苗通明早年也是斩妖阁弟子，卡在六阶巔峰多年，心知大道难求，便索性在燕都城外开宗立派，专为那些天赋平平却又渴望“沾点仙气”的富家子弟、官宦之后提供“修行”服务。

学费高昂，要求宽鬆，主打一个“宾至如归”。

若真遇到天赋好的苗子，他反倒会推荐给斩妖阁，也算结个善缘。

此次带弟子提前拜会，便是仙门大会前的惯例，混个脸熟。

万一在百门爭霸中碰上，也能得些照拂。

“师兄过誉了，几个不成器的顽徒，带他们来见见世面罢了，不敢奢求成绩。”

苗通明自谦道，隨即话锋一转，略带责备地看向身后，“说来惭愧，本有四人，偏那许平志又不知跑何处野去了！出发前千叮万嘱，还是这般散漫！”

“师尊，许师兄他……许是家中临时有事耽搁了。”那名女弟子怯生生地小声辩解。

苗通明瞪了她一眼，女弟子立刻噤声低头。

“此届大会不同以往，”赵天风正色道，“燕都暗流涌动，令弟子们行事还需谨慎些。”

他暗示了魔门可能生事的消息，但未点明。

“师兄所言极是！”

苗通明深以为然，面色也凝重几分，“不瞒师兄，仙门大会尚未启幕，这几日燕都城內已是怪事频发，颇不太平！”

“哦？有何怪事？”赵天风问道。

苗通明身体微微前倾，压低了声音：“师弟我前几日便亲身遭遇了一桩，堪称离奇诡譎！”

“我道明派山门脚下，有一小湖，名唤『碧波塘』。”

苗通明的声音低沉下去，带著一丝回忆的凝重，“湖水清碧，岸线蜿蜒如龙盘踞，碧波荡漾。地方不大，胜在清幽。”

“前些时日，附近村民惶惶然找上山门，言道碧波塘中接连数日，有血水翻涌而上，染红了大片湖面，恳请我下山查看。”

作为扎根燕都城外多年的“地头蛇”，苗通明与四邻八乡关係密切。

这等诡异之事，村民自然先想到他。

“我当即隨村民下山，至碧波塘边。果见水面浮著一层暗红，腥气隱隱。

“我掐避水诀潜入湖底，只见水色浑浊，血丝瀰漫。循著那血色最浓处寻去，竟在湖底乱石中发现一处隱秘洞窟！

“那血水，正是从洞窟深处汩汩涌出！”

苗通明的语速放缓，仿佛重回那阴冷湖底：“我小心探入洞中，一具黑漆漆的棺材，静静躺在洞窟中央！

“棺盖並未盖严，暗红色的粘稠液体，正从缝隙中不断渗出，將周遭湖水染得一片猩红！

“我疑是阴邪作祟，便以法力摄住那棺槨，將其带出水面，置於岸边日光之下。

“说来也怪，离水之后，那棺槨便不再渗血。在眾多村民围观下，我施法揭开了棺盖……”

他停顿了一下，喉结滚动，似乎心有余悸：

“棺中躺著一具女尸！身著宫装，容貌……栩栩如生，肌肤甚至透著活人般的润泽，神態安详，如同沉睡。

“观其服饰形制，绝非寻常百姓。

“更离奇的在后面！”

苗通明的声音压得更低，眼中带著难以置信，“我门中有一弟子，其父乃五品京官，曾隨父入宫赴宴，远远见过凤驾！

“他只看了一眼那女尸的侧脸，便嚇得面无人色，哆嗦著对我说……”