“爹爹！~”

李弘冀也央求潘美允许他脱掉上衫，闷热得实在受不了。

郑存禄跪地抱拳，不吭一声。

还是说，他根本就是奉周主之令，前来江宁刺探虚实？

周宗淡淡道：“朱军使，还是先随老夫前往鸿胪寺歇息吧！”

周宪拄着木杖小心翼翼走着，脚下打滑身子趔趄了下。

徐铉哭笑不得：“你啊你，什么时候了，还有心思开玩笑。”

周宪越发迷糊了：“你认识徐尚书？还去见我爹？”

朱秀捋了捋紧贴面颊的几缕散落头发，掸掸破烂衣袖，昂首挺胸，好像一个神气的乞丐头子。

周宪却像触电般把胳膊缩回来，惊恐、畏惧、厌恶地看了眼潘美，加快脚步走到朱秀身前。

李弘冀又渴又饿，累得两眼冒金星头脑发昏，绊了一跤重重摔倒，身上被枯枝和荆棘扎得火辣辣疼。

周宪瞟了眼靠坐在一棵树下的李弘冀，有些担忧惶恐，嗫嚅着不说话。

潘美脸都黑了。

~~~

聚景苑半山，登山栈道下，周宗、徐铉手持李璟手谕，命郑存禄收拢东宫卫率兵马，不得擅动。

徐铉忙道：“你放心，某一定照顾好令堂。”

潘美满心悲愤，狠狠瞪了朱秀一眼，换来的却是朱秀撇嘴挤眼睛，一顿无声嘲笑。

“郑将军？”

周宗一声苍凉怒吼，双手高举圣旨，拦在众卫士身前：“有上谕在此，谁敢抗旨不遵？上谕：请太子殿下回宫歇息，着太傅周宗送北使一行前往鸿胪寺暂居！”

李弘冀愤慨道：“孤不管他是什么人，孤只要他死！”

周宪疑惑看来，朱秀解释道：“来聚景苑之前，我派手下人赶到吏部尚书徐铉府上报信，请他出面到太傅府，与伱父亲相约入宫，求见唐帝，保我们一条生路。

官家说了，既是北朝来客，我朝理应客气相待，有什么误会，说清楚便好。至于昨夜之事，官家自有主张，殿下还是进宫询问官家好了。”

“住手！”

周宗皱眉，转头看着他。

“那大胡子究竟是你什么人？我看着他不像好人的样子”

周宪脸蛋红红：“我、我当时气愤极了，没、没想太多！”

朱秀强忍笑意：“他呀~人送外号潘大头，是我手下最得力的干将之一，在河北一带凶名能止小儿夜啼！”

朱秀见她受伤的脚踝走得有些吃力，伸出手搀扶她的胳膊，周宪迟疑了下，没有拒绝，任由朱秀扶着自己。

周宪吃惊道：“你、你竟敢直呼官家名讳？”

山林间，枯枝落叶和腐土堆积厚厚一层，踩上去松软湿滑。

这周娘子也是，咱老潘好心好意扶她一把，被她像防贼一样甩开。

朱秀笑道：“谁说绿林悍匪就不可以跟朝堂大员相识？我不光要去见徐铉和你爹，还要去见唐帝李璟。”

周宪难以置信地看着他，怔了好半晌，捂住嘴“呜”地哭出声，眼泪汹涌而出。

朱秀笑吟吟地道：“徐先生，泾州一别，可还安好？听闻徐先生已官至六部尚书，可喜可贺啊！”

周宪震惊得小嘴微张，大恶人什么时候成了北朝使臣？

他不是外号“玉面小神龙”、“十殿阎魔”的江北绿林大盗？悍匪头子吗？

可恶的朱小子不就长得斯文了些，身子白净了些？

咱老潘面相是凶恶了些，但论心眼还是一个朴实厚道的好人。

朱秀不卑不亢地微笑道。

朱秀不以为然：“徐先生在泾州大半年，应该知道我的胆子一向不小。”

朱秀拱拱手：“有劳老太傅相送！请！”

约定事成之后，在山下以三声响箭一杆赤旗为号。现在，我们可以下山了。”

“朱少郎！”徐铉激动地上前。

朱秀展了展双手，打趣道：“当初在安定县初见徐先生时，徐先生就是这副落魄打扮。没想到今日江宁再会，风水轮流转，落魄之人成了在下！”

李弘冀疯魔般嘶吼：“来人！来人！把这废物拖下去斩首！把这伙胆敢劫持孤的乱贼拿下！孤要亲手将他们凌迟处死！”

李弘冀凶狠地怒视他，狞笑道：“好！好！周宗老儿，你胆敢包庇劫持孤的刺客，这笔账孤给你记下了！”

从山顶烽燧顺来的半框馍馍只剩几个，还有一股馊味，一个馍馍掰成几半，众人捏着鼻子分食。

周宪酥胸急喘，抬起手背擦擦额头汗水，茫然地仰头望去。

周宗老眼微眯，双手捧着圣旨递上前：“上谕在此，请殿下接旨！官家旨意，请殿下即刻入宫，有什么事，待事情查清楚再说。”

为此，沧州孩童还编了一首童谣，你听着啊：‘咳咳~黑松林间一条沟，一年四季水长流，不见牛羊来吃草，但见潘美来洗头！’”

郑存禄起身，向周宗徐铉抱拳致意，看了眼朱秀几人，翻身上马紧追而去。

徐铉上前施礼，不急不慢地道：“殿下有所不知，朱军使乃是周主钦封开国侯，目前担任宿州镇淮军节度副使，此行南下寻亲，与周家产生了许多误会。

周宪再难忍住心中酸楚，悲呛着奔向老父亲，父女俩紧紧相拥。

郑存禄咬咬牙，挥手喝令：“全都退下！”

臭不要脸的朱小子在一个懵懂无知的小娘子面前说荤话，也不害臊。

当四个浑身肮脏破烂，犹如流民的家伙走下栈道时，东宫卫率兵士哗啦一声，一窝蜂涌上前，拔出刀将其围拢。

朱秀穿上衣衫看似清瘦，实则匀称有肉，清晰的肌肉轮廓是他这些年勤奋锻炼不辍的结果。

徐铉笑道：“他先赶到鸿胪寺，说是替你打点行装，收拾房舍，怕你住的不称心。”

朱秀走在前，其次周宪，潘美居后，被塞住嘴巴绑缚双手的李弘冀落在后面。

周宗满眼复杂地打量他，勉强挤出一丝笑：“朱军使年纪轻轻便得周主青睐，将来前途无量啊！”

周宪偷瞟一眼，害羞得赶紧扭过头，不敢再看。

朱秀撇撇嘴，神情略带不屑。

李弘冀这副德性若是放在后世，绝对会被人当作常年吸粉的瘾君子。

“哈哈~这兄弟没白认，还知道顾念哥哥我！~”

朱秀笑呵呵地钻进车厢。

周宗捻须的手颤了颤，面上神情很精彩。

怎么感觉这朱秀去鸿胪寺，就像回他自个儿家一样？

他难道不知，软禁鸿胪寺，等待他的是生是死，还犹未可知啊！

(本章完)