“愿神皇保佑我们所有人。”

霍雷肖也简短而虔诚地祈祷了一句。

而后，他转向通讯官，下达了命令。

一道由新型密码机、经由灵能者亲自加密后的短波通讯，刺破了舰队长久以来的静默，射向那艘摇摇欲坠的“阿卡利之剑”号弯刀级护航舰：“这里是舰队旗舰。‘阿卡利之剑’号，你们即将驶出主力战舰的火力庇护半径，请立即返航。”

在星语塔的顶端，首席星语者梅纶的双眼中，正散发着凡人无法直视的金色光芒。

磅礴的灵能之力，顺着她脑后植入的神经栓，源源不断地被注入连接着指挥舰桥的粗壮线缆之中，化作了那台新型密码通讯机独一无二的、无法被破解的能量源。

霍雷肖之所以选择在这个时候打破通讯静默，是因为“阿卡利之剑”号此时的航迹，在战术星图上显得摇摇晃晃，犹如一个酩酊大醉的醉汉，正一步步远离船队的庇护。

黑暗灵族对色孽有着深入骨髓的恐惧，他们时刻都处在被那位欢愉大能吞噬灵魂的边缘，因此，杜卡利们与他们那些方舟的表亲不同，禁绝了一切灵能技术。

虽然这些狡猾的海盗仍有可能通过某些技术手段截获并破解常规的星语通讯，但此刻，由哥特舰队经验丰富的情报官操作、并由灵能者亲自加密的新型密码机，终于展现了它的威力。

这种与亚空间高度关联的星语加密，哪怕是杜卡利掌握着极其先进的科技，也得冒着被色孽直接关注的巨大风险，耗费九牛二虎之力，才有可能破译。

这，便是霍雷肖下令长期实行通讯静默管制所留下的、最关键的一张底牌。

滋——嗡——嘟——

在一阵嘈杂的电噪声被通讯部过滤后，一个模糊但熟悉的声音，终于从扩音器中传了出来。

“这里是‘阿卡利之剑’号……我是代理舰长，阿奇·卡斯伯特·科林伍德。我……刚刚成功接管了战舰的指挥权。”

“代理舰长科林伍德先生。”霍雷肖平静的语气询问道，“你的战舰上，现在情况如何？”

“交火仍在进行。法务部和我们的武装部队正在对异形的那座跳帮舱进行最后的围剿。”

“为什么不直接炸了它？”

霍雷肖看着从“阿卡利之剑”号传输至旗舰的、断断续续的闭路电视画面。

那射入“阿卡利之剑”号船体的，是一种形似巨大蟑螂卵鞘的、散发着不祥黑紫色光芒的跳帮舱。

帝国海军的跳帮队与法务部的突击小队，在走廊中组成了坚固的攻坚队形。

最前方是手持巨大跳帮盾的盾卫，其后则是突击手与提供火力掩护的支援手。

他们刚刚炸开了卵鞘的一角，试图向内突进，但立刻就遭到了来自内部的、猛烈无比的火力压制。

鲜红的激光束、暴雨般的霰弹，以及那些闪烁着诡异绿光的毒晶弹，交织成了一张致命的火网，让这场只有你死我活的战斗显得格外血腥。

敌我双方倒下的尸体，已经堆满了那个被炸开的入口。

后续的突击部队，只能踩着前人温热的尸体，在投掷出数枚闪光弹后，毅然决然地再次发动了有组织的、不计伤亡的冲击。

“我们……我们已经炸毁了跳帮舱的动力系统。”阿奇的声音中带着一丝疲惫与无奈，“但是……异形绑架了我们的船员作为人质。

其中一部分，是轮机舱和武器控制部等重要部门的资深船员。

如果失去了他们，‘阿卡利之剑’号在之后的航行效率与作战效率，将会大打折扣。”

“你是代理舰长，这交给你来自由裁量。

但是，我们留给你的时间不多了。我们收到了rx-0375特遣船队的求救信号，不过目前无法确切核验对方的身份。”

“了解。我们会尽快尝试重返编队。但是——+通讯干扰+——舵长和他的学徒们都已殉职，舰桥上的军官也大部分阵亡，我们的指挥系统……近乎瘫痪。我正在从船上的氏族船员里，挑选一些合适的人来接替空缺的岗位。——+通讯信号弱+——请再给我们二十分钟时间。”

[二十分钟……]

“我会派遣其他军舰前去牵引你舰。愿神皇保佑你，代理舰长科林伍德先生。”

(本章完)