这一次的沉默比以往的都要久一点。

“……当然。”奥斯顿的气势不再那么张牙舞爪。

“不。”很快就轮到了维拉克打断奥斯顿，“你、他，还有他们，以及绝大多数权贵，这辈子都不会注意到这些问题，也就谈不上去改进。更何况，我提的只是悲惨现状的万分之一，还有很多很多的困苦，微弱到不被人察觉，但就是实打实地存在着。”

急于重新占领上风的奥斯顿找到了维拉克话中的疏漏点：“正如你说的，悲剧在这个世界上有一万种呈现的方式，谁也无法保证自己能感受到一切，并且把所有的问题都处理好。也还是你的原话，绝大多数权贵不会注意到，这是必然，但我想有那极少数，问题终究会越来越少。”

“是的，清理堵塞物是件很正常的事情，烟囱清理工很有存在的必要。另外值得一提的是，烟囱清理工的数量也有限制，每条街区都有着固定的人员。一般只有清理工实在干不动了，才会找学徒慢慢顶替自己。”维拉克补充着信息。

来的路上，他左右环顾，未曾看到墨菲、康妮等同志的身影，询问狱卒，狱卒也都没有给出回应。

“这件事你们有向民众们说过吗？我的印象里是没有的，你们的话术仍然是那一套，编织一个非常美好的未来，让每一个绝望的人沦陷其中，为了这虚无缥缈的事情献出生命。”奥斯顿质问维拉克，“你们只会说好听的，却不曾揭露真相，告诉民众们，你们工作若是得到了更多的薪酬，更多的假期，那工厂就会亏损就会倒闭，最后的结果是你们会失去工作，连原本的那点钱都赚不到。你们也不曾告诉他们，打破平衡的代价是什么，你们又是否具备了打破平衡建立新平衡的能力。”

“近年来，世界各地好像都流行着观看‘怪胎’的风潮。所以马戏团的老板、各种演出的经理人会大范围地搜罗残疾人，聘用其中最猎奇的前去演出，来满足观众们的好奇心。”维拉克一点一点为奥斯顿铺开一个真实的世界，“我们是无法真正体会理解到，在身体残缺有问题的情况下，被当动物一样观赏是什么滋味。可这就是这些残疾者仅有的获得钱财，生存下去的机会。”

“你觉得这是死结。”

奥斯顿从维拉克接二连三的问题里少有地感觉到自己的无知，这不是他想承认、面对的事情：“这不难猜吧？又不是所有残疾人都断胳膊断腿，看不到东西，听不到声音，说不了话，总会有一些人还具备工作的能力。”

“这句话也可以用在你们身上。”维拉克回击，“还沉浸在旧世界的你们，该睁开眼睛看看人类的下一步将走向哪里了。”

“那你知道有一个职业，叫烟囱清理工吗？”维拉克接着问。

“是。”

奥斯顿额头渗出汗珠。

“是的，失败了。”

维拉克目光变得更柔和了一些，他看了奥斯顿良久，问了个问题：“你一定见过最奢华的东西，喝过最昂贵的酒，享受最好的服侍，住在最好的府邸。”

说到底，他自己经过这么多事情的磨练，已经足够坚韧不拔，可他还是担心其他同志。

会议室又一次迎来沉默。

“当然。”

“我指底层的残疾人。”维拉克强调。

门外十几名士兵也都跟着离去。

塞尔特难得说对的一点，就是生不如死才是最大的考验。让一个人保持无畏死去，不如先摧毁他的心理防线，让他恐惧死亡。

奥斯顿忽然笑了笑，问道：“你这是在向我宣传国际平等联盟的理念吗？就像你们哄骗普通民众那样？”

“是。”

“国际平等联盟必败，我希望你能出面做我们政府和国际平等联盟的中间人，劝他们停止无意义的反抗。”奥斯顿愣了一下，当即直入正题，“当然，我也可以向你作出保证。国际平等联盟解散后，先前的事情都可以既往不咎。现在对布列西来说，最重要的就是恢复稳定，这样人民才能重新开始好好生活，一切欣欣向荣。”

“冬天了，这么冷的冬天不太常见，所以只要家里安装着壁炉，都要接受烟囱清理工的检查、清理，确保烟囱没有被煤烟、飞灰堵塞。”

奥斯顿吞咽着口水。

维拉克扬起了嘴角：“而那极少数，就是背叛了既得利益者阵营，背叛了资产阶级，背叛了你们，建立起平等会、国际平等联盟，无怨无悔地为无产阶级作斗争的人。其中，包括了和我容貌相仿，比我更算得上是年轻人的托马斯·克里斯。”

会议室迎来了几秒钟的沉默。

塞尔特只得吩咐狱卒：“把他单独关在一个监室里。”

“它在未来相当一段时间内都是死结。你不要以为政府只会做权贵的走狗，帮着他们剥削压迫，民众们的苦难都是由我们一手造成的。不，这是全人类的问题，我们的路还很长，让所有人生活的越来越好，不是你们国际平等联盟的诉求，这也是我们想要实现的。”奥斯顿很冠冕堂皇地说道。

奥斯顿摊开手：“这有什么问题吗？不及时清理，导致通风不畅，导致火灾的可不在少数。”

“你说的这些……”奥斯顿急不可耐地打断了维拉克的话，他怕维拉克再说下去，自己连一个字的回应都说不出来，“是存在，是我们需要改进的，那——”

维拉克从奥斯顿回避问题的行为上得知了答案：“底层的残疾人往往生活在黑暗与痛苦之中，他们里面的绝大多数人都没有工作，也就没有经济来源，还会因为行动不便等各种困扰，被限制基础的社会交往。那么你知道，为什么我说的是，绝大多数没有工作，而不是全部吗？”

目视几人离去，只留下两名狱卒监视自己，维拉克依然没有多少情绪波动。

“可是，穷人是烧不起煤炭的，对他们来说，对付寒冷的唯一办法就是熬。”维拉克道，“你能想象到吗？穷人烧不起煤炭，但他们争先恐后地要去做烟囱清理工，为富人们清理烟囱……你看看窗外，天空总是灰蒙蒙的，那是因为燃烧的煤产生了大量的烟雾，把天给遮起来了。很可笑，穷人非但享受不到温暖的好处，反倒还要和富人一起承担看不到蓝天的代价。”

“嗯……”奥斯顿沉吟一声，“工作总有不同，总要有人去做这份又脏又危险的工作，你觉得呢？”

对此，维拉克能想到的唯有自己坚持下去。

像在戴曼斯监狱那样不屈不挠，渐渐带给犯人们信心、勇气、希望。

不幸中的万幸，这座监狱没有基汀，但有维拉克。

他要在这里重新凝聚起一股力量。

(本章完)