“陈迹，你舅舅早已不是为自己而活了，而我离开景朝的那一天，也早已将生死置之度外。莫说你那两张煎饼，就算你给我一辈子荣华富贵，也非我所求。你做好你的事，我做好我的事，仅此而已。”

陈迹不再多言。

司曹癸是一柄纯粹的刀，只有纯粹的刀才足够锋利。

马车到都督府门外停下，陈迹进了辕门，司曹癸则牵着马车朝六部衙门旁的小胡同里走去。

户部与吏部之间有一条较为宽阔的胡同，再往里走，御药库与节慎库之间留着一块宽敞的地界，正聚着部堂们的马车、轿子。

车夫与轿夫凑在一起，要么闲聊，要么赌钱。

司曹癸没去硬挤自顾自坐在马车上压低了斗笠，从怀里掏出尚且温热的棕叶包，一层层剥开，葱油香味扑鼻而来。

他迟疑片刻，最终还是咬下一口，慢慢咀嚼着。

此时，一名身穿灰布衣的年轻人贼头贼脑靠近过来。他凑到司曹癸身边低声道：“你是陈陈迹的车夫？随我来。”

年轻人转身就走，拐进胡同更深处。

司曹癸斜睨他一眼，一边吃煎饼一边跟上。刚进胡同便闻见一股尿骚味，那些车夫平日里没法进衙门如厕，只能在此处解决急事。

司曹癸皱着眉头将棕叶包重新揣进怀里，喊住前面带路的年轻人：“唤我何事？”

年轻人笑着说道：“我是陈家盐号的陈二铜。”

说着，陈二铜隔空丢来一枚碎银子。

司曹癸接在手里：“想买什么？”

陈二铜走近了低声道：“盐号往日里都是二老爷手里的产业，这你知道的吧？”

司曹癸嗯了一声：“知道，怎么了？”

陈二铜又凑近了些：“你往后将陈迹行踪报给我，去了哪、见了谁、说了什么，统统都要告诉我。不仅能得银子，事成之后还能升你做一等车夫。”

司曹癸低头打量着手里的碎银子：“二老爷想怎么处置陈迹？”

陈二铜笑了笑：“自然是要将其撵出京城……二老爷想拿捏一个庶子，你明白自己该站在哪边。”

司曹癸打量着陈二铜，又看了看无人的胡同，手指轻轻摩挲着凹凸不平的碎银子。

他沉默片刻：“我会将他行踪每日报给你的，我该怎么找你？”

陈二铜往胡同外走去：“我每日寅时去陈府侧门等你。”

司曹癸在他身后眯起眼：“如果找不到你，该找谁？”

陈二铜头也不回道：“找盐号大掌柜，陈阅。”

司曹癸压了压斗笠的帽檐：“知道了。”

……

……

申时，散班。

陈迹钻进马车，马车上了西长安大街。

没走出多远，司曹癸忽然说道：“有人缀着，应该是陈家盐号的人，他们今日来收买我，想让我记下你的行踪。陈家盐号里的人像苍蝇一样挥之不去，你打算何时除掉他们？”

陈迹坐在车里平静道：“司曹大人，我也想除掉他们，但得按京城的规矩来，不能杀人。”

司曹癸若无其事道：“放心，我知道京城的规矩。”

说话间，他一勒缰绳，驾着马车拐进双马桩胡同，再由双马桩胡同拐进城下大街。

可马车不比马匹，在内城无论如何加速也都不及跑步的速度，根本甩不脱。

司曹癸低声问道：“还去梅渡么？”

陈迹低头思忖片刻：“继续去梅渡。”

马车抵达后，陈迹自顾自进了梅渡。

司曹癸牵着马车往巷子深处走去，盯梢的盐号伙计陈二铜贼头贼脑跟了上来：“兄弟，陈迹来这里做什么？”

司曹癸伸手。

陈二铜骂骂咧咧道：“早上才给过银子，怎么这会儿又要？”

斗笠下，司曹癸面无表情：“问一次便是问一次的银子。”

陈二铜从袖子里取出一吊铜钱丢给司曹癸：“说。”

司曹癸低着头，一枚一枚数着手中铜钱：“梅渡是他的产业，他将盐号账册、盐引尽数搬至此处查账，想要找出盐号掌柜贩私盐的把柄。”

陈二铜面色一变：“贩私盐？他是这么说的？”

司曹癸低声道：“没错，他说了私盐的事。另外，他还约了小盐商，要把盐引卖给对方。”

“哪个小盐商？”

“一个名为黄阙的南方士子。”

陈二铜转身就走。

此时此刻，陈家盐商总号门前，大掌柜陈阅在门槛内负手而立。

他回头看看身旁空空如也的盐斗和冷清的门庭，又看看门外热闹至极的骡马市街，心里总觉得有点不对味儿。

那位新东家已经抢走盐引好几日了，按说早该有所动作才是。

可陈阅找其他盐号问了一圈，谁也没见陈迹往外卖盐引。

陈阅自言自语道：“奇怪，他攥着这些盐引也不往外卖，留着做什么？”

陈斌在一旁小声问道：“会不会哪家盐号偷偷把盐引低价收了却谎说没有？”

陈阅冷笑一声：“无妨，不管谁收了都不可能用四两银子的价格收，那小子账面横竖都是亏的。”

说话间，陈二铜从远处跑来：“掌柜，不好了。”

陈阅怔了一下：“打听到什么了？”

陈二铜气喘吁吁道：“陈迹那小子的车夫已经彻底被我收买了，他给我说，陈迹正在查咱们盐号贩卖私盐的事儿呢。”

陈阅面色瞬间沉了下来。

这些年盐号掌柜们表面看起来干干净净，实则小金库全部来自私盐。此事若是被查实了，可是掉脑袋的事情。

陈迹查私盐的事，是想要他们死。

陈阅迟疑道：“还打听到什么了？”

陈二铜回忆道：“车夫还说，陈迹要将盐引卖给一个名叫黄阙的文人士子。”

陈阅疑惑：“黄阙？这不是那个出了名的盐商之子吗，怎么和陈迹搅合到一起去了？”

他回头看向陈斌：“那个黄阙是不是从我们陈家手里买过盐引？”

陈斌点头道：“没错，这黄家是有名的私盐贩子，走曹州、太行、淮安、徐州、金陵一线，据说在海边某个岛上藏着自己的私盐场，笼络了不少逃亡的灶户。黄家身边还聚着些小盐商，有一个叫老傅的和我们关系很近，最近就在京城。”

陈阅眯起眼睛：“你带二铜去找这老傅，探探陈迹的底儿。”

(本章完)