雨水从他的雨衣下摆和拐杖底端滴落，在光洁的大理石地面上留下几处深色的痕迹。他进屋后，慢吞吞地脱下雨帽，露出一张布满皱纹、神情有些古板甚至阴沉的脸。

“古垣师傅，您也到了。”保科瑠华子对这位老人的态度似乎比对其他人稍微“宽容”那么一丝。“感谢您来参加我的生日宴会。”

“嗯。”古垣伦作只是从鼻子里哼了一声作为回应，他浑浊的眼睛看了看大厅里的众人，最后目光落在保科瑠华子身上，没有任何寒暄的意思，直接说道，“我来调试大钟，你的宴会只是顺便的事。今天下雨，湿度有变化，对齿轮的润滑和走时精度会有影响。”

他的声音沙哑而干涩，像生了锈的齿轮在转动。

轻边定悟见状，叼着烟斗笑道：“古垣师傅还是这么一丝不苟。”

古垣伦作对轻边定悟的话不置可否，他只是再次看向保科瑠华子，语气平淡无波：“这是我和老朋友的约定。在他设计的钟表停止走动之前，我会定期来照料它们。”

说完，他甚至没有等待女主人的回应，便拄着拐杖，径直朝着门厅另一侧一条通往建筑深处的走廊走去，身影很快消失在阴影里，对在场的其他人视若无睹。

保科瑠华子对古垣伦作这种近乎无礼的冷淡态度似乎早已习惯，也并不以为意。她转头看向陆仁他们，脸上重新端起那副女主人的姿态：“宴会开始前还有些时间，几位不妨先到客厅稍坐，喝点热茶驱驱寒。”

毛利小五郎这时才找到机会，小声问保科瑠华子：“夫人，这几位是……？”

保科瑠华子一边示意众人跟随她前往客厅，一边简短地介绍：“轻边定悟先生，是这栋宅邸的建筑设计师。周防知秋女士，负责宅邸内部的装潢设计。至于刚才那位古垣伦作老师傅，是一位技艺精湛的钟表匠。这栋房子最重要的标志之一——那座连接在塔楼上的、类似伦敦大本钟的机械大钟，就是他负责维护和调校的。”

“大本钟一样的钟？”柯南适时地发挥了他“小孩子好奇心旺盛”的特点，睁大眼睛问道，“好厉害！那位古垣爷爷说的‘老朋友’，就是设计这些钟表的人吗？”

保科瑠华子脚步未停，但听到这个问题，她精致的侧脸上似乎掠过一丝极其细微的、难以辨别的情绪，语气依然平稳：“是的。那是我家之前的专属钟表师傅，一位真正热爱机械、才华横溢的人。这栋宅子里所有重要的钟表，包括那座大钟，都是他亲手设计和参与建造的。可惜，大约四年前，他因为一场意外去世了。”

她微微摇头，用那种谈论一件珍贵艺术品损毁般的口吻补充道，“确实非常令人惋惜，他是一位难得的人才。”

这时，她像是忽然想起什么，目光转向正在整理自己衣襟的周防知秋：“说起来，周防女士，如果我没记错的话，那位已故的钟表师傅，应该是你的亲哥哥吧？”

周防知秋的动作没有丝毫停顿，她微笑着点了点头：“是的，夫人。正是家兄周防时生。也多亏了他当年的引荐，我才有幸负责这栋美丽宅邸的内部装潢工作。”

谈论起逝去的兄长，她的语气平静无波，从中听不出任何悲伤或怀念的痕迹。

紧接着，她就自然而然地转换了话题，从公文包里取出一迭色彩鲜艳的照片，快步走到保科瑠华子身边，热情地介绍起来：“夫人您看，这是我最近在欧洲一个古董集市上发现的一种手工编织地毯，无论是纹样、色彩还是质地，都与您客厅的整体风格和色调完美契合！我相信如果铺上它，绝对能让整个空间的美感再提升一个层次……”(本章完)