看到这一行字，拉尔夫不自觉地收紧了握着报纸的手指，眼神中流露出浓浓的不甘与焦虑。

帝国有句老话讲得好，魔神没什么可怕的，可怕的是魔神手下那些无孔不入的爪牙。

如果将科林殿下比作魔神，那科西亚男爵无疑就是前者的爪牙。

整整十年没有消息，拉尔夫本以为那个倒霉蛋早已葬身在遥远的浩瀚洋上，却没想到他居然不但活了下来，还跟在科林亲王的身边，如今更是满载着财富和荣耀回到了圣城！

蒂奇·科西亚……枯木港男爵！

这个名字仿佛带着无尽的嘲讽，不断地在他脑海中回响。

他甚至能想象到那个家伙此时此刻正如何得意洋洋地站在码头上，享受着市民们崇拜的眼光，以及那些低贱的记者们的阿谀奉承。

而自己呢？

不过是个乡下地方的小男爵而已，满肚子的野心却苦于没有机会施展。

想到这里，拉尔夫咬紧了牙齿，眼中燃烧着嫉妒与怨毒的火焰，而在那背后更多的还是忌惮与不安。

他毕竟是抢了科西亚家族的头衔，甚至还将头衔给熔到了自己的家徽上。

对于一名贵族而言，没有比这更大的耻辱了，这相当于把他们存在过的痕迹抹去了。

就在拉尔夫为这接踵而至的麻烦感到头疼的时候，书房的房门忽然砰的一声开了。

他被这动静吓了一跳，还以为是蒂奇找上门来了，却见进来的是自己的儿子，松了口气的同时忍不住骂道。

“你这小崽子又不敲门！我和你说了多少次了，进我书房之前必须敲门！”

“父亲，父亲！先别管什么门了！”弗雷眼睛里冒着光，兴奋地挥动着手里的报纸，喋喋不休地说道，“皇家竞技场要举办骑士大会了，那可是拉科元帅为他儿子准备的成年礼！您知道那意味着什么吗？”

意味着拉科元帅的儿子要成年了？

除了这件事情之外，拉尔夫想不到还有什么意义，更不觉得这种事情和自己有什么关系。

不过弗雷明显不这么认为，这个游手好闲的小子最爱看的就是热闹了。

他的脸上挂着讨好的笑容，嘿嘿了一声说道。

“老爹，您知道我一直想要个骑士来着，这种盛会全帝国的骑士都会来！您能不能赞助我一点钱，让我去观摩一下？”

拉尔夫烦躁地瞟了儿子一眼，心里又泛起一阵窝火，随手指了指地上的钱箱，不耐烦地说道：“自己拿吧。”

弗雷连忙喜滋滋地跑过去，然而打开钱箱的一瞬间，脸上顿时挂起了失望的表情。

“怎么都是这些破烂铜币啊……”

银币才符合贵族的身份，这种钱他都不好意思拿出来。

拉尔夫闻言更加恼火，顿时抬起头没好气地骂道：“你但凡争气一点，咱们家也不至于只剩这些破烂！”

说到这儿的他越想越气，忍不住拍着桌子怒吼了一句。

“你但凡有点良心就该想想，老子了多少钱在你身上？送你进城念书，带你去参加上流社会的宴会，结果呢？你倒好，整天跟一群游手好闲的二流子混在一起！”

弗雷立刻不服气地挺直了腰杆，毫不示弱地顶嘴道：“父亲，我才十六岁！撑起这个家的责任难道不应该是你吗？再说了，你这么想让我支楞起来，干嘛不把这个家交给我试试？”

拉尔夫闻言气急反笑，冷笑一声道：“给你？呵，就你这副德行，科西亚家的那个倒霉蛋都比你看着靠谱点！”

这句话脱口而出，拉尔夫自己倒愣了一下，方才想起来如今的科西亚已经不是当年那个输光了家产的倒霉蛋了，用他来做比较还真不合适。

拉尔夫烦躁地揉了揉太阳穴，一挥手，干脆利落地从抽屉里掏出了一袋银币丢给了弗雷，像赶苍蝇一样说道。

“赶紧滚吧，别让我看见你！”

那毕竟是他的儿子，德沃尔家族的荣耀终归是这混小子的。

如果能在元帅举办的骑士大会上认识几个真正值得结交的朋友倒也不错，总比和他养的乔尼这种狗腿子们玩到一起去要靠谱。

弗雷接住钱袋，嘴里嬉笑着说了句“谢谢爸爸！”，头也不回地一溜烟跑了出去。

还没等拉尔夫松口气，门外又响起了轻快的脚步声，一张俏皮的脸蛋先伸了进来，随后摇曳的裙摆也跟着轻快的步子晃进了门里。

来者不是别人，正是他的宝贝女儿卡温娜。

老实说，她冷着脸的样子真要比现在这幅甜蜜的笑容讨人喜欢得多。

因为根据拉尔夫的经验，她但凡露出这副表情，必然是要和他谈钱了。

“爸爸，”卡温娜娇滴滴地开口，声音中带着难掩的激动与兴奋，“我在帝国皇家艺术学院学舞蹈的闺蜜告诉我，科林殿下要去她们学校讲课，据说是艺术界最前沿的流派……您知道我对画画最感兴趣了，我能不能去看看呀？”

说着，她两手合十放在胸口，一脸痴的模样，那表情可不像是崇拜什么艺术，倒更像满脑子都是来自浩瀚洋的亲王殿下。

拉尔夫忍不住在心中呻.吟，这个世界到底怎么了？

一个和帝国分离了五百年的亲王，现在要来帝国的皇家艺术学院讲最前沿的艺术……

圣西斯在上，这个城市的人都疯了吗？

拉尔夫觉得自己太清醒了。

虽然很久以前他就觉得这个世界充满了沙币，但他从未像今天一样觉得沙币是如此之多，甚至连自己的女儿都是如此。

按理来说这是不应该的。

第一次做人的灵魂，是不可能投胎到贵族家里的，哪怕他的头衔兑了水的，哪怕他这个男爵的土地还赶不上偏远地区男爵的三分之一。

拉尔夫瞪了她一眼，一阵头疼，干脆不再多说什么，直接拉开抽屉又掏出一袋银币，往桌上一扔，不耐烦地说道。

“就这些了，你拿去吧，再不够就去找你妈要，我这边没了，别再想了！”

如果这点儿钱能让这小祖宗滚到科林殿下的床单上，倒也不失为一笔成功的投资，就算是私生的，他也有办法让科西亚男爵跪在自己面前叫爸爸。

只可惜，带入了一下报纸上的那张脸，又看了看自己的女儿，他实在不敢抱有任何的期望，甚至连一丝丝念想都觉得是侮辱了那位殿下。

摸着良心来说，他的女儿不丑，但那里可是帝国皇家艺术学院，圣光贵族们选妃的地方，她那个学跳舞的闺蜜恐怕都够呛。

卡温娜喜滋滋地一把抓起钱袋，甜腻地说了句：“爸爸最好啦！”然后转身轻快地跑了出去，连姿势都和他的儿子一模一样。

这个家里仿佛就没有一个靠谱的人……除了苦苦支撑着一切的自己。

拉尔夫摇头叹气着家门的不幸，胸前画着十字祈祷，却还没把这个十字架画完，书房的门又一次被推开了，而且进来的正是他的夫人尤拉。

此刻那张精致的脸上写满了兴奋，就像枯木上开出的。

拉尔夫看到她激动的样子，却感受不到半点喜悦，反而紧张地抢先说道。

“你不会也是来跟我要钱的吧？”

尤拉愣了一下，随即有些哭笑不得：“要钱？亲爱的，谁找你要钱了？等等，先别管这些了，你快看看这个！”

说着，她快步走到书桌前，将手中捏着的报纸摊开推到了丈夫的面前，指着上面一则醒目的新闻，兴冲冲地说道。

“埃德蒙·唐泰斯爵士昨日会见白露区区长，洽谈在白露区设立精炼厂及大型酒厂，投资金额将高达100万金币，并涉及到整个城区改造及基础设施建设！你快读读这行！”

看到这张报纸的一瞬间，拉尔夫先是一愣，眼睛顿时亮了起来，呼吸也随之变得急促。

唐泰斯？

他当然知道这个姓氏！

那位唐泰斯爵士，正是最近圣城中炙手可热的科林亲王的远房亲戚！

不久前，他才派人去登门拜访，试图和唐泰斯拉近关系，但碰巧对方外出，而且门口聚集了一大群和自己一样怀着目的的人，他的仆人也只能灰溜溜地回来了。

不过这已经不重要了。

100万金币！

这个金额比整个白露区一整年的税收还要高出一大截！

如此规模的投资进入白露区，土地价格必然暴涨！

就算这个酒厂没有开在他们这里，他们躺着不动也能赚一大笔！

当然——

如果能把这个投资拉过来就更好了，他的土地上有圣城最便宜的农民！

“亲爱的，我们要发财了！”尤拉兴奋地拉着丈夫的胳膊，眼中写满了激动。

拉尔夫此刻也完全清醒了，他颤抖着手拿起报纸，仔细地看了一遍又一遍，谨慎的瞳孔中逐渐浮现出贪婪而兴奋的光芒。

尤拉右手按着胸口，喋喋不休地继续说道：“我昨天还觉得奇怪呢，前天我们家的农庄还无人问津，结果昨天一下子来了好多寻租的人。还好我留了个心眼，让他们回去等两天，正好今天看到了这份报纸……否则我们就亏大了！”

拉尔夫猛然站起身来，果断地拍了一把桌子说道。

“通知管家，立刻去联系报社，把招租广告撤下来！现在绝不是租地的时候，我们还要再想办法弄到更多的土地！”

他在房间内来回踱步，胸膛因为兴奋而剧烈起伏，仿佛看到一座巨大的金矿就在自己的面前。

自己一家人是否能彻底翻身，就看眼前这一把了！

忽然，他想到了一个人。

那位先生是帝国皇家银行白露区分行的行长，前几天在酒会上和自己交换过名片，并拍着胸脯告诉自己，如果有资金需求可以联系他。

想到了这，拉尔夫的嘴角压抑不住地上翘，就像嗅到了血腥味的鬣狗。

发财的机会来了！

(本章完)