沉重的殿门缓缓合拢，将外间的风雪与殿内未散的肃杀一同隔绝。殿内瞬间空寂下来，唯有炭火噼啪作响。

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李存勖的目光重新落回《贞观政要》上那滴刺目的朱砂，看了很久。炭火将他素白的孝服映上一层暖色，却驱不散他周身悄然弥漫开来的、无形的寒意。他伸出手指，指腹用力抹过那点殷红，然而朱砂早已渗入纸纹深处，只留下更显污浊的晕痕。

一丝轻哼从他鼻间逸出，他猛地甩袖，拂开那本碍眼的书卷，负手大步走了出去。

片刻后，郭崇韬被李从袭无声引入一间狭小的暖阁。炭火依旧，但空气却比大殿更显凝滞。

门刚合拢，李存勖一直强行维持的平静瞬间崩塌。他猛地转身，抄起案上一个雕工精美的玉镇纸，狠狠掼在地上。

砰的一声脆响，玉屑四溅。李存勖胸膛剧烈起伏，脸色因极致的愤怒而微微扭曲，眼底是翻涌的、几乎要喷薄而出的杀意。

“萧砚！又是萧砚！萧砚！他怎敢…他怎敢如此折辱我晋国大将，视我河东如无物！视孤如无物！”

低沉的咆哮从齿缝中挤出，带着压抑到极致的狂怒，在狭小的暖阁内回荡。这不再是那个冷静自持的年轻晋王，而是以前那个被彻底激怒、獠牙毕露的李亚子。

郭崇韬垂手肃立，面色凝重，一言不发，此刻任何言语都是多余，唯有等待君主宣泄这必然的怒火。

片刻，李存勖深吸几口气，强行压下翻腾的气血。他背对着郭崇韬，看向暖阁墙壁上悬挂的一幅巨大的河东舆图，目光死死钉在镇州的位置，声音恢复了冷静，却更显森寒：“郭卿，父王遗物落入萧砚之手，可算麻烦？”

郭崇韬抬起眼，声音沉稳而直接，冷静道：“大王，印玺虎符，终究是死物。其分量，在于执掌之人赋予它的名分。萧砚握之在手，不过握着一枚鸡肋，而非利刃。关键在于…十三太保，先王的死讯甚或遗命，她才是唯一知晓内情之人，至于李太尉的说辞……臣还是那句话，可信，但不可尽信。而十三太保在萧砚手中，或许亦是让李太尉此番甘愿俯首受辱、不敢有丝毫异动的原因之一！”

李存勖猛地转身：“李存忍…她真还活着？”

郭崇韬迎上那目光，沉声道：“此事不难确证，且十三太保涉及先王…之死因及其人多年于先王身边之秘辛，后者更是我等所不知，萧砚既得十三太保，终究是隐患。她在其手中，如同悬于我晋国头顶之利剑。其隐患无穷”

他冷静分析道：“萧砚此时隐而不发，其意不外乎有二：其一，以十三太保为饵，要挟我晋国某人，令其投鼠忌器，不敢妄动，甚或…迫其暗中为梁所用；其二，待时机成熟，如我晋国稍有异动，或当其欲大举北进之时，再行抛出，名正言顺讨伐，以‘替先王清理门户’之名，瓦解我晋国内部人心，不战而屈人之兵。此乃诛心之策，比十万雄兵更可怖。”

李存勖的拳头在袖中死死攥紧，指节因过度用力而咯咯作响，“无论付出何等代价，必须弄清李存忍身上的确切内容，并且，设法…销毁，或…夺回。”

他盯着郭崇韬，“此事由卿亲自负责，孤会让镜心魔调动戏伶楼所有人力、物力配合你，不惜一切代价，接触李存忍…或者，萧砚身边核心之人。孤要确切的文字，要知晓萧砚对此物的态度。”

“臣，万死不辞。”郭崇韬肃然领命。

“还有，”李存勖踱至窗边，看着窗外依旧肆虐的风雪，声音飘忽，却带着更深的寒意：“加强对通文馆的监控，孤那位四弟、六弟的一举一动，一言一行，孤都要知道。”

他转过身，目光幽深，“依你之前所言，孤近来思索良久，亦也觉得…李嗣源之死，过于恰到好处了……”

郭崇韬没有言语，只是深深一揖，一切尽在不言中。

——————

风雪终于有了止歇的迹象，呼啸声渐弱，只余下零星雪沫在空中飘荡。

镇州衙署内，巨大的沙盘前灯火通明，冯道的身影立在沙盘旁。盘中山川城池清晰可见，代表梁军新布防的蓝旗已插满了赵国四州的要害之处。

“禀殿下，赵国四州户册、田亩图、历年税赋账目、盐铁专营簿录、官仓储粮清册，已初步清点封存，正由瀛洲行台及天策府户曹司调派之精干吏员日夜核对，月内当有确数。”

“镇冀行营已由田道成将军率殿前司三千精锐入驻，扼守井陉东口要隘，营垒加固，哨探已布。”

“铁林都整编，正由李弘规主持，自原赵国镇兵中汰选健勇，辅以天策府调拨之五百老卒为骨干，装备由赵州武库拨付，操练章程已拟定。”

“赵王次子王昭诲，已于昨日由殿前司一都兵马护送，启程赴汴梁。”

“滞留晋军营地，由赵国兵马严密监视，营盘安静。晋国方面，第一批粮秣已由太原发出，正沿滹沱河水路运来，预计两日后可抵。沿途哨卡已加派双倍人手，确保粮道畅通无阻。”

冯道语速平稳，条理清晰，虽面带连日操劳的疲惫，眼神却异常专注明亮。他坐镇瀛洲数年，统筹河北钱粮政事，于接收安置一道，早已驾轻就熟。

萧砚听完，微微颔首：“可道办事，我向来放心。赵国善后，千头万绪，春耕在即，安抚民心为第一要务。此地军政，便由卿全权主持。春耕之前，田道成、李思安、王景仁所部，皆受卿之节度。务必确保农时无虞，民心渐安，根基稳固。”

围侍左右的田道成、李思安、王景仁等将不敢懈怠，纷纷齐声领命。

冯道深深一揖，声音沉稳有力：“殿下重托，臣冯道，定竭尽肱骨之力，抚民安境，整饬吏治，督促春耕，不负殿下信重。必使赵地，为殿下北顾之坚实屏障，而非后顾之忧。”

翌日清晨。

连日的风雪终于收敛了狂暴的姿态，铅灰色的云层裂开缝隙，吝啬地洒下几缕微弱的阳光，映照在镇州城外长亭古道尚未开始融化的积雪上，反射的白光刺眼，空气依旧凛冽如刀，刮过皮肤带来阵阵寒意。

长亭外，冯道、田道成、李思安等文武肃立相送。

萧砚一身普通的青色窄袖劲装，外罩同色半旧大氅，腰悬岐王剑。他身后，是那百名秦王义从，人人轻甲外罩灰色布袍，背负弓弩，鞍挂长兵，铁面覆脸，只露一双双冰冷沉静的眼眸。战马喷吐着浓白的鼻息，安静地伫立在融雪的泥泞中。

队伍中，公羊左带着十数名重新调遣来的夜不收，无声地散列在前后翼护。

在他们稍后的位置，两辆马车静静停驻。先前一辆车中，重伤未愈、裹在厚裘中的李存忍，正面色苍白如纸，眼神空洞地望着车顶棚布，仿佛灵魂已被抽离。

车辕旁，巴戈一身墨色劲装，腰挎那柄沙陀短匕，身上已完全看不出伤势，只是目光锐利地扫视着四周，尤其是在李存忍的马车附近流连。

另有上官云阙和温韬混迹在队伍里，前者还在打呵欠，后者倒是一如既往的低调平凡，牵马跟随在萧砚左右，无声无息的。

“春耕在即，”萧砚的声音在清冷的晨风中异常清晰，他目光投向东北方苍茫辽阔的原野，“我要去一趟许久未看过的北面，巡视地方，兼视察春耕，沿河南下。非十万火急军情，勿扰。”

他顿了顿，视线转向冯道：“中枢若有要务，或河北有重大决断，直报汴梁天策府，由王妃会同敬翔、韩延徽共议决断。遇事不决，以王妃之意为准。”

冯道显然早有些心理准备，只是躬身：“臣明白。河北之事，必及时呈报王妃与敬、韩二公。”

萧砚目光随即落在田道成与李思安身上：“晋军滞留期间，外松内紧。日常供给，依约而行，不得克扣刁难，免生口实。然其营地方圆十里之内，加派双倍游骑哨探，昼夜不息。若有异动，无论大小，先斩后奏，不必请旨。”

“末将遵命。”田、李二人虽有些惊愕，但也只是各自心头一凛，抱拳齐声应诺，声音在空旷的雪野中回荡。

最后，萧砚看向公羊左，语气转冷：“令夜不收沿途布设暗桩，封锁我的踪迹动向，详查所经州县之真实民情吏治。尤其留意是否有地方官吏，借筹备春耕、兴修水利之名，擅征劳役，盘剥百姓；是否有胥吏，于免税诏令之外，巧立名目，横征暴敛；是否有豪强，趁机兼并土地，侵扰农户。查有实据者，记录在案。遇紧急情状，可凭孤予你之手令，调动沿途州府厢军，即刻锁拿首恶，就地羁押。”

“卑职领命。”公羊左沉声应道，眼中精光一闪。

交代完毕，萧砚不再多言，翻身上马。

胯下那匹神骏的白马轻嘶一声，昂首扬蹄。玄氅在微寒的春风中扬起一道利落的弧线。百骑肃然，如同一个精密的整体，缓缓启动。两辆马车紧随其后，车轮碾过积雪，发出吱呀的声响。整支队伍向着东北方迤逦而去，很快便融入了灰白苍茫的地平线。

长亭外，只留下冯道等人久久躬身的身影，以及官道上那两行清晰延伸向远方的泥泞蹄印与车辙。

(本章完)