贾琏想要坐起，腰间有点酸涩，昨日太过狂放。需引以为戒，今日起，戒色。

“还是晴雯最疼老爷。”贾琏夸了一句，晴雯掩嘴笑道：“回头老爷可不好太偏心。”

贾琏这才知道搞错了，哼哼，今天一定要吃点好的补补。

这才说两句话，司琪挑帘子进来了，昨夜过于没羞没臊了，这会想起来不禁脸发烫。

“怎么就你们在，其他人呢？”贾琏下了床，由两人伺候着更衣梳洗。

“薛姨妈和薛家哥哥来了，二太太拉着三姐姨娘在陪客。”司琪解释了一句，贾琏嗯了一声：“袭人呢？”

“没起来呢？昨晚上累着了。”司琪还调侃一句。

贾琏的脑海里浮现昨夜的场景，袭人担心姨娘位子不保么？

袭人肯定是着急了，三姐腰力出色，回头还是省点力气的好。

出了院子到正房处，薛蟠正在院子内转圈，似乎很着急的样子，贾琏来了都没注意到。

“干啥呢？在我这拉磨呢？”贾琏笑着打趣，薛蟠赶紧上前见礼：“二哥，你要去两江？”

贾琏倒是一点都不吃惊薛蟠知道这个，朝中哪有秘密可言啊？孙化贞中风这么大的事情，魏达正好来到广州等着。

“我去哪，那是陛下决定的事情。”贾琏并没有告诉薛蟠真话，机事不密则害己的道理，贾琏还是很清楚的。

“那魏达都来广州等了这些日子，难道没旨意？”薛蟠变得不好忽悠了，还敢追问。

贾琏似笑非笑的看着他不说话，薛蟠瞬间明白，抬手抽自己的嘴：“多嘴，该打。”

贾琏这才岔开话题，问他：“当初薛家在金陵，主营都有哪些买卖？”

薛蟠不敢多想，立刻作答：“薛家靠着皇商的身份，做南北的买卖，运河各处钞关不会刁难。薛家虽然发家在金陵，但很多买卖都有跟脚了，也插不上手。薛家的老底子是给军方提供粮草起家的，其中以大豆买卖和布买卖占的份额为主。后来靠着江宁织造的关系，进入了生丝行业。家父在的时候，好几次想去扬州做食盐的买卖都没能做成。后来林家姑父做了盐道御史，家父已经不在，我也没去惦记这行。给宫里办采买其实不挣钱，内务府那些人两头吃贪的厉害，薛家要的就是个皇商的名义。”

贾琏站着听的很仔细，薛蟠继续：“后来我出了事情，江南那边的买卖基本都停了。如今在广州再起炉灶，这几年把生丝买卖又捡起来了，还有就是瓷器茶叶的买卖也有了起色。真正挣钱的，还是码头上的仓库，还有给人跑交易手续，这倒是个没本钱的买卖，只是怕人说闲话，偶尔为之。”

薛家的生意肯定是很杂的，薛蟠说出来的都是赚钱的大头。

“贾家在辽东的地里产出，没有找你帮忙处理？”贾琏想起这个来便问了一句。

“赖大管家的勾当，哪轮的到我伸手。”薛蟠阴阳的很明显，贾琏听了忍不住笑了笑，不再废话，抬脚往里走。

贾家在辽东的土地，经贾琏的关系扩张了一次，如今到底多少地，贾琏也不知道。如果每年的收入还是没增加多少，离离死期不远了。

这次回京述职，问问王熙凤吧。看她怎么说。就怕这女人因为卷烟的买卖太挣钱，看不上辽东的土地收入了。

贾琏进正堂，薛姨妈赶紧起身，拉着身边一个少女一起见礼。介绍之后，贾琏才知道这是宝琴。

对她贾琏没啥想法，家里已经够多了，都有点招呼不过来了。客气的点点头，寒暄两句之后，宝琴便告退了，袭人陪着下去了。

嗯，这才是大家闺秀该有的做派。估计要不是薛姨妈作祟，宝琴都不会来见贾琏这个外男。

相比之下，妙玉这种方外之人，倒是能见贾琏的。

“老爷起来饿了吧，正好哥哥来了，陪老爷喝两杯。”宝钗上前说话，贾琏自无不可。

薛姨妈自然也告辞离开，去寻宝琴一起。留下薛蟠与宝钗，莺儿指挥几个丫鬟，张罗着伺候用饭。

“正好我带了二十年的女儿红过来，开一坛喝了。”薛蟠也挺高兴，要陪贾琏喝酒。

二人边吃喝边闲话，说起近期广州城内的事情。薛蟠表示英国的商人，对于茶叶的份额需求，似乎有所增加。最近还听说了，有松江府来的商人，悄悄的接触英国商人，不知道在搞什么名堂。

“对了，沙逊派了个人到广州来，以东印度公司代表的名义，要求租一个岛，就在澳门附近。我舅舅那边以前就没答应他，如今他找布政司那边关说，布政司那边不敢做主给推脱了，回头怕是要向二哥提此事的。”薛蟠突然爆了个猛料，贾琏下意识的停了筷子。

“如今这边不让贩大烟了，他的买卖受损失不小，自然不肯干休。你消息灵通，注意打听一下，看看谁胆子够大，掺和进大烟的买卖里头。”只有利润足够，杀头的买卖有的是人去做。鸦片的事情，松懈不得，稍稍放松一点，就会有人铤而走险。贾琏自然是不会懈怠的。

“小弟记住了，回去就让人去打听。”薛蟠满口答应。

贾琏心里暗想，东印度公司的代表，难道是马尔嘎尼这一家族的人？

说休息三日，就休息三日，贾琏正式开衙之日，下面的各属官员纷纷排队拜见。

贾琏第一个见的是广东布政司，跟他聊了一会近期的事务后，布政司果然说起东印度公司的代表提出要租一个岛的事情。

“那个英夷说的岛，卑职派人去查看过了，不查不知道，查了吓一跳，他们已经不请自来，在岛上的海湾里停靠了不少船只。只因涉及到外藩，卑职不敢专擅，只好给京城去了公文，让鸿胪寺先去与维恩公使交涉。您猜怎么着，那公使说了，东印度公司为私人企业，他也管不到。非但不管，还提出在广州设领事馆。卑职只好等制台回来再做计较。”

贾琏听了也不打算立刻动粗，交代道：“派人去通知那些私自停泊的英国商船，让他们赶紧滚蛋，否则武力驱逐。”

布政使连忙点头道：“卑职也是这么想的，先礼后兵，免得有人说我等破坏友邦关系的闲话。”

贾琏点点头：“处置的还算妥当！”话是这么说，心里默默的给这个下属评了一个“缺乏担当”的分数。

换成是一个有点野心的下属，这种事情还有啥可犹豫的，立刻出手驱逐了再说，说破大天去，这也是分内的事情。

有一点贾琏也没提醒了，估计那个岛就是香港，英国人私自停泊，十有八九是在走私鸦片。

巨大的对华贸易逆差面前，英国人动了歪念头，走私鸦片弥补逆差。主要是英国的工业品，对国内商人而言，没啥吸引力。

英国人引以为傲的纺织业，摧毁了印度的纺织产业不假，前提是印度是他们的殖民地了，对上大周帝国，那真是想倾销都做不到。别的不说，就算你的布再便宜，内地的商人也不敢进货。真的进货回去卖，怕是要被本地织工砸了店铺的。至于为何是本地织工，因为同行善啊！

国内的男耕女织模式，小农经济，在大机器生产的英国布面前，自然是竞争力不足的。但是那些依靠从农村收布挣钱的商人，哪个都不会是善男信女。英国的布从来都不是必需品，所以没有竞争力。但是英国人不喝茶，那真的会疯的。

英国人开着军舰满世界的嚷嚷自由贸易，所到之处，真的就是自由贸易了。后来美国人起来了，到处嚷嚷要门户开放，即便在中国市场，美国人也被英国人按在地上摩擦。扬子江那是英国人的势力范围。

现在贾琏表示南洋以内为大周的势力范围，那是因为大周的实力做的到来一个收拾一个。更因为英国人欺软怕硬，并且现在实力还不行，真打起来，英国人是真的打不过。在此之前的明朝，荷兰人不是没尝试过武力殖民，结果先是被郑芝龙收拾了，后被郑成功打一顿，于是才老实了。

西方人的自由贸易，本质上就是海盗逻辑，能抢则抢，不能抢才乖乖的贸易。

贾琏了几天时间，见了一干下属，总算是有了点清闲。布政使又来回复关于英国东印度公司的事情，在派人警告之后，英国人的船白天开走了，晚上又偷偷回去了。布政使拿不定主意，特意来问贾琏，要不要动武。

(本章完)