罗炎微微一怔，轻咳一声说道，“伯爵大人，这个话题对我来说暂时还太早，我暂时还没有成家的打算。”

这对于科林家族来说其实是个破绽，没有继承人意味着不稳定，旧时代的许多契约都是靠血脉来维系的。

不过，“科林亲王”毕竟有他的特殊性。

目前他和圣城三个主要派系的关系都不错，而他们加在一起构成的“帝国”又都需要科林亲王这枚棋子来敲开古塔夫王国的国门，因此于公于私自己都不需要担心有人会想掀桌子。

掀桌子是输红眼的赌徒才会干的事情，至少现在大家都还在赢，而他要做的就是让这种平衡继续保持下去。

以及——

让赌桌上的所有人都认为自己是“大赢”。

听到科林殿下的回答，卡西特心中顿时松了一口气，但表面依旧镇定从容地微笑道。

“这倒也是，殿下年纪还轻，不必急于一时。重要的是能找到一个真正能与您志趣相投的伴侣。”

他言不由衷地说着，心中却暗自庆幸。

他当然能看出来，元老院的贵族们早就盯上了科林家族，而一旦亲王真的和那些家族联姻，那教廷今后在帝国的布局必将更加困难重重……尤其是在教廷和科林家族暂时还没有建立足够牢靠的利益纽带的情况下。

但现在，看来自己不用担心了。

车厢内沉默了片刻，卡西特忽然转移了话题，笑着说道。

“对了，之前米蒂亚男爵和我提起您在画像时谈到的抽象派艺术，他对您在艺术领域的造诣称赞有加。您知道我是帝国皇家学院的校长，请容我冒昧地提出一个不情之请……希望您能抽出一节课的时间，将您对抽象艺术的见解和学院的师生们分享一下。”

罗炎闻言愣了一下，对这个提议有些猝不及防，旋即失笑着说道。

“伯爵大人，您可真是误会了，我对艺术完全是外行，当时和米蒂亚男爵只是随口聊了几句，根本谈不上有什么深刻的见解……他和您说的那些东西大概是他自己领悟的。”

他哪里懂什么抽象艺术，抽象话倒是略知一二。

然而——

希尔芬伯爵却根本不听他说什么，仍旧执拗地认为他在谦虚，语气诚恳地继续劝说道。

“殿下，您太谦虚了！米蒂亚男爵一向眼光极高，您能令他如此刮目相看，这绝不是几句随口的话就能做到的。而想来就算他自己领悟了一些什么，也是因为您的启发！”

罗炎苦笑着说道：“伯爵大人，您真的高估我了……让我讲别的还行，艺术这个我真不懂。”

他本以为自己说到这份上，卡西特先生便会就此作罢，却没想到他出乎意料的执着。

看着那真诚而充满期待的表情，罗炎沉默了片刻，最终轻叹一声点了下头。

“行吧……如果只是随便讲讲的话，我只希望帝国皇家艺术学院的年轻学子们不要对我大失所望。”

看来希尔芬伯爵是打定了主意要拉自己去讲什么抽象派。

看在希尔芬家族对自己无微不至的照顾的份上，他也不能一点儿面子都不给这位伯爵。

况且那其实用不了多少时间。

大不了让玩家替自己备课。

卡西特听到他答应，立刻喜上眉梢，高兴地说道：“殿下言重了！您大可放心，学院里的师生们一定会倍感荣幸……亲王殿下的到来就已经是他们最大的收获了！”

皇家艺术学院之中，兼具学识与美貌的姑娘可不在少数，那可不是区区一个舞会能比的！

既然科林殿下对家族背景不感兴趣，那想必一定是更对青春靓丽的肉体——哦不，圣洁的灵魂感兴趣！

卡西特的眼中闪烁着一丝老谋深算的光芒，并将其藏在了优雅得体的笑容背后。

只要能够把握好这个机会，不让元老院那些老狐狸占了先机，他也算是没有辜负教皇陛下的期望了。

看着高兴得有些反常的希尔芬伯爵，罗炎脸上的表情略有些古怪，但最终还是什么也没说。

和希尔芬家族打好关系对他来说没有坏处。

总之——

这也是计划的一环。

……

圣城，午夜时分。

一扇不起眼的石门缓缓关闭，隔绝了地上的喧嚣。

光线昏暗的地下室内，一座被精心雕琢的黑曜石雕像矗立在阴影之中，雕像的男子拥有绝美而阴柔的面孔，双目半睁，嘴角挂着似笑非笑。

在他的注视下，一道披着斗篷的身影，端着银制的烛台自门口走来，并将蜡烛轻轻放在了石像下。

昏暗的烛火中，兜帽投下的阴影一如既往遮掩住了他的面容，只能看见一抹苍白的下巴和微微抿起的嘴唇。

他单膝跪地，声音低哑而恭敬。

“尊敬的卡拉莫斯大人，我带来了最新的消息。”

空气短暂地沉寂后，雕像的嘴角忽然浮现出一丝若有若无的笑意，慢条斯理地继续说道。

“说吧，宴会进行的如何？我们的科林亲王又有了哪些新鲜的样？以及，他现在在谁的床上。”

雕像的声音轻柔而带着戏谑之意，仿佛在观看一场情节跌宕起伏的舞台剧，而那黑曜石做的眼睛能看到寻常人看不到的乐趣。

披着斗篷的男人愣了一下，半天没有拐过弯儿来，片刻后低声说道。

“这……我不清楚，但现在他应该在希尔芬家族的马车上返回贤者之庭。”

不知道卡拉莫斯大人对这个回答是否满意，他语速匆匆地继续说道。

“另外，科林殿下在宴会上提议，要拿出一个伯爵领的土地成立名为圣殿骑士团的组织，并成功激起了元老院、帝国军方以及教廷的兴趣。”

“圣殿骑士团？”雕像的语气带着显而易见的兴趣，轻轻咋着舌头说道，“这个名字听起来可真够虔诚的……”

披着斗篷的男人重重点头，继续说道：“是的，大人。他提议将骑士团建立在迦娜大陆，以股份制形式运作，财力雄厚的贵族出钱，军官出人，教廷提供牧师与传教士，各方皆大欢喜。而就我的观察……摄政王和元帅都对此挺感兴趣的。”

至于更多的细节，就不是他的级别能接触到的了。

瓦伦西亚家族的宴会邀请了很多人，但真正能走进圣城权利核心的家族却连一个房间都塞不满。

“呵，”卡拉莫斯轻笑了一声，事不关己似的评头论足说道，“还真是个天才般的想法，居然将三股势力拧成了一根绳子。”

要是真正的科林亲王知道自己有个这么厉害的“孙子”，不知道会不会晚上睡不着。

对了，那家伙本来也不用睡觉。

男人抿了抿嘴唇，小心地试探说道：“可是……大人，这个骑士团倘若真能成立，对我们地狱来说不是一件好事儿吧？”

他不知道地狱在迦娜大陆的布局，但光看报纸上的信息他也能感觉到一点儿——向迦娜大陆派出魔王的地狱对于那片土地绝非毫无兴趣。

卡拉莫斯雕像的笑意加深了一些，声音带着让人捉摸不透的愉悦，语气轻松的说道。

“是吗？那你可太小瞧我们了。”

男人迅速低下头，诚惶诚恐说道。

“在下不敢……”

卡拉莫斯意味深长笑了笑，继续说道。

“我倒觉得这对我们来说不是什么坏事儿，各怀鬼胎的三个人决定一起干一件大事儿，最后的下场一定是一地鸡毛。或许，这正是‘科林亲王’的目的，那家伙可不是个省油的灯。”

说到这儿，石像的嘴里忽然漏出令人毛骨悚然的笑声——

“咯咯咯……我越来越好奇他会怎么做了，真想当面和他聊聊他的计划，说不准我还能帮帮他。”

披着斗篷的男人缩了缩脖子，从那阴森的笑声中感到了一丝恐惧，但也只能硬着头皮站在这里。

将灵魂出卖给恶魔的人到了最后往往都是这般结局，他会越陷越深，并在某一个瞬间失去退出的权利。

这正是来自地狱的腐蚀可怕的地方。

他们在正面战场上没怎么赢过，但在对圣城的腐蚀上却很少输过。

通过卡拉莫斯大人的言外之意，他能模糊地察觉到，那位科林亲王似乎也是这位大人的棋子，而且搞不好和自己一样被恶魔抓住了把柄，变得离不开他们了。

但——

真有这么简单吗？

他见过那位先生几次，那位先生明显不是易受人摆布之人，而是一个深藏不露的棋手。

雕像的声音渐渐淡去，开始变得飘渺而遥远。

“关于他的消息总是如此地让我感到愉悦，继续观察下去吧——”

“我无比地期待，你能给我带来更多的欢乐。”

(本章完)