大家众星捧月般跟贾琏来到了东跨院内一间大房，收拾的也洁净，进门是两张榻分在两边，中间火盆，然后是高几桌椅，里头一张大炕，一应被褥枕头都是从荣府里带过来的。

贾琏抓着她们的手，“原来是谜语，让哥哥空欢喜一场！那咱们还是说谜语吧？”

湘云笑道：“琏二哥你要做什么？难道也要戴么？”说着和宝琴笑了。

湘云啐道：“你既然猜到了，定然你也看过，还来说我？”

湘云和宝琴齐声娇喝：“琏二哥胡说！咱们说的是字谜，谁说那样了？”

凤姐笑道：“这观里头地方小，拢共才几个房间，所以咱们便只有一个大间了！”

贾琏笑问：“你们不看戏，这会子要去哪儿？”

“好啊！”贾琏不觉和她们并排走着：“咱们这个谜语要打一句五言唐诗，齐御之妻！”

贾琏心中欢喜，只问道：“旁的自然有哥哥，你们只管含蓄的告诉我，同不同意便好了！”

凤姐道：“可不是？刚才还嫌咱们人少一定要将妹妹们叫过来，怕你们早睡，吃了东西不消化。”

凤姐便来请大家入席。

贾琏来到西楼之上，黛玉羞怯不与他一块儿，自和迎春说话儿，眼神却瞟着这边。

妙玉挽着她，“这也无妨，毕竟都是屋里人。谁还没见过谁的？”

贾琏摊开手：“我说的是字谜！谜面是太太，你想到哪儿了？即是夫字。”

于是他们转过月门，果然不远处有一丛菊，却形态各异五彩嫣然，瓣有的如带卷着，有的如丝垂帘，有的如翅伸展，红的像霞娇羞，白得像雪无瑕，黄的像金艳丽，只要微风乍起，便起舞招摇，在一片萧瑟的深秋，自然格外令人欣喜。

湘云瞪了宝琴一眼，愤恨的也念了一句“台上不见台下见，无人不道故园情。”

黛玉道：“表哥你是早就想这样了吧？现在终于合理你的意！”

贾琏在一边从瑞珠手里拿过巾子，对宝钗道：“我给你抹胭脂吧？

惹得凤姐冷笑：“以前只说宝兄弟，而今他改了这毛病，怎么咱们二爷又犯了？”

宝琴却道：“此情不长圆，春色易为去只一个字。”

贾琏倒有些惊讶，伸手也摘了，“你们红的黄的都有了，这一朵留给我吧？”

湘云娇嗔道：“一点也不好笑，俗的紧。真是夫人何处去！”

不觉日暮将近，到了酉时三刻。

鸳鸯见贾琏只穿着短衣衫，羞的就要回去.

贾琏在一片，骂声中灰溜溜的披了一件外袍，随手拿了不知是谁的汗巾子在腰间系着，鲜红的打人眼。

贾琏怕单叫她一个让人笑，便说：“不如将妹妹们都叫过来，也就不会厚此薄彼。”

凤姐笑道：“偏这个时候多心了！平儿、香菱、晴雯自跟着凤姐去请。

晴雯看了一眼咋舌道：“二爷，咱们这么多人，岂不是要叠起来才行？”

湘云怒道：“你说什么？”

湘云和宝琴素日就有捷才，略一想，便猜到谜底，只脸颊绯红，不肯先说话。

黛玉就坐在凤姐身边，“这一定是表哥的主意，知道白天还不尽兴的。”

宝琴羞涩的想低下头，又不敢动，惹得湘云笑嘻嘻的看着她。

无何，只坐在探春和惜春中间，中间台下演的《仙缘》、《离魂》、《游园》、《惊梦》等剧缠绵悠扬，又有《霓裳》、《绿腰》、《惊鸿》、《天魔》等舞轻盈柔美，宛若鲜着景，令人心动神摇，不觉沉醉其中。

湘云高兴的道：“在这院子的另一边，有一丛好大的秋菊，看着蕊招摇，便想着和宝琴也来一回采菊东篱下, 悠然见南山！”

两人又嬉笑打闹，将刚才贾琏的几句话扔在一边儿了。

于是大家簇拥着来了后堂厅。

宝钗正取了耳上的坠子，“那你就抹吧。”

贾琏听到这里，便不再上去，转头去了西边。

湘云：“中秋前后！”

宝琴摇头：“咱们来的不仅有咱们，还有底下的丫头，就是全摘了去，也不够的

湘云叹道：“真是可惜了！”

说的她们一阵羞红哄笑。

贾琏迟疑道：“只怕不方便？”

她们果真乖乖听话，等着贾琏给她们弄干净。

贾琏居中，脚也不收起来，直伸到她们的腿上了，几个丫头轻轻的给他捶着。

湘云笑道：“不如咱们多摘几朵，也给姐妹们戴去？”

宝钗羞恼不已，待要责问，只见贾琏已经又扯过平儿，仔细的吃了她的胭脂。

贾琏手里还拿着洁白的巾子，“你们的胭脂都由我来给你们擦！平常多得你们的服侍，今儿这点小事儿，便交给我了！”

厅之上共摆了十来席。每一席旁边设一几，几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香。上面两席是贾琏，王熙凤，林黛玉，薛宝钗三春等人的，其下

晴雯香菱等人的。

“什么外孙？”湘云一时没有反应过来。

湘云宝琴两个挽着，一路轻快的小跑，裙据带着清香飞舞在贾琏眼前。

湘云嗔道：“琏二哥你快一点！”反而转身催促他。

说着自个儿脱了圆领袍，“你们还愣着做什么？”

凤姐便拔了簪子，“二爷有命，咱们哪敢不从？”

贾琏打趣道：“你们刚才说的可是真的？我可听进去了的！”原来谜底是十四为君妇。

凤姐道：“别的地方也罢了，两位大奶奶那儿需我去一趟才好。”

众人平日看戏看的多，看舞却少，往往一幕刚完，正楼上的赏赐便下来了。先是尺头锞子，玉镯簪子，然后干脆就只金银锭子，各随心意。

凤姐又拉了鸳鸯过来，“老太太睡得早特意将鸳鸯带来做监督！”

湘云笑道：“这个容易，愿尔作夫妻无危难！”

她摇了摇放在中间，又取过骰子扔在碟内，见是五点，数着黛玉。

黛玉取出一个签子，大家凑过来看，上面画着一枝杜鹃，题着四个字，红夹路，底下又有一行小字：此时逢国色，何处觅天香。

签子背后有注：座中西子，明艳动人，自饮一盏，座中女儿共饮一盏。

大家道：“原来你是西子。明儿瞧你浣纱去！

(本章完)