“儿子、我儿子！”张玄陵猛地扑到书案前数步处，却又不敢再近，布满血丝的双眼死死盯着萧砚，里面是无尽的痛苦与渴望。

“我儿何在？你们…你们找到他了？他在哪儿？扬州？哪个扬州？他…他是不是生得俊俏非凡？是不是…绝非人间凡品？”

他语无伦次，反复念叨着“儿子”和那句标志性的疯话，枯瘦的手指神经质地抓挠着乱发。

“本王可以送你去扬州。”萧砚的声音正好压过张玄陵的呓语，“甚至可以带上这位陆姑娘。”他抬手指了指角落阴影里惊魂未定的陆林轩。陆林轩闻言，猛地睁大眼睛看向他，满脸都是难以置信。

“仙人、仙人……”张玄陵竟是当即就要跪下去，语无伦次：“你让老道带谁都行，我一定把人带到，谁挡谁死。”

“但是，”萧砚话锋一转，语气陡然变得冷硬，“不是现在。也不是让你以这副疯癫痴狂的模样去江南添乱，去给你儿子丢人现眼。”

他盯着张玄陵瞬间茫然僵住的脸，道：“想见张子凡，先给本王清醒过来。记住你到底是谁，你是龙虎山天师府张玄陵，不是一个失心疯老道。记住张子凡是谁，记住龙虎山天师府又是什么。什么时候，你能像一个正常人一样，明白自己该做什么，不该做什么。待你能控制住这一身暴走的修为，而不是被心魔仇恨控制…”

他语气漠然，“你若能达到如上条件，本王自会安排你二人南下扬州。否则，就继续再随他们静养，了此残生吧，你儿子恐怕也不想自己的生父居然是个疯老道。”

这一番条件，像一盆冰水浇在了张玄陵刚刚燃起的希望之火上。果不其然，他又陷入了混乱、挣扎之中，口中发出嗬嗬的怪声，反复念叨着“儿子…李嗣源…天师府…清醒…龙虎山…”等字眼，身体摇摇欲坠。

上官云阙和温韬立刻会意，上前一左一右架住他。温韬低声安抚：“张天师，先随我们去安顿，殿下金口玉言，只要你…”

半扶半拖间，二人将神志再次陷入混乱的张玄陵带了下去，显然是要严加看管，并尝试唤醒这位昔日的天师。

鱼幼姝也长舒一口气，走到陆林轩身边，示意她随自己离开。陆林轩嘴唇蠕动，看向萧砚，但后者却只是眯眼盯着张玄陵离去的方向兀自沉思，看都没看她一眼，陆林轩遂只好攥拳沉默下去，随鱼幼姝而去。

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张玄陵既去，大厅的空气里却似乎还残留着其人的癫狂气息与劣质酒味。

萧砚静坐案后片刻，思量了会张玄陵口中的所谓两则相术所言，待气息稍平，方示意召见早已在偏厅等候多时的另一批人。

书房门再次打开，鱼贯而入数人，气氛与前番的吵闹截然不同，这批人进来后，却是尽皆带着一种小心翼翼的恭敬与难以言喻的慎重。

当先的是原蜀国北面行营主将，曾兵锋直指凤翔、险些改写战局的王宗侃，以及其子王承肇，蜀将王宗佑、潘炕四人。

随后几人，则是原追随朱温多年的几个梁将，如洛阳禁军叛乱中被擒的寇彦卿、潞州东北面行营招讨使王檀、原河中节度使王重盈之子、累受朱温恩遇的王瓒，以及随杨师厚叛乱的华州防御使戴思远四人。

众人入内，齐刷刷躬身行礼，姿态放得极低：“拜见秦王殿下。”

“免礼，都座。”萧砚语气平和，目光如沉水般扫过阶下众人。那目光并不锐利，却让众人自感到有一股不怒而威的仪度，让厅中的空气仿佛又沉凝了几分。

众人依言落座，身形端正，无不小心翼翼。

萧砚没有过多沉吟，目光先落在蜀国降臣这边，语气稍缓：“王将军，蜀地精锐汰弱留强，补入三衙禁军已有半载，操演整肃，卓有成效。蜀地能平稳过渡，你等安抚将士、稳定军心，功不可没。”

王宗侃连忙起身，抱拳躬身：“全赖殿下仁德浩荡，赦免臣等罪愆，更予蜀中军民休养生息之机。凡归顺效命者，无不感念殿下再造之恩。”

其子王承肇亦随之起身，侍立父亲身后，年轻的脸庞上满是恭敬。

“蜀地已安，然天下未靖。”萧砚笑了笑，话锋随之自然一转，“江南跳梁，僭号称帝，裂土抗命。诸位皆蜀中俊彦，久历戎行，熟知南方地理人情。值此用人之际，可愿再为天下安定、生民福祉披甲执锐？江南水网纵横，湿热之地，正需熟悉南方的将才效力。”

他的目光主要落在王宗侃、王承肇这对父子身上，尤其定在王宗侃脸上。此人在蜀国军中的地位，几可比肩梁之杨师厚、晋之周德威，其态度至关重要。

而王承肇兴奋之余，却是未敢轻动，好在他父亲亦没有丝毫犹豫，再次抱拳，声音带着几分激昂：“殿下明鉴。臣等蒙殿下不杀之恩，无时无刻不思报效。江南逆贼，悖逆猖狂，裂土称尊，实乃自取灭亡！臣愿为殿下前驱，戴罪立功，万死不辞。”

王承肇遂紧随其后，朗声道：“末将愿随父帅鞍前马后，效死殿下！”

王宗佑与潘炕对视一眼，两人看起来显得更为谨慎持重。

王宗佑起身，抱拳道：“殿下厚爱，末将感激涕零。然末将自知才具远不及侃帅，冲锋陷阵，恐难当大任。唯愿在殿下驱策之下，寻一力所能及之职，守土安民，转运粮秣，或操练士卒，必当竭尽驽钝，以报殿下万一。”

潘炕亦随之拱手：“下官潘炕，亦愿在殿下驾前，尽文牍案牒之劳，协理地方，稳固后方，为大军平南略尽绵薄之力。”

萧砚微微颔首，对蜀国降臣的表态未置可否，让几人重新落座后，目光随即转向寇彦卿、王檀、王瓒、戴思远等梁将。

他语气依旧平和，但甫一发问，就让每个人心中都不由激起波澜。

“诸位皆太上旧臣，半生戎马，功过沉浮，尽付前尘。今世事翻覆，乾坤再造。本王所求，非为一家一姓之鼎器，乃在终结这三百年乱世。不知诸位当下之志如何？是愿就此解甲归田，安享富贵余生？还是…壮志未酬，欲趁此风云际会，再建新功，于青史之上，搏一个属于自己的新名号？”

此问一出，大厅内落针可闻。烛火跳动，映照着阶下诸将神色各异的脸庞。

寇彦卿的脸色在烛影下几度变幻。

他是朱温麾下宿将，对其人忠心耿耿，不然也不会随随便便就被撺掇起来发动兵变，然洛阳禁军叛乱时被擒，亲眼看见洛河边上人头滚滚，彼时未死，后又经萧砚平岐灭蜀，举朝归心，更别说一统天下这等莫大前程就在眼前，当下又如何想死？

毕竟，哪里有什么解甲归田，这个坎不迈过去，恐怕转头就是去地府里享富贵了。

他咬牙半晌，最终离座伏地，额头触地，声音带着压抑的复杂：“败军之将寇彦卿，蒙殿下不杀厚恩，敢不效死？然…旧部星散，形同孤雁，恐难当方面之任…唯殿下驱策，刀山火海，万死不辞！”

王檀随之起身，抱拳行礼，姿态显得更为沉稳务实。他原是潞州东北面行营招讨使，兵权被王景仁取代后召回汴梁，心中并非没有怨气，但时移世易，早已看清大势。天下事汹汹，眼前之人隐隐已是天命所归，今日错过，只怕就再无后悔余地了。

“殿下明察。末将虽久在刑洺、潞泽，熟悉北地，亦也略知淮北地理民情。若殿下不弃，末将愿在贺瑰将军麾下听令，以供驱驰，为淮北防务略尽绵薄。”

王瓒却是早已伏地而下：“河中王氏，世受国恩……”

萧砚本一直没有表露什么神情，此刻却不由失笑，因其人此情此景，说这句话竟然半点问题都没有，因其父辈与其人，是都吃了唐和梁的俸禄的。

王瓒一时惶恐，错愕抬头，萧砚却只是笑着拂手安抚：“河中王氏，忠勇可嘉，孤深信之。”

王瓒满头冷汗，只是叩首下去：“今殿下志在澄清宇内，解民倒悬，乃顺天应人之举。我河中王氏愿倾尽家资，襄助军需，族中子弟亦听凭殿下差遣，唯愿为殿下再造乾坤之基业，略尽心力。”

三人次第说完，戴思远才几乎是瘫软着从座位上滑跪在地，脸色惨白如纸，身体抖如筛糠。他本是华州防御使，追随杨师厚叛乱被镇压，按律当诛，全赖识时务，投降及时才捡回一命。此刻八人中，也只有他和寇彦卿看起来最狼狈了，但其人自是比寇彦卿更为恭敬，可谓卑微到了骨子里。

“罪将戴思远，罪该万死！蒙殿下天恩，苟活性命…此生唯殿下之命是从。绝无二心、绝无二心啊！”

萧砚端坐主位，将阶下诸将或挣扎、或盘算、或卑微的种种情态尽收眼底。寇彦卿伏地时绷紧的脊背，王檀回避的眼神，王瓒矜持下的精明，戴思远抖动的双肩…每一处细微都未能逃过他的眼睛。

但他脸上依旧波澜不惊。待戴思远带着哭腔的哀求落下，书房内陷入短暂的沉寂，而萧砚一时不出声，众人竟然又俱皆紧张起来，恐惧莫名。

好在半晌后，萧砚终是发笑出声。

“诸位心意，本王知晓了。天下板荡，正需勠力同心。江南之事，自有枢密院统筹。且安心待命，恪尽职守。该诸位效力之时，本王自会降旨。”

众人心中齐齐松了一口气，当下虽然既未当场分配具体任务，也未做出任何明确承诺，但起码眼前这道坎，应该是迈过去了吧？

众人各怀心思，却也不敢多言，只是齐声称是，躬身告退。

大厅内，只剩下萧砚一人与厅下侍立的夜不收，他沉吟一二，提起笔，在王瓒的名字上圈了又圈，但到底没有划下去，只是挥手招来一人。

“将这份名单安排拿去天策府，让他们商议妥当后，呈于本王再看。”

“喏。”

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夜色浓郁笼罩汴京，而江南的夜风带着水汽，却吹不散吴王宫深处一间新房内浓郁的脂粉香和令人窒息的喜庆。

殿内龙凤红烛高烧，流苏锦帐低垂，处处张灯结彩，极尽奢华。然而，这满室刺目的红，却映得上饶公主那张娇艳的脸庞一片沉闷。

她只身着繁复沉重的凤冠霞帔，至于碍事的盖头早已被她不耐地扯下了，随手丢在铺满红枣、生、桂圆的喜床上。精致的发髻有些松散，几缕发丝垂落颊边。

她郁闷地扯了扯紧束的领口，对着身边苦笑的陪嫁吴宫侍女抱怨：“怎么还不来？这都什么时辰了！中原的皇帝成亲都这么麻烦吗？饿死本公主了！”

侍女们看着已被吃干净了的点心餐盘，只是苦笑。

等待的焦灼和空闺的冷寂，将最初那一丝对新婚的羞涩与期待消磨殆尽，只剩下被忽视的恼怒和隐隐的失落。上饶越想越气闷，猛地站起身。

“哼！本公主早就听说了，这个李星云，根本不是什么顶天立地的大英雄。皇帝又怎么样？本公主又不稀罕。他跟我成亲，也不是喜欢我这个人，不过是为了拉拢我父王，拉拢徐相他们罢了！本来看他长得还不错，勉强就认了，结果他这是什么意思？”

她忿忿地踢了一下床沿。

“吱呀——”

恰在这时，房门终于被推开，一股浓烈得几乎化不开的酒气汹涌而入，瞬间冲淡了室内的脂粉香。李星云在两个太监的搀扶下，踉跄着撞了进来。

他满脸涨红，眼神涣散迷离，脚步虚浮，显然在之前的婚宴上有过放纵豪饮，不知是想试图用酒精来麻痹什么东西。

太监眼看着殿内此景，哪里敢进来，几个侍女无奈，急忙上前小心翼翼地将李星云扶到床边，看见也没必要行什么洞房礼了，便躬身退下，迅速关上了房门。

新房内，一时只剩下这对名义上的新婚夫妇。

上饶公主看着眼前这个路都走不稳的“皇帝夫君”，撇了撇嘴角，待听清其人嘴中的念念有词，更是气不打一处来。她几步冲到李星云面前，双手叉腰，娇叱道：“喂！李星云！你给我看清楚，我是上饶公主，不是你那个心心念念的什么师妹陆林轩！”

“林…林轩？”李星云被这近在咫尺的娇叱震得微微抬头，醉眼朦胧中，只看到一片晃眼的红色和一张因愤怒而显得格外生动的俏脸。

酒精将他对师妹的愧疚与思念无限放大、扭曲，眼前的红色身影恍惚间竟与记忆中陆林轩的容颜有了几分重叠。他下意识地伸出手，喃喃低语，声音含糊不清。

这一声“林轩”，彻底点燃了上饶的怒火。她气得狠狠一跺脚。

“林轩林轩！你眼里心里就只有你师妹！本公主活生生站在这里，你看不见吗？！人家都说你这个皇帝是大唐圣君，抗梁基石所在，依我看，你分明一点英雄气概都没有！让人把这身龙袍套在你身上当了皇帝，却连自己心爱的女人都护不住！让她被人抓了去！现在呢？连你自己的洞房烛夜，都要喝成一滩烂泥来逃避！你算什么皇帝？你算什么男人？！窝囊废！”

李星云被这连珠炮似的指责砸得有些懵，试想两月来，有几个人这般对他说过话？

“你…你懂什么！”但不知是不是酒精刺激，他马上就猛地抬起头，进而踉跄着试图站直身体，“皇帝？呵…你以为…我想当这个皇帝？！是袁天罡！是他，还有你们，把我推到这个火坑里。是他害了林轩，是他用林轩逼我…逼我签下那该死的檄文！逼我坐上这该死的龙椅！”

他挥舞着手臂，仿佛要驱散无形的枷锁，动作狂乱，突然又在一瞬间死死盯着上饶：“护不住？我…我怎么护？！萧砚…萧砚他…他捏着林轩的命，就像捏着一只蚂蚁！几十万人的性命对他而言和一条命没什么区别，在这种人面前，你告诉我…你告诉我该怎么护？！一个人冲去汴梁送死吗？！那是他想要的！那就是他的陷阱！师妹、师父，都会被我害死的…”

他喘着粗气，说到这里，又忽然瘫坐了下去，倚着床边，盯着地板喃喃自语：“他们都会被我害死的……你不懂，什么叫步步杀机，什么叫…身不由己。”

上饶站在几步之外，本怒气勃发，但看着眼前这个在婚床边颓丧的年轻皇帝，却又一时沉默。

其实在上饶公主眼中，李星云在整个江南，还是很威风的，人前人后都是一大批人簇拥着他，那些不良人对他更是忠心耿耿的模样，前阵子因为巡查江防，据说还杀了一批人，在父王面前气势凌人的徐相，在他跟前也是老老实实，恭敬有加，之前带着侍女去偷窥李星云，他在所有人面前也一副很有气度的样子，哪里有这种颓废模样？

这个名义上的夫君，似乎比她想象的…还要更可怜，也更身不由己。

她想起了自己的父王。

上饶沉默了片刻，方才那尖锐的斥责声调不自觉地放低了些，带着一种复杂的、近乎同病相怜的语气：“身不由己…哼，谁又不是呢？”

她轻哼一声，目光扫过这奢华的新房，却没了之前的娇蛮。

“你以为…只有你被推着走吗？我父王…他早就被徐相架空了，人前人后，连一句话都不能随便说。我这个公主，也不过是他们用来联姻、巩固权力的棋子罢了。”她的声音里带着一丝不易察觉的苦涩，但很快被一种倔强取代。

她向前走了一步，蹲下身，目光平视着颓丧的李星云，不再是恼羞成怒的斥责，而是带着一种奇异的认真。

“喂，窝囊废皇帝。光知道在这里灌酒、喊冤、害怕有什么用？这里是吴国！是我的地盘！虽然…虽然父王病了，徐相势大，但我上饶公主的名号还在，吴国宗室的血脉还在！”她眼中闪过一丝属于她的骄傲和某种决心，“与其在这里等死，或者被他们像提线木偶一样摆布到死…不如…不如我们试试？”

她顿了顿，似乎也在为自己的提议感到一丝不确定，但语气却渐渐坚定起来，“试试看，能不能在这吴国的棋盘上，走出我们自己的活路？有了立足之地，有了力量，也许…也许才有机会去做你想做的事，救你想救的人？总比…坐以待毙强吧？”

她最后的声音很轻，带着试探，也带着一丝她自己都未曾意识到的、希望得到回应的渴望。

然而，李星云此刻早已被酒精和巨大的情绪波动冲垮了神智。上饶那带着怜悯、提议和一丝期待的话语，在他混沌的意识里，只化作模糊不清的音节，最终被“林轩”那张含泪的面容彻底覆盖。他猛地抬起头，迷蒙的醉眼中，只看到上饶近在咫尺的、带着复杂情绪的脸庞，那红唇开合间，竟诡异地幻化成了陆林轩委屈的模样。

“坐以待毙…我怎么可能坐以待毙……”

“对不起……林轩……”他含糊地低吼一声，带着浓重的酒气，不再有任何思考，猛地伸出手臂，一把将猝不及防的上饶狠狠拽入怀中。

上饶公主惊骇万分，剧烈挣扎，双手拼命捶打着李星云的胸膛。

然而此刻被酒精和情绪支配的李星云力气大得惊人。挣扎扭打间，凤冠歪斜，珠翠散落。

上饶看着李星云近在咫尺的、布满血丝的眼中那深不见底的痛苦、迷醉和绝望的沉沦，听着他口中反复呢喃的“对不起…林轩…”。

一股莫名的、混杂着不甘、屈辱、怜悯和一丝奇异心软的复杂情绪，令她沉默了，挣扎的力道，不知不觉间，渐渐弱了下去…

(本章完)