足够在关键摇摆州投放两周的电视gg，或者支付数百名现场组织员一个月的工资。

政治是金钱的等价交换，这一点她比任何人都清楚。

从阿肯色州州长官邸到白宫西翼，从参议院到国务院，四十年政治生涯教会她一件事——原则需要权力的支撑，而权力需要资金的燃料。

“红色。”她最终做出了选择。

卡洛琳如释重负地笑了，將蓝色礼服掛回衣柜。

就在这时，另一部手机响了。

那部加密的黑色卫星电话，放在天鹅绒首饰盒旁，屏幕闪烁著一个没有存储的號码，但区號是202。

白宫。

希拉蕊的眉毛微微扬起半毫米。

莉亚敏感地退后一步，化妆刷悬在半空。

卡洛琳非常识趣，迅速將礼服放在椅背上，无声地退出房间，轻轻带上门。

五秒后，希拉蕊接起电话。

“傍晚好，贝拉克。”

她叫上了奥观海的暱称，显示出俩人之间亲密的关係。

“罗德姆，希望没有打扰你准备今晚的活动。”

奥观海也同样叫了希拉蕊的暱称。

希拉蕊作为政治人物，其暱称或常用称呼主要与其姓名和公眾形象相关。

在非正式场合或媒体中，她常被简称为“希拉蕊”，这是对其名字hillary的直接使用，符合英语国家对名的日常习惯。

此外，根据其婚姻状况和姓氏变化，她有时也被称作“柯林顿夫人”，尤其是在比尔·柯林顿担任总统期间，这一称呼强调了其作为总统配偶的身份。

但希拉蕊在婚前使用本姓“罗德姆”，婚后曾短暂坚持使用“希拉蕊·罗德姆”，后为政治需要改用“希拉蕊·柯林顿”，但又在柯林顿就任总统后恢復使用全名“希拉蕊·罗德姆·柯林顿”。

这当然跟她本人要塑造独立女性的形象有关。

所以，私底下关係亲密的人都会叫她娘家的姓——“罗德姆”。

“永远不会，总统先生。您的声音总是优先的。”

她走向窗边，左手无意识地捻著一串珍珠项炼。

这是比尔在她第一次当选参议员时送的礼物，如今已成为某种心理安慰物。

短暂的沉默。

他们都清楚，这不是例行的礼节性通话。

“你留意到新闻了吗？”

“看到了，那个东大人在威胁我们。”

“地平线新闻集团发出预告了。”奥观海开门见山：“说手里的东西能『改变游戏规则』，这是他们用的词。你知道这意味什么。”

希拉蕊没有立即回答。

她看著窗外，一辆黑色suv正沿著蜿蜒的车道驶来，载著今晚的第一批客人。

那是来自华尔街的几位银行家及其夫人。

地平线的预告她当然知道。

她的新闻秘书在半小时前就衝进书房，手里拿著平板电脑，脸色像新粉刷的墙壁一样白。

“我们都看过那些文件了。”奥观海继续说，声音低沉而有节制：“至少是已经被公开的那部分。但如果有更多……特別是关於我们在北非、中东行动的部分细节，如果它们包含某些『未经授权的手段』……”

他没有说完。

不必说完。

点到即止就好。

大家都是聪明人。

希拉蕊闭上眼睛。

她当然明白。

那些文件她不仅看过，有些甚至亲自签过字。

在反恐战爭的大旗下，有些界限变得模糊，有些程序被加速，有些批准是在深夜战情室的萤光灯下作出的，咖啡杯旁放著法律顾问匆忙擬定的备忘录，標题永远是“紧急授权：保护美国利益及人员安全”。

“我们是一个法治国家。”她最终说，声音比自己预期的更乾涩：“所有行动都在法律框架內。”

“法律框架是有弹性的，罗德姆。”奥观海的声音里第一次出现了一丝紧绷：“特別是在某种舆论环境下。”

“听著。”

他转换了语气，变得更为直接。

“我不喜欢这个局面，和你一样。但我们现在站在悬崖边。地平线手里到底还有什么？他们从哪里得到这些？中情局到现在还没给出確切答案。但有一点是確定的：如果今晚七点，他们放出第二轮文件，特別是如果其中涉及『某些敏感手段』，我指的是那些公眾还没做好心理准备的，那么下周二的选举活动將不再是关於经济、医保或外交政策。”

希拉蕊的指甲陷进掌心。

楼下传来门铃声，客人们到了。

她能想像卡洛琳此刻正焦急地看表，犹豫是否要敲门。

“它会变成一场关於道德、法律和战爭罪的全民公投。”

奥观海一字一顿道：“而你和你的团队，將首当其衝。別忘了，你是前国务卿，那些行动的最终授权很多都经过国务院。反对党会像鯊鱼闻到血腥一样扑上来。”

“所以您的建议是？”

她问，儘管已经猜到答案。

“我们需要止损。现在。”

窗外，最后一抹夕阳沉入山脊，天空从深紫转向靛黑。

庄园的车道上，车灯如珍珠项炼般串起，蜿蜒至主楼门前。

“地平线预告说他们是从一个『匿名来源』获得文件的。”

奥观海说：“但中情局的分析认为，这些文件的格式、加密方式、元数据特徵，与杜克泄露的部分档案高度吻合。而所有线索，我说的是所有，都指向同一个方向，那就是『宋和平』。”

希拉蕊的呼吸停了一拍。

这个名字令他厌恶。

“那么，你是要跟他谈判？问题是，他在哪里？你能联繫上？”她问。

“这就是问题所在。我们不知道。但他给出了交易条件。”

接下来的三分钟，希拉蕊几乎没有说话。

她听著奥观海敘述整个事件的轮廓，听著那些她从未被告知的细节，听著一个比她想像中庞大得多的危机正在展开。

宋和平的三个条件，奥观海也一一复述。

作为交换，他將归还所有尚未公开的材料，但保留副本。

希拉蕊感到一阵晕眩。

她扶住窗台，冰凉的石头触感透过掌心传来。

“这是不可能的！”她终於说：“一旦开这个先例——”

“我知道，”奥观海打断她：“但如果地平线今晚发布第二轮文件，特別是如果他们手上有我们在其他地区的行动细节，包括目前在基地里那些被炮击的三角洲士兵以及特工的影像记录……罗德姆，你觉得宾夕法尼亚、俄亥俄、佛罗里达的选民会怎么反应？”

他停顿，让她消化这些话。

“你的领先优势会在七十二小时內蒸发。不仅如此，整个党都会受到牵连。参议院的六个关键席位，眾议院的二十三个摇摆选区，我们都会败落，那么，我们將失去的可能不止是白宫，而是未来十年的政治版图。”

楼下传来隱约的钢琴声，晚宴已经开始暖场。

萧邦的夜曲，比尔最喜欢的一首。

希拉蕊想像著丈夫此刻正游走於客人之间，那个熟悉的、充满魅力的笑容掛在脸上，与银行家们握手，亲吻女士们的手背，仿佛世界上没有任何事情值得忧虑。

“所以您是要我。”

她缓慢地说，每个字都像从她的喉咙里狠狠地挖出来似的：“向一个僱佣兵头子低头！？你不觉得这很荒谬吗？！”

电话那头沉默了足足十秒。

“我要你……”

奥观海最终说道：“做出一个政治领袖有时不得不做的选择：在两个糟糕的选项中选择不那么糟糕的一个。”

希拉蕊看向镜子。

妆容完美无瑕，礼服在衣架上熠熠生辉，珍珠项炼泛著温润的光泽。

镜中的女人看起来坚不可摧，隨时准备走上舞台，接受掌声与捐款，发表关於美国未来、关於正义、关於价值观的演讲。

而电话里的声音正在要求她背弃那些演讲中的每一句誓言。

“我需要考虑。”她说。

“你没有时间了！”奥观海的声音突然变得锐利：“地平线七点发布第二轮文件。现在是五点二十六分。我已经让司法部长准备好了赦免文件草案，只需要你的同意作为前国务卿的背书。法律顾问认为，这样能增加程序上的合法性。”

“您这是在强迫我。”

“噢！看在上帝的份上！我是在请求你拯救我们共同相信的事业。”奥观海停顿了一下，深吸一口气道：“还记得2008年初选吗？我们竞爭到最后一刻，但最终，你选择了团结，让位给我。因为你知道有些东西比个人野心更重要。”

希拉蕊闭上眼睛。

那是她政治生涯中最痛苦的时刻之一。

让步演讲的那天，她穿著橙色外套，站在台上，看著台下那些哭泣的支持者，那些为她敲了无数门、打了无数电话的志愿者。

而现在，另一个天花板。

或者说是地板，此时正在她脚下开裂。

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(本章完)