的差距，就是差了一个陆沉。

在温读熟书间隙，陈平安还会顺着某些语句，做些点到即止的延伸，与蒙童们强调一些为人子女和待人处事的基本礼仪。

陆沉下筷如飞，狼吞虎咽，从碗里夹起最后一只馄饨，笑道：“以前你们宝瓶洲这边，有个很厉害的修道之人，是位道心澄澈的剑修，叫李抟景，他有个很有趣的说法，说如今的世道，之所以是练气士在山上当老爷，是老天爷赏饭吃，练气士就是这口碗，显得最大而已。碗里食物，不过是将馄饨变成了天地灵气。如果一开始老天爷换一种法子，比如谁编草鞋本事最高，手艺最好，谁是大爷，那么就是另外一种光景了。”

于是孩子就多挨了一记板栗，疼得当场抱头，先生板起脸，压低嗓音教训一句，钓鱼本事不小，那本绘图书页上边的几种鱼，都记住了？孩子赧颜摇头，倒是不说谎，老老实实说自己认得画的鱼，认不得旁边的字。先生笑骂一句，吃得记不得么，怎么一钓鱼就这么灵光，认书上几个不会动的字，难道比钓那么多游来游去的鱼，更难？

这天上课，孩子就专门盯着那几页图画和文字，其余一切不管。陈平安见他开小差，也没管。

这里边就有了个次第，是有先后顺序的。这就是知其然知其所以然，知其先后，则近道矣。

为了抢水，上下村子之间，时常启衅殴斗，大规模械斗都有可能，可只要没闹出人命伤残，县城那边一般都不管这些。

等到早课背书结束，接下来就是每天的正式课程了。

真要改善伙食，可以去山上布置陷阱下套子，实在不行，让赵树下抓头麂子、野猪就是了。

说到这里，陆沉洋洋得意，眯眼微笑道：“你以后读书多了，就会发现一件有趣的事情，真要计较起来，陈迹这个说法，其实最早出自贫道的《天运篇》。宁吉，与你说句不吹牛的话，六千年间，几座天下，别管是谁，什么大道出身，只要有点学问的，各家著书立言，在书中提及最多的人物，若是有好事者能够做个汇总，那么贫道不说稳居榜首，跻身前三，是肯定有的。便是佛家公案里边，也多有引用贫道的语句，拿去打机锋。”

“至于陈迹的由来嘛。”

陆沉就站在一旁，翘起一条腿搁放在窗台上，在那儿弯腰压腿。

宁吉小声问道：“吴道长为何不用本名？”

十几个孩子，各有各的书桌板凳。因为学生不多的缘故，所以并不显得拥挤。

她们只是按例去后边罚个站，眼泪巴巴的，师父瞧见了，就要立即心软，赶紧找个折中法子，要她们背诵几句某某段落，多是些难度极小的课业，检查通过了，就会让她们返回座位读书。

两人撑伞站在原地，陆沉微笑道：“何谓完人，天性舒展无遗漏。”

此外才是一些脍炙人口却浅显易懂的诗句，例如举头望明月，城春草木深，白日依山尽。春日迟迟，卉木萋萋……在蒙童们埋头写字的时候，儒衫长褂布鞋的教书先生，就双手负后走在三列课桌间，偶尔伸手，双指捻起蒙童的“笔管”，轻轻一提，陈平安若是一提就起，便会提醒他们注意握笔写字的时候，要聚精会神，要学会专心。或是停下脚步，指出孩子在落笔时某个笔画的不对地方。

如果一日只有早晚两顿饭的，各自玩耍便是，上树捉鸟下河摸鱼都随意。

陆沉笑道：“这是陈平安教书用的本子，教书先生的这些心思和功夫，蒙童是不会知道的。”

陆沉笑道：“宁吉，记住一个道理，你有没有，与你用不用，是两码事，是天壤之别。”

赵树下憋了半天，说道：“学塾那几个女孩子偶尔忘记课业，怎么不见师父如何责罚，好像连戒尺都还没用过。”

崔瀺有拳法，名为云蒸大泽式。

“晓得自己做错了事，要愿意与人说对不起，遇到他人的过分要求，也要敢说一句不可以，如此一来，做人就比较轻松且清爽了，活得不别扭，故而元神自在，我还是我，物随心转，我就是我。”

来到溪边，陆沉掬水洗脸，岸边有一棵绿荫苍翠的老樟树，陆沉坐在石头上边歇息片刻，从袖中摸出一本陈平安在空白处写满细小文字的批注本，笑道：“不可一味推崇古人，盲目高看古书，一门心思向故纸堆里钻去，而不出来，出不来。”

“读书人读书人，读书自然是一个字一个字读出来的。”

“当讲否？”“需要慎重解释两者的差异，慎之又慎。”“若无绝对把握和合适时机，不提。”

陆沉说道：“在学某人。”

如果说得通顺，大致无错，陈平安就点点头，让孩子返回座位，如果蒙童只是背书准确，文义仍然说得不够准确，或是内容有所遗漏，陈平安就帮忙纠正，查漏补缺，再让孩子回去继续背诵。

陆沉笑问道：“宁吉，知道什么叫书声琅琅吗？”

陈平安就坐在一张椅子上，对蒙童们相对而坐，看似闭目养神，实则仔细听着三列孩子的不同读书声。

有那生性好动，就像没长屁股的，在课堂上不是喜欢歪来倒去，就是喜欢逗弄邻桌。

近期陈平安开始专门收集各类诗词文章的序跋。

陈平安也准备了一些纸张和笔墨，其中就有可以写春联和福字的红纸。准备一年下来，挑选那些习字课业优异者，和用功努力的蒙童，在年关散馆之前，分别送给他们。

除此之外，每天晚上，陈平安都会劈削出木、竹牌，累计有三四百块之多，分别写上一首诗，或是某个此语的别称，后者例如茶，就是不夜侯。

竹与木牌，这位教书先生皆是一笔一划，从容写去。

(本章完)