贾琏拿过猩猩毡斗篷披着, “我跟你去，要是不留神，把咱们几个都冲湖里去, 可了不得。”

薛蟠不以为意的道：“妈，个人有个人的缘法，强求不得。这次我知道错了，一定痛改前非，再也不这样了。”

且说凤姐自回了荣府，一点忙着娘娘省亲的事儿，一边还要关注几个孕妇的事情。

老太太和王熙凤等入宫见过元春，又请旨省亲，不久景隆帝恩准明年上元贤妃归省。

玉钏儿忙坐起来, 掀了幔子要出去，“二爷，奴婢给你倒茶。”

不数日，天已经放晴，雪也渐渐的融化了。

这样说了几句，薛姨妈叹息一声，便不忍心再责罚薛蟠，擦着眼泪道：“你什么时候能争口气？琏哥儿像你这么大的时候，都读书中进士了。

薛姨妈骂道：“每次犯错，你都是这样的话来搪塞我。然后转眼就忘，又闯了更大的祸。你啊，什么时候才能成熟稳重起来？”

“放心，才不会呢！”晴雯笑道。

园内，凤姐将所有筹算都给贾琏说了，“以我之见，这次不如就定在咱们园子好了，沿途灯笼纱绫之类，费有限，加上各处打赏，也不过万两之数。”

薛蝌神色黯然，只好说道：“回伯母的话，大哥说的对，都是我自愿和大哥一起做生意的。”

眼前不禁想起宝玉，宝玉以前是什么模样，定亲后又是什么模样？简直变了一个人似的。

贾琏笑道：“他要没上当，已经很好了”

于是凤姐大度道：“姨妈说的是，这样我每月免去五十两利息，让他找个正经营生，反正，我也不急着等钱用。”

她不惹事，也没什么不开眼的人去招惹她，所以贾元春在后宫中过的就更加的自在了。

……

薛蝌更加忧虑万分，眼下要他拿出一百两银子也拿不出。

晴雯道：“二爷穿着件皮袄呢！怎么会冻着？”

薛蟠急忙给薛姨妈捶背，“妈，你不要紧吧？”

正惶惶间，贾琏走了进来，放下幔子，“香菱在那屋里睡了。”

渐渐的，那边屋里声音响，大家都不说话了。

“莫不是真个儿外头赏月去了？“香菱疑惑道：“咱们那些衣裳去，仔细冻着。”

“可是哪儿来的银子？”薛蟠早已想过很多法子，但凡有一点可能，也不会拉下面子和贾琏借银子啊！

晴雯笑道：“有个鬼等着呢！”

薛姨妈纵有许多理由，竟然都说不出。“薛家从来没有赖账的，只是要他一下子拿出这么多银子，的确为难，你也不想成为坏账吧？”

凤姐想了想，“既然没有银子还，总该有抵押的，反正我只认蟠哥儿。”

香菱披上贾琏的一件貂颏满襟暖袄，面红耳赤的出来。

晴雯忙把头埋在被子里，“咱们湖里也有荷，蛤蟆，每次经过，我都会扔个石头，把蛤蟆都吓走。”

不得已只好跪在薛姨妈面前，“伯母侄儿错了，求伯母救救侄儿吧！”

贾琏叹气道：“倒连累了薛蝌。这样，我去和京兆府说说，能追回一点算一点。”

玉钏儿问：“怎么不会？”

看样子薛姨妈是打定主意把这五千两的帐按在薛蝌头上，这和她之前和薛蝌说的大相径庭啊！

想起这几年自己苦心维持，想了无数法子，都抵不过这个败家子一次挥霍，更加气不打一处来，接着骂道：“你父亲在的时候，薛家如何光辉？你看看现在，我们已经沦落到要寄人篱下才能维持，我总想着你能幡然醒悟，能持家立业，可你呢？除了每日带回来的账单，你还做了什么？你已经这么大的人了，怎么不能想想你的将来？败光了家常，你打算让我们娘俩去街上乞讨是吧？真是孽障啊！”

凤姐点头：“知道，原本琏二爷是坚决不借的，以为这古董买卖若不懂行，十有九骗，但蟠哥儿就是不听，还以为琏二爷故意吝啬不借，生了好大的脾气。姨妈也知道，我们家这位爷，对宝钗是很疼爱的，蟠哥再怎么说也是宝钗的亲哥哥，所以哪能不借？只是为了约束蟠哥儿，不让他乱来，便定了一个契约，跟白送差不多。这些日子我也忙，竟没顾得上打听，他这门生意到底赚了没有？”

“那首诗是，大明湖明湖大，大明湖里有荷，荷上面有蛤蟆

他还没说完，晴雯便立刻接上来，“扔个石头蹦一下。”

香菱问：“原本是什么？”

薛姨妈放下手中茶碗，“你蟠兄弟和琏哥儿借了五千两银子，你知不知道？”

薛姨妈恼道：“莫说免去五十两，现在让他拿出五十两都难。你就这么狠心？”

就连王熙凤对贾元春这个皇妃，都是高兴不已。

几个丫头都转头看着晴雯。

薛姨妈歇了一会儿才好了些，指着薛蟠骂道：“你自己不懂事就好，还把你兄弟牵扯进去，你是嫌薛家败的还不够快，还不够彻底是吧？一定要弄得干干净净，你才能消停是吧？”

薛姨妈听了竟无动于衷，还在喝茶。

薛姨妈恼道：“你以为凤丫头是好好相与的？她没有多要利息已经是给面子了。还是想着从哪里腾挪一笔银子出来补上吧。”

凤姐笑着挽住薛姨妈的手，“不如姨妈你给先垫上，省的月月生息。再者，谁不知道薛家富可敌国，总不会想着赖账吧？好姨妈，这么跟你说罢，我们那位爷说了我要是要不回来这钱，他就要给我脸子看。大姐儿还小，我肚子里还有一个，要是他不管了，我怎么办？”说着说着就哭起来。

一时半刻过后，又有一个丫头小声道：“我也内急。”

这回薛姨妈也一筹莫展。

薛蟠点头笑道：“妈，这个我懂，咱们只当他家是跳板，然后过河拆桥。”

贾府上下自然欢欣鼓舞，索性一应事务都是现成，无需另外置办, 且贾琏以为当勤俭持家, 不宜铺张奢侈，故而预备费不及上次省亲十分之一。

薛姨妈想了一下，才笑道：“可不是，只是这事儿牵扯到薛蝌，他是个诚实孩子，家中父母也不在了，怎么能还得起五千两和每月数百两的利息？”

说完便叫平儿让人进来。

薛姨妈想说也没法子了。

什么才是等值的抵押？

薛姨妈路上还在想，不觉想起宝钗，不如去找宝钗让她想法子抹掉？

但这样怎么瞒得过精明的凤丫头？

要不去找宝琴？

(本章完)