信中陈述利弊，劝邓艾不要与勤王军为敌。后来邓艾便染上了风寒，病得很重，因此未能参战。

秦亮道：“司马昭在斜谷被抓住了，正在押送回洛阳的途中。当时他们装作是商队，途中被巡逻的将士盘问才暴露，司马师只剩一个随从夺路而逃。又因蜀汉得知大魏内乱，正屯兵汉中伺机而动、斥候深入斜谷，司马师在前方很快遇到了蜀汉军的游兵，方才侥幸得脱。”

记得好几年前那个晚上，邓艾因为与秦亮谈论了很久、很是谈得来，一时兴起才互赠兵器。只是个礼节意思，都不是什么稀奇之物，秦亮好像赠的是环首刀，邓艾早就不知道扔到哪里去了。

恍惚之中，他仿佛又想起了先母在世之时的光景。

石苞与邓艾年龄差距不大，现在都已年近五十了。而且两人的经历有点相似，都是家境不太好，早年郁郁不得志；后来又都得到了司马家的赏识提拔。

如今石苞对司马懿也表现得更忠诚，之前就已经率徐州军、进入了谯郡，想威胁扬州军的粮道和后路。

邓艾见状，便又道：“仆……仆若是石苞，便奔东吴。”

邓艾磕磕碰碰地说道：“只是风寒，如今已痊愈。”

而且邓艾很快做到了郡守，这是一个坎，只要保住官位名望，邓家后人也会很容易出仕。光宗耀祖的目标，已经达到。

后来邓艾稍大了，由于遭受了太多挫折，他有时候也怀疑，自命不凡是不是错觉？自己这样的人，注定了会碌碌无为罢了。生活磨圆了棱角，他为人也淡然了许多。

秦亮起身走了过来，弯腰双手扶起邓艾，一脸高兴道：“甚好！”

秦亮的目光停留在邓艾的脸上，认真倾听着，却没有吭声。

虽然邓艾认识秦亮很多年了，但确实没有深交，今日才似乎开始了解他。

司马懿对邓艾有知遇之恩，邓艾若是说故意染病、明哲保身，会显得品行有问题，不知恩图报。尤其是有石苞的对比。

邓艾最近一直在想的、便是生病的情况。这是他现在面临的关键之事，怎么说都有问题。

他的声音都因情绪憿动而变了。

于是秦亮不再提石苞，但依旧不问邓艾生病的事。他跪坐在几筵上，却忽然解下了腰间的佩剑把玩，“唰”一声拔出一截。

邓艾的脸已经涨荭了，情绪渐渐憿动，说话更加磕磕绊绊，“许昌之役前，胜负尚未确定。仆愿报太傅知遇之恩，马不停蹄自南安赶回洛阳。然到了伊阙关之时，太傅军战不能胜，退不能退，已是必败之势。仆又得秦将军密信，故有偷生之念！”

邓艾看了一眼秦亮面前的佩剑，叹了口气，索性说实话：“仆……仆是故意染病。”

邓艾从小丧父，家里一贫如洗，母亲含辛茹苦把他养大，不知受了多少苦与委屈。他则长得其貌不扬，性格沉闷，而且还是口吃，从小就不断遭受耻笑奚落。只有阿母对他寄予厚望，让他有了一种天生不凡的志气。阿母还告诉他邓家祖辈也是大族，他应该有所成就、光宗耀祖。

秦亮顿时转头看了过来，眼神里有点惊讶，或许没料到邓艾会承认。

秦亮忽然开口道：“我若是士载，会跟你一样的选择。”

秦亮却不置可否。

但那种隐约不甘平庸的执念，依旧多年压在内心深处。直到他的屯田方略，得到了司马懿的认可。他的能耐才终于有了施展的地方。

石苞因为更擅长结交，通过宦官，先后得到了郡守赵元儒、许允等人的重视。而一起给宦官赶车的邓艾，仍然继续默默无闻。

但估计还是因为那封密信。

在伊阙关大战的前几天，曾有人把秦亮的密信、装在竹筒里，扔进了邓艾住的宅子。送信的人应该有疑虑、怕邓艾把他抓去献给司马懿，才用这种方法送信。

不料朝中接连巨变，邓艾隐约感觉，自己终究仍要以罪人收场？

这时邓艾的情绪，已经很快平复了下来。他缓缓吐出一口气，转头看向秦亮，神情镇定，不太利索地说道：“仆帮不了司马太傅，能做到的，唯有自保。”

两人见面之前就应该认为彼此都相互需要，试探了一番，想叙些情谊、却说不清楚，最后干脆稀里糊涂地一拍即合，十分直接。

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（感谢书友“书友简”、“孚若的米兰”的盟主。）