“我们大元如今已退回草原，爱卿有何破局之策？”太子笑问，目光中透露出一丝考较之意。

朱四爷心中暗忖：这是要试探我的能力啊。也罢，我便给你一个满意的答复，先赢得你的信任再说。他前世曾熟读《明史》，对这位太子的所作所为颇为了解。太子登基后确实采取了一系列策略与大明斗得旗鼓相当，但最终仍难逃失败的命运。“殿下，如今大明势力正如日中天，难以硬撼。”朱四爷坦然分析道，“然而，破局之策亦非无迹可寻。对内，我们亟需深化改革，整顿朝纲，以固根本。对外，则应积极联络云南的梁王，再与高丽结成牢固盟友。如此三方势力联手合围，大明之局或可有望破解。”

太子闻言大惊失色，因为朱四爷所言正与他心中所思不谋而合。然而，如今朝廷内部三股势力争斗不休，让他始终无法找到实施这一策略的机会。他目光中流露出对朱四爷的深深赞许：“爱卿果真是栋梁之材，母后没有看错人。”

朱四爷心中突然冒出个想法：现在斩杀这个太子，会不会后面事情发展就会不一样？但是这个想法一闪而过，他就否定了，杀一个北元太子，对大局没有太大作用。

于是，他真诚地表示：“臣愿竭尽全力，为殿下效忠至死。”

太子听后欣然起身：“甚好！改日你便来孤的东宫，与孤深入交流谋划。当然，你眼下还是以协助母后为主。”

“遵旨。”朱四爷颔首应诺。

他心中暗笑，放心吧，老夫会好好照顾你母后的，让她满满的。

太子心满意足的走了，那一直沉默不语的幽狼·铁木真，走之前，目光凶狠的看了眼朱四爷，像是在警告。

朱四爷拧了拧眉。

幽狼·铁木真？找个机会先宰了他。

……

大明京城。

已经是冬天，寒风呼啸。但是，马皇后还是坚持来巡视大明纺织厂，正在赶一批丝绸，年后大明贸易公司会再次出海。

她与沈万三详细谈了明年的计划，沈万三对这个皇后十分佩服，所以对马皇后的那是知无不言。

“娘娘，若是年后朝廷还需要一笔粮饷，大明贸易公司可以支持。”沈万三道。

“就当是朝廷借你们的，以后从本宫的分成里面除掉。”马皇后轻叹，“兵马未动粮草先行，哎，这打起仗来，朝廷几年财政都得填进去。”

“陛下也是为了大明后世的安稳。”沈万三道。

“多谢体谅。”马皇后微微颔首。

“娘娘客气了，我师傅吩咐过，要助力朝廷。”沈万三道。

马皇后微微含笑，又交代了一番，这才离开回宫。她没有回坤宁宫，而是先去了东宫，太子朱标正在读书。

“儿臣参见母后。”朱标一拜。

“标儿，今日那常氏进宫了吧？”马皇后嘴角含笑，“那可是你父皇当年与常遇春将军定下的娃娃亲，常氏与你年岁也相仿。等过完年，你父皇得胜还朝，就该准备你的婚事了。”

“宫里一早就把常氏接到了母后你的坤宁宫，我现在不便与她见面。”朱标一笑，“婚事自然是由父母做主，儿臣听你们的。”

他心中明白，娶了常氏为太子妃，是为了稳住勋贵武将。毕竟，这满朝的将军要么是徐达带出来的，要么就是常遇春带出来的。

“好，那我就做主了。”马皇后轻叹，“常遇春不在了，我们不能委屈了人家闺女，常氏肯定是要立为太子妃的。标儿，你还要选一个侧妃。”

朱标面色微红，拜道：“儿子都听娘的。”

马皇后心中已有人选，朗声一笑：“户部侍郎，也是你东宫先生吕本，他家的闺女听说是个才女，温婉贤淑，我看行。”

朱标眼中一亮，他与吕氏有过一面之缘，记得那姑娘的容貌，他连忙点头：“那就选她做侧妃吧。”

马皇后就是专门来问问朱标意见的，见他没有异议，便起身回到了坤宁宫。进门就看到一个身穿劲装的女子，正在那教宫女们打拳。

“还真是将门虎女。”马皇后含笑走了过去。

那劲装女子见到她，立马跪拜：“臣女拜见皇后娘娘。”

马皇后满意的笑，抬抬手：“起来吧，以后在本宫的坤宁宫，不用动辄就跪，你们不嫌烦，本宫还嫌烦呢。”

“好呢，我也不喜欢跪。”常氏脱口道。

马皇后是越看越喜欢，心想这还是个心直口快的姑娘。

(本章完)