“轰！”

伴随着沉闷的炸雷声，应天府的南门终于再也抵不住撞车的冲击，在城墙剧烈的颤抖中轰然倒下，宣告着这座城池被敌人攻破。

“冲啊，投降不杀，只诛首恶！”

“砍下李庭芝首级者，赏千金！”

“城门破了，大家跟我杀进去！”

“哈哈，又是一记首功，宁王万岁！”

随着城门的破防，隶属于宁王的部队蜂拥着往里突进，一时间势如破竹，呈现出一片无法抵挡之势。

城楼之上，一位全身甲胄，似乎是将军的老者，正是下方叫嚷的应天府守将——李庭芝。

此刻，这位老将望着下方糜烂不堪的战局，一时间悲从中来，

“先帝在上，老臣有负皇恩，不能御敌于国门之外，上愧对皇上的信任，下愧对黎民的期望，老臣唯有一死，以报天下苍生了！”

赵斌也是失魂落魄的颓然坐在龙椅之上，喃喃自语道，

“皇上，事已至此，不如请降吧，也好过宁王攻破汴京城，大家颜面上不好看！”

而先前那些投降派这时也反应过来，指责他们包藏祸心，或是不愿放弃自己那位极人臣的官位，这才诱使皇上往死胡同里钻。

“什么？将军，将军！”

“报——！应天府守将李庭芝及副将姜才战死！”

吏部侍郎严丰拱手道。

响应这位副将的军士们齐声呐喊，汇聚成一股强大的斗志，充斥在每个人的心中。

姜才感到自己的心像是被针扎一般的疼痛，扑上去抱住老将的尸首，身体止不住的发颤。

旁边的副将见状，死死的拉住老将的胳膊，言辞恳切的劝解着其自杀的冲动。

“你们这些乱臣贼子，安敢如此欺辱皇上？如今正值国家存亡之际，尔等不思报效朝廷，反而一个赛一个劝说皇上投敌请降，你们平常读的那些忠君爱国、礼义廉耻，难道统统都喂了狗吗？”

“报——！宁王叛军已在应天府整顿完毕，正朝汴京城杀来，目前已不足百里！”

“先帝，老臣陪您来了！”

只不过这边的悲情还没有演完，城楼的阶梯处就传来一阵骚乱，大批的宁王叛军涌上前来，和上面的守兵展开了激烈的拉锯战。

为李庭芝二人惋惜似乎也只是一瞬间的事，宁王赵刚也是为攻占应天府兴奋不已，当即一甩马鞭，加快速度往城门而去，同时不忘告诫桀骜不驯的雷豹一声。

赵刚意味深长的瞥了一眼身旁的雷豹，不再多说什么，打马冲进了应天府内。

一刻钟后，战斗终于全面结束，宁王的大军接管了这座兵家必争之地，将汴京城最后一道屏障牢牢的掌握在了自己的手中。

作为一起在军中共过事的同僚，老将呼延赞也是在旁嗟叹不已，同时为宁王如此‘宽广’的心胸所折服，赶紧吩咐士卒将李庭芝二人的尸首进行妥善的处理。

“皇上，臣与宁王有些情分，不如由臣为使，出城请降，也能表达一下皇上的诚意啊！”

“兄弟们，叛军已经攻破了城门，将军自杀殉国，是条汉子的，就跟我一起杀过去，今日之战，有死而已！”

“难道真是天要亡朕吗？既然如此，那又何必要让朕当这个皇帝？唉，罢了，既然皇兄这么想坐这张龙椅，朕给他就是了，也免得天下黎民受苦！”

老将老泪纵横的说着，忽然间就拔出了大宝剑，往自己的脖子上抹去。

大宋皇宫的垂拱殿里，仁宗赵斌正在商议着平叛的相关事宜，门外的小太监便一个接一个的汇报着应天府失守的消息。

情知不妙的副将扭头望去，就见李庭芝已经横剑自刎，那鲜血从脖颈处喷涌而出，顺着剑锋一直流淌到地面之上。

但即便是这样，也没有一个人退缩，全都跟着姜才往城楼下冲去，一时间竟是将叛军逼退了回去。

雷豹这个粗犷的汉子面上有些尴尬，心中早已将赵刚的祖宗十八代都给问候了个遍，只是面上却是不敢有丝毫的解释，偷瞄了一眼宁王后不禁解释道，

城门外的空地上，打扫完战场的宁王士卒们将一具具尸体整齐的码在地上，准备集中焚烧，避免瘟疫的发生。

“皇上，左相大人所言极是，现在正是奋力反击的时候！微臣不才，训练禁军已是有了些成果，目前虽然仓促了些，但也可堪一战！”

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