说及此处，她顿了顿，又道：“另，朱瑾直言吴相徐温提议，以吴王膝下上饶公主许配李星云，以婚姻固盟，俟梁北顾漠南，共举江淮……”

女帝蹙眉沉吟稍许，径直对侍立一旁的广目天道，“召敬相、韩公。”

不多时，韩延徽和敬翔匆匆赶至偏殿。当女帝将密函与抄件示下，言明李星云这个本该在晋国的李唐皇子，竟在江南搅动风云，并涉及吴国联姻之谋时，饶是敬、韩二人，也不禁各自踌躇。

“李星云……”韩延徽抚须的手停在半空，眉头紧锁，“王妃，此子身份特殊，此番持龙泉剑秘密现身江南，已是一面大旗。若再得吴国联姻，吴、楚、吴越、闽国一旦结成联盟，届时，若趁我北顾漠南之际，以‘复唐’之名发难，三路齐功，水陆并进……自殿下改制以来，江淮诸镇兵备尚未整饬完毕，而千里江防，处处皆需设防，处处皆可能成为突破口。”

敬翔则显得更为沉静，他走到悬挂的江淮舆图前，点在淮北的宿州位置：“韩公所虑甚是。然吴国内部，亦非铁板一块。徐温虽掌权，但宿将朱瑾、张颢等对其多有不服，彼此牵制。朱瑾此次能冒险传讯，足见其因与殿下旧谊而心向中原，亦可见吴国内部裂痕。吴王懦弱，大权旁落，徐温想借联姻和李星云这杆大旗整合内部、威慑外敌，亦非易事。旬月之内，吴国断无倾力北上之能。”

他话锋一转，指向荆襄：“然，殿下早前书信已有明示，漠北将生剧变，我军重心在北。为重北疆大计，江南防线必须加固。臣以为，即刻密令汉中史弘肇、江陵高季兴两部，整军备武，严密监视楚地及大江上游动向。”

韩延徽闻言，立刻补充道：“王妃，敬相所言加固防线自是必要。然高季兴此人，名为梁臣，实则早有割据荆襄之心，其志难测。若贸然令其知晓我已有防备，甚至知晓朱瑾暗通款曲之事，万一被其泄露出去，以徐温之老辣，极可能借机发难，反诬朱瑾勾结外敌，以此为由清洗异己，进一步掌控吴国大权。届时，不仅朱瑾危矣，更可能促使徐温更快地整合吴国内部，借攘外之名，行揽权之实，反使我江南局面更为被动。”

女帝静静听着两位臣子的分析，指尖在软榻扶手上轻轻敲击。偏殿内一时陷入沉寂，屏风后面旁听的姬如雪面色清冷，千乌的目光扫过女帝沉静的侧脸和姬如雪紧绷的肩膀，亦是没有出声。

女帝的目光在舆图上缓缓移动，从烟雨扬州，到长江天堑，再到荆襄重镇，最后落回汴梁。良久，她抬眸，眼中已是一片清明。

“拟诏。”

一旁的广目天立即提笔待命。

“其一，诏书成后，即刻以八百里加急，直送殿下行在。言江南有变，诸镇密谋‘俟我北顾，共举江淮’。为固江防，臣妾斗胆先行调度：直调殿前司都指挥使余仲，率归德军马步军精锐万人，化整为零，分批次秘密移驻襄州，威慑江陵；命凤翔平阳县公李继崇，率凤翔军一部，即刻南下汉中布防；令汉中神策军都指挥使史弘肇，率本部兵马，会同原蜀国夔州水军主帅王先成所部，水陆并进，直下夔州。此两路兵马，与襄州余仲部形成犄角，两面呼应，严密监视高季兴动向及楚国可能之异动。此乃非常之时权宜之策，请殿下速定江南应对之根本方略。”

“其二，秘令淮北诸镇：即日起，各城戍卒暗中增加三成，粮草军械，择险要之处秘密转移囤积。同时，擢升禁军步军司虎捷军左厢都指挥使贺瑰，为东南面行营都指挥使，率其本部精锐兵马，悄然移驻宿州，以为江南方向之战略预备。另，擢贺瑰长子贺光图为天策府录事参军，兼秦王左卫中郎将，供殿下案前效用。再，擢原蜀国降将王宗侃入禁军任职，授以虚衔，厚赐安抚，以安蜀地降人之心，亦可备不时之需。严令各部，无中枢明令，绝不可擅启战端。此令连同第一条之调度详情，一并急送殿下，请其最终定夺。”

“王妃圣明。”韩延徽与敬翔同时躬身，心中稍定。女帝这番布置，既有对江南诸镇的威慑，又有暗度陈仓的准备，更有对高季兴的严密盯防，已是在当前情报下所能做出的最稳妥安排。

二人稍作补充，又分别代表枢密院与天策府审核、副署诏书后，最后由女帝用印，便可马上下达了。

末了，韩延徽与敬翔肃然领命，匆匆退下安排，广目天、鱼幼姝等则下去安排信使传信，偏殿内一时只剩下女帝、姬如雪和千乌。

女帝轻轻吁了口气，身体向后靠了靠。

姬如雪独倚窗边，手指下意识地抚过小腹，目光投向窗外汴梁城初春略显阴沉的天空，仿佛要穿透千山万水，看到那黄河波涛中的身影。

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较于中原汴京，同一片天光下，经蜀地向南过十万大山，气息便已截然不同。

黔东南，雷公山麓，巨大的梯田沿着山势盘旋而上，如同大地的年轮，在晨曦中泛着湿润的光泽。冬末春初的暖阳毫无遮拦地洒下，空气中弥漫着新翻泥土的腥气、草木萌发的清甜，还有隐约的、属于南方的、生机勃勃的燥热。

“阿叔！阿伯！莫急莫急！”

一道紫红色的身影在田埂间直起腰，赤着的脚丫踩进清凉的泥水里，溅起细小的水。蚩梦挽着裤腿，露出一截白皙的小腿，紫红色的长发束成两个利落的马尾，随着她的动作活泼地甩动，发梢缀着的细小银铃发出清脆悦耳的叮当声。

她双手叉腰，努力模仿着记忆中那个已略有些模糊的人的语气，对着田里忙碌的寨民们大声指挥，脆生生的声音在山谷间回荡：“汉家哥哥讲过的嘛。这些带回来的占城稻秧苗，蔸距要一尺二，莫贪多插密喽。水呢，漫过三分就好咯。莫贪多，贪多嚼不烂，秧苗要‘喘气’嘞！”她皱着秀气的鼻子，强调着最后几个字。

一些包着青布头帕的老农眯着眼，看着手里嫩绿的秧苗，又看看脚下浑浊的水田，不由互相嘟囔：“啥子贪多、喘气哦？又是汉家哥哥讲的……种了一辈子田，水肥足苗才壮嘛，恰到好处？哪个晓得啥子叫恰到好处嘛！”话虽这么说，手下却不由自主地照着蚩梦比划的间距，小心翼翼地将秧苗插入泥中。

蚩梦极为认真，不断在田垄间巡视，阳光已经有些灼热，晒在她光洁的额头上，泛起一层细密的汗珠，脸颊也红扑扑的。

“蚩梦！给老娘站住！”带着嗔怪和心疼的女声从上方田埂传来。只见鲜参挎着个竹编药篓，被几个女子簇拥着，脚步如风般从更高处的梯田小径上疾步下来。她一把拽住蚩梦的胳膊，不由分说地将她往田埂上拉，另一只手已从药篓里摸出一个圆润的青瓷小瓶。

“老妈，我正教他们呢……”蚩梦扭着身子想躲，却被鲜参牢牢按住。

“这么多天了，还用得着你教？教得自己先成黑炭头？”鲜参没好气地瞪她一眼，手指点着蚩梦被晒得发红的脸颊和颈项，“看看、看看你这张脸，还有这脖子。日头毒得跟火蝎子似的，这才半天功夫，就快晒脱一层皮喽。你个死丫头，半点不晓得爱惜自己。”

她一边数落，一边麻利地打开瓷拼，“头抬起来，这是老妈用上好的珍珠粉、蛇胆汁，加上崖蜂蜜，特意给你调的玉容膏。晒伤了抹这个最管用，还可以变白，你不是老念叨最羡慕姬姑娘的白皮肤咯？”

不由分说，鲜参就已用指尖蘸了清凉的膏体，仔细地涂抹在蚩梦发红的脸颊和脖颈上。

清凉滑腻的膏体触及皮肤，带来一阵舒适。蚩梦吐了吐舌头，老实不动了，任由鲜参摆布，眼睛却还滴溜溜地瞟着田里插秧的进度，同时嘴中不由道：“一点点太阳而已，我又不是瓷娃娃……”

“一点点太阳？”鲜参眼睛一瞪，手下力道故意重了点，抹得蚩梦龇牙咧嘴，“再敢乱跑，顶着日头瞎折腾，小心老娘真打断你的腿，看你还怎么去找你的‘汉家哥哥’！”但她的话虽凶，眼神里却全是宠溺。

不远处，一道沉稳的身影正卷着裤腿，赤着双脚，深一脚浅一脚地走在田埂上，带着几位寨老仔细查看着田里的水情和秧苗的长势，却正是受封云南王的蛊王蚩离。

他卷着袖子，裤腿沾满泥点，领着几个寨老一路沿水渠下去，最后停在一座架设在湍急山溪边的巨大筒车旁，看着长长的木质刮板链条在溪水冲击下缓缓转动，将清冽的山泉源源不断地提上高处的蓄水塘，再通过竹枧分流到各层梯田。

蚩离伸手拍了拍坚固的木质骨架，对身边几位寨老和中原派来负责水利的官吏笑道：“如何？秦王送来的这筒车，比我们原先靠天吃饭，人力挑水强多了吧？引的是咱雷公山深处的活泉水，再高的梯田也能灌到。往后啊，再旱的年景，只要这溪水不干，咱们这高田也能喝饱水，饿不死人。”

几位寨老看着汩汩流向高处梯田的清水，激动得老泪纵横，连连作揖：“秦王恩德，蛊王仁义，这是活命的宝贝啊……”

蚩离摆摆手，站上田坎，声音洪亮地宣布：“好日子还在后头。今年起，各寨子按人头，都来领这占城稻的新种子。按照秦王的规矩，收成之后，大寨只收一成赋税。剩下的粮食，都是你们自己的。各家各户，自己建仓，好生储存。要是遇上虫害天灾，大寨的粮仓，随时开仓赈济。我蚩离说话算话！”

“谢蛊王！谢秦王！”田里田外，响起一片发自肺腑的欢呼声。寨民们纷纷放下手中的活计，朝着蚩离的方向叩首，脸上洋溢着对未来的希望。有人甚至激动地吹响了芦笙，欢快的调子在青山绿水间回荡。

就在这时，一阵急促的马蹄声打破了这祥和的气氛。一名大寨侍卫策马沿着主道飞奔而来，到了田埂前翻身下马，直着身子远远在人堆里寻找着蚩离。

蚩离便摆手让寨老等人继续巡视，带着兴冲冲奔过来的蚩梦走到主道边，那侍卫便单膝跪地，气息微喘：“禀蛊王，少巫主尤川遣人回报，首趟押运的四十艘粮船，满载稻谷，已顺利抵达黔州码头，未遇楚军拦截。蜀道接应使徐延琼亦也直言，此批粮秣，将第一时间汇同成都府库调拨的存粮，直输夔州大仓集结。后续，将由大宁河水道，转运中原。”

蚩离闻言，脸上的笑意更深，点了点头：“知道了，告诉巫王，一路小心。”

这消息意味着，娆疆十万大山中产出的粮食，都可以沿着长江支流，汇入蜀地的粮仓，再通过繁忙的水陆网络，最终成为支撑萧砚大业的军需命脉之一。

蚩梦一听，立刻甩开老妈的手，蹦跳着跑到蚩离身边，拽着他的衣袖来回摇晃，银铃声响成一片：“老爸、老爸。听到了没？尤川锅都运粮走一趟了！下趟！下趟让我去押粮嘛！我要去中原，我要去看雪姐姐，还有千乌姐姐！好久没见她们了，想死我喽！”

鲜参也走了过来，闻言好笑地戳了一下女儿的额头：“只想着去看她们？就没别的想头了？”

蚩梦的脸颊飞起晕红，扭捏了一下，嘴硬道：“当然……当然还有别的！中原好多好吃的好玩的嘛！”

蚩离看着女儿娇憨的模样，又看看鲜参促狭的笑容，无奈又宠溺地揉了揉蚩梦被晒得微红、还带着玉容膏凉意的头顶，故意板起脸：“田里的稻子还没抽穗呢，就想着往外头跑？真是女大不中留哦……”

他看着女儿瞬间垮下的小脸，眼中满是宠溺的笑意，话锋却一转，意味深长，“……哪能就这么让你毛毛躁躁地去？咱们娆疆的圣女，哪能就这么随随便便押趟粮草就去了呢……”

“啊？又不准我去？”蚩梦顿时哀嚎一声，像霜打的茄子般蔫了下来，惹得稍有几分心思的蚩离也不由和鲜参哈哈大笑起来。

阳光洒满梯田，水光粼粼，山歌悠扬，这片曾经各寨征伐，因十万大山闭塞贫瘠的土地，因为那个汉家人来过，短短一年，便已焕发出了前所未有的勃勃生机。

其人虽来了又去，但他带来的这抹生机，却已深深扎根，再不会断绝。

(本章完)