即便他日考不上功名，在衙门里混熟了也好办事，甚至若得上官赏识，即便是個秀才也可做个杂流官，也算人上人了。读书人若想当官，从科举出身自然是正途，若考不上举人、进士怎么办？

只要衙门里有人，当个杂职小官儿也可，譬如经承、攒典、典史、书史、供事、承差等，虽不入流，在地方上也是有头有脸的人物了。

贾琮道：“孤的事儿说完了，下面就请准公与诸位大人接着议罢，若有难决之事军机处可条陈上来，本王还有事先回府了。”

“是。恭送王爷。”众臣目送贾琮离去，对他肯放权，不干预朝政的作风都十分欣慰。

贾琮有意无意扫了陈骥一眼，今天此人倒还乖觉，没有作妖，对自己所提的建议皆不置可否，估计是太皇太后的指示。

只要不与自己作对，贾琮也懒得理他，本就是与太皇太后做交易的筹码，后族外戚再强，只要掌握不了军权，始终翻不起浪。

贾琮的底线很明确，他并不想事无巨细皆去过问，但必须掌控国家方向和朝堂大局，其余的事他不想管，也没功夫管。

贾琮刚回府，便听杨凌来报，说锦衣同知方极并几个锦衣高层求见，已在门房恭候了一个多时辰。

“传。”

“臣等参见王爷。”方极领着温振等人进来，大礼拜下。

他本是熙丰帝的人，如今改朝换代，生怕贾琮记仇，这些日子日夜惊惧，直到听闻贾琮愿见他，才略略放下心。

贾琮道：“平身。”

“谢王爷。”方极躬身肃立，拱手道：“前日听闻王爷拨冗召见，臣喜出望外，特率温镇抚等前来听候吩咐。”

贾琮点点头道：“尔等与孤曾同为锦衣，就不必多礼了。

叫你们来，不为别事，只因前些日子宫中有人谋反，大行皇帝并两位皇子殿下遇害，锦衣卫身负察访奸佞不臣之责，竟懵然不知，这却是失职了。”

“卑职等万死。”众人忙跪下，背心已被冷汗湿透。

因失察导致皇帝皇子遇害，若这顶大帽子扣下来，抄家灭族都够了。

“不过，事发突然，又深在宫禁之中，夤夜之时，又因戴权、霍董等亲信内宦、重臣参与，你们一时不察，倒也情有可原。”贾琮缓缓道。

众人闻言，提起的心才稍稍放下，叩首道：“卑职谢王爷不罪之恩，往后办差当如履薄冰，兢兢业业。”

“嗯，起来罢。”

“谢王爷。”众人规规矩矩起身。

贾琮抬眼看着方极，道：“老方，知道孤为何召见你么？”

“臣不敢妄揣上意，只知舍生忘死为王爷效力，但有所命，臣万死不辞。”方极道。

贾琮指着他笑道：“老方啊老方，你果然是聪明人。孤当日还是由你引入南司的，论资历、才干你都不逊色于老温、老周他们。”

方极只觉口中苦涩，陪笑道：“臣当日有眼不识泰山，只知王爷是古来少见的少年英雄，却不知是国朝擎天白玉柱，架海紫金梁，失敬失敬。”

贾琮呵呵一笑：“可知孤为何一直压着伱？”

温振、范鸣等人都心中暗笑，你是熙丰帝的人，王爷不打压你打压谁？

“这……”方极一愣，没想到贾琮这么直白，旋即咬牙道：“因臣是大行皇帝特意提拔的亲信。”

他也豁出去了，若再把握不住机会，这辈子就完了。

贾琮点点头，道：“咱明人不说暗话，正因为此，孤颇有顾虑，故而重用老温、老周等人，难免委屈了你。”

方极忙道：“王爷所虑甚是，臣既想为大行皇帝尽忠，又不愿有负于王爷，也是左右为难，有时恨不得自己死了才好，也免了这等煎熬折磨。”

众人暗道你把自己说的这么可怜，不就是想让王爷重用你么？

贾琮微笑道：“如今好了，大行皇帝走了，你我之间也再无顾忌，所以孤要重用你，你可愿意？”

方极大喜，躬身道：“只要王爷一声令下，卑职刀山火海也敢去走一遭。”

“好！”贾琮一拍扶手，道：“正要你出海走一趟。”

方极一愣，道：“请王爷明示。”

贾琮道：“你们都知道，孤的新军所用火器来源于西夷，夷人的好东西，远不止于此。

过些日子，孤的万国号会组建一支远洋商队，远赴西夷通商，随行的会有天朝使节并一千学子，你从锦衣卫中挑些能干机灵的人手，扮成使节一同过去。”

方极心念一转，道：“王爷的意思是让我等去收集西夷的情报？”

贾琮点头道：“这自然是应有之义，更重要的是伺机接触西夷中的科学家……”

“王爷，何谓科学家？”方极愕然。

“嗯，科学家就是那些做学问，研究天文地理、机关算术、自然物理的先生学者，夷语称为‘赛提斯特’。

你不论用什么法子，骗也好、哄也好、绑票也好、利诱也好，总而言之，把他们弄到天朝来讲学，不论他们开出什么条件，都答应下来。

要做得自然隐秘，别让西夷察觉我们在挖墙脚，对外便宣称是文化互通，学术交流，另外把西夷的科学书籍、实验器材、各类机械一并弄来。”贾琮道。

方极想了想，点头道：“卑职明白了，此事不难，管他什么先生学者，必有所求、有所惧，只要对症下药，不怕他不来。

王爷放心，卑职定把这些‘赛先生’请来。”

“好！老方，若你能为国朝请来这些‘赛先生’，凭此功勋可封世爵，不单是你，连你的子孙后代也受用不尽了！”贾琮道。

方极大喜，拱手道：“卑职此去，不成功便成仁，请王爷放心。”

“好！本王要人给人，要钱给钱，许你便宜行事。”贾琮抚掌笑道。

“谢王爷。”

忽听亲兵来报：“王爷，芸二爷并诸西夷勋贵的人倒了。”

贾琮笑道：“你看，说曹操，曹操到。你们先回避，待会再议。”

“是。”众人忙躬身退下。

(本章完)